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Las dos formas principales de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, a menudo se agrupan. Pero, algunas de sus características son muy diferentes.Visión general
Estas enfermedades comparten muchos síntomas, pero sus tratamientos, tanto médicos como quirúrgicos, no son exactamente los mismos. En muchos casos, un gastroenterólogo capacitado (mediante el uso de varios resultados de pruebas) puede determinar si un caso de EII es enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Sin embargo, hay casos en los que el diagnóstico de una forma de EII sobre la otra es muy difícil. A veces, un diagnóstico final solo es posible después de un evento durante el curso de la enfermedad o su tratamiento hace que la forma de EII sea fácilmente evidente.
Los pacientes con EII pueden estar muy confundidos en cuanto a las diferencias entre estas enfermedades. Como con cualquier condición crónica, la educación es una herramienta importante para convertirse en un activo participante en el propio plan de tratamiento.
Si su diagnóstico no es firme, no se asuste. En algunas personas, puede llevar tiempo determinar si la EII se parece más a la enfermedad de Crohn o más a la colitis ulcerosa. En aproximadamente el 5-20% de los casos, a las personas se les diagnostica colitis indeterminada (CI).
Una descripción general de la colitis indeterminada
La EII se está volviendo cada vez más tratable y ahora hay muchos medicamentos en el arsenal que ayudan a las personas con todas las formas a tener un mayor control sobre su enfermedad. Las principales diferencias entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn se describen a continuación.
Colitis ulcerosaDolor en el abdomen inferior izquierdo
Sangrado común durante las deposiciones
Inflamación generalmente solo en el colon
Inflamación continua, no irregular
Pared del colon adelgazada
Granulomas no presentes
Úlceras solo en el revestimiento mucoso del colon
Complicaciones menos frecuentes
Visto con más frecuencia en no fumadores
Dolor en el abdomen inferior derecho
Sangrado no común durante las deposiciones
Inflamación en cualquier parte del tracto digestivo.
Inflamación en uno o más parches.
Colón tiene apariencia de adoquines y pared engrosada
A menudo se presentan granulomas
Las úlceras en el colon son más profundas
Complicaciones más frecuentes
Fumar puede empeorar la condición
Síntomas
Muchos síntomas de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son similares, pero existen algunas diferencias sutiles.
- Los pacientes con colitis ulcerosa tienden a tener dolor en la parte inferior izquierda del abdomen, mientras que los pacientes con enfermedad de Crohn comúnmente (pero no siempre) experimentan dolor en la parte inferior derecha del abdomen.
- Con la colitis ulcerosa, el sangrado del recto durante las deposiciones es muy común; el sangrado es mucho menos común en pacientes con enfermedad de Crohn.
Ubicación de la inflamación
- En la enfermedad de Crohn, la ubicación de la inflamación puede ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano.
- En la colitis ulcerosa, el intestino grueso (colon) suele ser el único sitio afectado. Sin embargo, en algunas personas con colitis ulcerosa, la última sección del intestino delgado, el íleon, también puede mostrar inflamación.
Patrón de inflamación
El patrón que toma cada forma de EII en el tracto digestivo es muy distinto.
- La colitis ulcerosa tiende a ser continua en todas las áreas inflamadas. En muchos casos, la colitis ulcerosa comienza en el recto o el colon sigmoide y se disemina por el colon a medida que avanza la enfermedad.
- En la enfermedad de Crohn, la inflamación puede ocurrir en parches en uno o más órganos del sistema digestivo. Por ejemplo, una sección enferma del colon puede aparecer entre dos secciones sanas.
Apariencia
Durante una colonoscopia o sigmoidoscopia, un médico puede ver el interior real del colon.
- En un colon que tiene actividad de la enfermedad de Crohn, la pared del colon puede estar engrosada y, debido al patrón intermitente de tejido enfermo y sano, puede tener una apariencia de "adoquín".
- En la colitis ulcerosa, la pared del colon es más delgada y muestra una inflamación continua sin parches de tejido sano en la sección enferma.
Granulomas
Los granulomas son células inflamadas que se agrupan para formar una lesión. Los granulomas están presentes en la enfermedad de Crohn, pero no en la colitis ulcerosa. Por lo tanto, cuando se encuentran en muestras de tejido tomadas de una sección inflamada del tracto digestivo, son un buen indicador de que la enfermedad de Crohn es el diagnóstico correcto.
Úlceras
- En la colitis ulcerosa, el revestimiento mucoso del intestino grueso está ulcerado. Estas úlceras no se extienden más allá de este revestimiento interno.
- En la enfermedad de Crohn, la ulceración es más profunda y puede extenderse a todas las capas de la pared intestinal.
Complicaciones
En la enfermedad de Crohn, las estenosis, fisuras y fístulas no son complicaciones infrecuentes. Estas condiciones se encuentran con menos frecuencia en los casos de colitis ulcerosa.
De fumar
Uno de los aspectos más confusos de la EII es su interacción con fumar cigarrillos o tabaco.
- El tabaquismo se asocia con un peor curso de la enfermedad en los pacientes con enfermedad de Crohn y puede aumentar el riesgo de recaídas y cirugía.
- Para algunas personas con colitis ulcerosa, fumar tiene un efecto protector, aunque NO se recomienda fumar debido a sus importantes riesgos para la salud. La colitis ulcerosa a menudo se denomina "enfermedad de los no fumadores".
Tratos
Medicamentos
En muchos casos, los medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son similares. Sin embargo, hay algunos medicamentos que son más efectivos para una forma de EII que para la otra.
Históricamente, los pilares del tratamiento de la colitis ulcerosa incluyen medicamentos 5-ASA y corticosteroides. Los medicamentos 5-ASA generalmente no se usan para tratar la enfermedad de Crohn cuando solo afecta el intestino delgado (aunque los corticosteroides sí lo son).
Dicho esto, para las personas que tienen colitis ulcerosa de moderada a grave, las pautas ya no recomiendan el uso de un enfoque escalonado (primero los medicamentos 5-ASA y luego los medicamentos biológicos si ese enfoque falla). En cambio, se recomienda que se utilicen medicamentos biológicos (con o sin un medicamento de tiopurina) como terapia de primera línea.
Algunos medicamentos solo están aprobados para tratar una forma de EII u otra. Por ejemplo, Cimzia (certolizumab pegol) solo está aprobado para tratar la enfermedad de Crohn y Colazal (balsalazida disódica) solo está aprobado para tratar la colitis ulcerosa.
Otros medicamentos más nuevos (biológicos), incluidos Humira (adalimumab) y Entyvio (vedolizumab), están aprobados tanto para la enfermedad de Crohn como para la colitis ulcerosa.
Cómo se trata la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)Cirugía
Para los pacientes que viven con la enfermedad de Crohn, la cirugía para extirpar las secciones enfermas del intestino puede aliviar los síntomas, pero la enfermedad tiende a reaparecer. Debido a que la inflamación solo ocurre en el intestino grueso en la colitis ulcerosa, la extirpación de ese órgano (llamada colectomía) se considera una "cura".
En los pacientes con colitis ulcerosa no se suele extirpar solo una parte del colon, ya que la enfermedad reaparecerá en la parte del colon que queda. Después de una colectomía, un paciente con colitis ulcerosa puede tener una ileostomía o uno de varios tipos de bolsas internas creadas a partir del intestino delgado sano.
Las bolsas internas generalmente no se crean en pacientes con enfermedad de Crohn que deben someterse a colectomía, porque la enfermedad de Crohn puede ocurrir en la bolsa.