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La vasculitis es una afección poco común que involucra la inflamación de los vasos sanguíneos. Se desarrolla cuando su sistema inmunológico ataca sus propios vasos sanguíneos. Cualquiera de los vasos sanguíneos del cuerpo (arterias (que transportan sangre desde el corazón), venas (que transportan sangre al corazón) y capilares (que conectan pequeñas arterias y venas) pueden verse afectados.La inflamación de un vaso sanguíneo puede hacer que se estreche o se cierre, lo que limita o impide el flujo sanguíneo normal. En raras ocasiones, el vaso sanguíneo afectado puede estirarse y debilitarse, provocando un aneurisma. Hay alrededor de 20 afecciones diferentes que se clasifican como vasculitis, que incluyen:
- Enfermedad de Behcet
- Enfermedad de Buerger
- Vasculitis del sistema nervioso central
- Síndrome de Churg-Strauss
- Crioglobulinemia
- Arteritis de células gigantes
- Púrpura de Henoch-Schonlein
- Poliangeítis microscópica
- Poliarteritis nudosa
- Polimialgia reumática
- Vasculitis reumatoide
- Arteritis de Takayasu
- Granulomatosis con poliangeítis
Síntomas
Los signos y síntomas relacionados con la vasculitis varían, según el tipo de vaso sanguíneo y órganos involucrados. Los signos y síntomas comunes incluyen fiebre, pérdida de apetito, pérdida de peso, fatiga y dolor. Los signos y síntomas que están más relacionados con la parte del cuerpo afectada incluyen:
- Piel: manchas, nódulos o úlceras rojizas / moradas
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- Livianos: dificultad para respirar, tos
- Nervios: entumecimiento o debilidad en una extremidad
- Articulaciones: dolores, molestias y artritis
- Tracto gastrointestinal: úlceras en la boca, dolor abdominal, hemorragia intestinal
- Seno y ORL: inflamación de los senos nasales, inflamación del oído medio, úlceras nasales, pérdida auditiva
- Ojos: ojos rojos, con picazón o ardor, visión borrosa, sensibilidad a la luz, ceguera
- Cerebro: dolor de cabeza, cambios en la función mental, síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular
Causas
La causa de la vasculitis no se conoce ni se comprende por completo. Se cree que las infecciones, las reacciones a los medicamentos y las enfermedades autoinmunes pueden ser desencadenantes. La vasculitis se puede asociar con otras enfermedades reumáticas, como el lupus, la artritis reumatoide y el síndrome de Sjogren, pero la mayoría de los pacientes con vasculitis no tienen ninguna de estas afecciones subyacentes. Según la causa, la vasculitis puede ser leve, grave o potencialmente mortal. Puede ocurrir como un solo episodio de síntomas o como múltiples eventos.
Diagnóstico
Como ocurre con la mayoría de las afecciones médicas, el diagnóstico de vasculitis se basa en una combinación de hallazgos que incluyen signos y síntomas, historial médico, examen físico y resultados de pruebas de diagnóstico. Ciertos análisis de sangre pueden indicar signos de anemia (pruebas de hemoglobina y hematocrito) y signos inespecíficos de inflamación (velocidad de sedimentación globular y proteína C reactiva). Otro análisis de sangre, ANCA (anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos), se utiliza como marcador de diagnóstico de vasculitis sistémica.
La presión arterial puede estar elevada, especialmente cuando hay afectación renal. Los niveles altos de proteínas o células sanguíneas que se encuentran en un análisis de orina también pueden ser indicativos de afectación renal. El electrocardiograma (EKG) o el ecocardiograma cardíaco se utilizan para verificar cualquier anomalía relacionada con el corazón. La radiografía de tórax, las pruebas de función pulmonar, la ecografía abdominal, la tomografía computarizada de los órganos y la angiografía por resonancia magnética para revisar los vasos sanguíneos son todas las pruebas disponibles para ayudar a formular un diagnóstico. El examen de muestras de tejido mediante una biopsia es otro medio para comprobar los vasos sanguíneos en busca de signos de inflamación o daño tisular.
Tratamiento
El tratamiento prescrito dependerá del tipo de vasculitis y de los órganos afectados, así como de la gravedad y progresión de la afección. Por lo general, se recetarán medicamentos para controlar la inflamación, se pueden usar inmunosupresores para tratar el sistema inmunológico hiperactivo y otros medicamentos pueden ayudar a mitigar cualquier síntoma específico.Los glucocorticoides, más comúnmente denominados esteroides, son un pilar en el tratamiento de la vasculitis.
Una palabra de Verywell
Si bien la vasculitis se considera una afección rara, existe una urgencia relacionada con su diagnóstico. No existe cura para la vasculitis, pero el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a controlar los síntomas y controlar la progresión del daño a los tejidos y órganos.