Contenido
- ¿Qué es el cáncer de cuerdas vocales?
- ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cuerdas vocales?
- Tratamiento del cáncer de cuerdas vocales
Expertos destacados:
Lee Akst, M.D.
¿Qué es el cáncer de cuerdas vocales?
La mayoría de los expertos en cáncer están de acuerdo en que el cáncer de cuerdas vocales probablemente comienza cuando pequeñas áreas de células anormales (displasia) experimentan cambios secuenciales que finalmente conducen al desarrollo del cáncer. Las lesiones precancerosas pueden aparecer como una placa blanca o roja (llamada leucoplasia o eritroplasia) en las cuerdas vocales, mientras que los cánceres en sí mismos suelen ser más grandes y gruesos que las lesiones precancerosas. Cualquiera de estos hallazgos en el examen indica que es necesario realizar una biopsia o extirpar la lesión para descartar la presencia de cáncer. La investigación sugiere que la eliminación de las lesiones precancerosas puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer.
Se estima que cada año se diagnostican a nivel nacional 10,000 casos de cáncer de cuerdas vocales. El cáncer de las cuerdas vocales está estrechamente relacionado con un historial de tabaquismo, aunque los no fumadores también pueden padecer cáncer de las cuerdas vocales. Afortunadamente, muchos cánceres de cuerdas vocales se presentan temprano porque la lesión crea ronquera que a menudo lleva a una evaluación temprana.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cuerdas vocales?
Los síntomas del cáncer de cuerdas vocales incluyen:
Cambio de voz
Dolor de garganta crónico, a veces con dolor de oído
Dificultad para tragar con pérdida de peso asociada
Dificultad para respirar
Sensación de algo atrapado en la garganta.
La aparición de uno o más bultos que se pueden sentir en el cuello.
Tos con sangre
Tratamiento del cáncer de cuerdas vocales
Si se observa una lesión sospechosa durante un examen en el consultorio, la biopsia se realiza con mayor frecuencia en el quirófano. Según el tamaño, la apariencia y la ubicación de la lesión, se puede eliminar una parte o la totalidad. Si los resultados indican solo una lesión precancerosa, su equipo de tratamiento discutirá el mejor plan de seguimiento para usted, que puede incluir una serie de exámenes de seguimiento y posiblemente tratamientos repetidos a lo largo del tiempo para evitar que progrese. Si los resultados de una biopsia indican cáncer, a menudo se necesita un tratamiento más agresivo.
El objetivo del tratamiento del cáncer de cuerdas vocales es eliminar por completo o matar el crecimiento canceroso mientras se conserva la mayor cantidad posible de tejido y función normales. La recomendación de tratamiento a menudo variará según la ubicación y el tamaño del tumor. Las opciones de tratamiento incluyen:
Cirugía: Esto busca eliminar completamente el crecimiento canceroso mientras se conserva la mayor cantidad de tejido normal posible. La extirpación de porciones o la totalidad de una cuerda vocal puede tener efectos profundos en la voz y la deglución, y los especialistas en este tipo de cirugía intentarán extirpar por completo el tumor sin afectar tanto tejido normal como sea posible. La cirugía a menudo se puede realizar por la boca, pero ocasionalmente se necesita una cirugía abierta a través del cuello.
Radioterapia: Este tratamiento está diseñado para matar las células cancerosas. Toda la laringe se trata al mismo tiempo. Si bien la tecnología del tratamiento con radiación ha mejorado drásticamente a lo largo de los años, las dosis de radiación necesarias para el tratamiento definitivo de un cáncer de las cuerdas vocales pueden, en ocasiones, provocar problemas de voz y deglución a largo plazo.
En general, la posibilidad de curación del cáncer de cuerdas vocales en etapa inicial es aproximadamente equivalente, ya sea que se utilice cirugía o radiación. Su equipo de tratamiento, en colaboración con un oncólogo radioterapeuta, lo ayudará a decidir qué opción de tratamiento es mejor para usted.