¿Qué son las cataratas?

Contenido

• Tipos de cataratas
• Síntomas de cataratas
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Prevención

Las cataratas son la principal causa de pérdida de la visión entre las personas mayores de 55 años. Pueden hacer que su visión se vea borrosa o borrosa, como si estuviera mirando a través de una ventana empañada. Las cataratas pueden desarrollarse debido al envejecimiento normal. Además, los factores de riesgo como la diabetes y el tabaquismo también pueden predisponerlo a las cataratas. El tratamiento puede variar desde el uso de anteojos más fuertes hasta la extirpación quirúrgica de la catarata, que puede incluir el reemplazo del cristalino del ojo.

Tipos de cataratas

El cristalino consta de tres capas: la capa externa (cápsula), la capa media (corteza) y la capa interna (núcleo). Hay tres tipos diferentes de cataratas, que se distinguen por la parte del cristalino afectada.

Cataratas escleróticas nucleares

Este es el tipo más común de catarata relacionada con la edad y causa una nubosidad amarilla gradual y un endurecimiento del núcleo del cristalino. Los cambios en la visión suelen ser graduales.

A medida que se desarrolla una catarata esclerótica nuclear, es posible que experimente una mejora en su visión de cerca antes de que su visión se deteriore. Conocida como "segunda vista", esta etapa suele ser solo temporal.

Cataratas corticales

La diabetes es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar una catarata cortical. La catarata generalmente aparece como una opacidad blanquecina y turbia en la corteza del cristalino.

Estas cataratas a menudo se parecen a los radios de las ruedas, apuntando hacia la parte delantera y central del cristalino. La luz tiende a dispersarse cuando golpea las opacidades en forma de radios.

Cataratas subcapsulares posteriores (PSC)

Estas cataratas se forman en la parte posterior del cristalino y suelen afectar más a un ojo que al otro. PSC es una opacidad que se desarrolla en la superficie posterior de la lente.

Este tipo de catarata causa sensibilidad a la luz, visión cercana borrosa y deslumbramiento y halos alrededor de las luces. Es más común entre las personas que tienen diabetes o que han tomado esteroides durante períodos prolongados.

Anatomía del ojo

Síntomas de cataratas

Las cataratas pueden desarrollarse en uno o ambos ojos. Son indoloros y no provocan cambios en el aspecto de los ojos. La visión no suele verse afectada al principio cuando las cataratas son pequeñas, pero suelen empeorar con el tiempo y pueden provocar un deterioro gradual de la vista.

Los síntomas más comunes de las cataratas incluyen:

• Visión borrosa
• Sensibilidad a la luz
• Ver halos alrededor de las luces
• Visión nocturna deteriorada
• Color amarillento o desvanecimiento de la visión del color.
• Visión doble
• Percepción de profundidad alterada

A menudo, los cambios en la visión debido a las cataratas son graduales. Es posible que deba realizar cambios frecuentes en la prescripción de sus anteojos, lo que puede ser una pista de que se están desarrollando cataratas.

La mayoría de las personas mayores desarrollan cierto grado de opacidad del cristalino, que es una parte normal del envejecimiento. Sin embargo, si una catarata no se trata, eventualmente puede conducir a una ceguera completa.

Causas

Una catarata afecta el cristalino del ojo, una estructura transparente que se compone principalmente de agua y fibras proteicas. La lente es responsable de enfocar la luz y producir imágenes claras y nítidas.

La lente completa está contenida dentro de una cápsula de lente. A medida que los ojos envejecen, las proteínas y las células muertas se acumulan allí, formando una catarata y haciendo que el cristalino se enturbie. Al principio, una catarata puede ser una pequeña mancha opaca. Con el tiempo, puede agrandarse y nublar una parte más grande de su lente, lo que le dificulta ver.

Con una catarata, la luz que normalmente enfocaría la lente se dispersa debido a la nubosidad, por lo que la visión ya no es clara y nítida.

Factores de riesgo

El mayor factor de riesgo para desarrollar cataratas es el envejecimiento. Otros factores de riesgo incluyen:

• Diabetes
• Cirujía de ojo
• Antecedentes familiares de cataratas.
• De fumar
• Ciertos medicamentos, como esteroides y estatinas (un tipo de medicamento para reducir el colesterol)
• Exposición a los rayos UV
• Radiación
• Trauma ocular
• Congénito (presente desde el nacimiento o durante la primera infancia)

Diagnóstico

Su médico puede realizar una serie de pruebas de la vista y exámenes oculares detallados para ayudar a diagnosticar una catarata. Por lo general, un oftalmólogo o un optometrista deben realizar estas pruebas por usted porque tienen experiencia con la evaluación visual y algunas de las pruebas requieren equipo especial.

Las pruebas que puede necesitar si tiene una posible catarata incluyen:

• Prueba de agudeza visual: Su oftalmólogo medirá la agudeza de su visión haciéndole leer letras en una tabla desde la distancia.
• Prueba de sensibilidad al contraste: Ésta es una evaluación de su capacidad para detectar el contraste visual, que puede verse alterado debido al deslumbramiento causado por su catarata. Los oftalmólogos consideran que las pruebas de sensibilidad al contraste son una medida valiosa de la calidad de su visión.
• Examen con lámpara de hendidura: Un examen con lámpara de hendidura utiliza luz y un microscopio para examinar las estructuras de su ojo en detalle. Su médico le pedirá que coloque su mentón sobre un reposacabezas. Luego se dirigirá una luz a su ojo. Al mirar a través de la lámpara de hendidura, especialmente cuando su pupila está dilatada con gotas para los ojos, su médico puede ver la catarata y otros problemas oculares.
• Examen de retina: Con un oftalmoscopio, su médico puede examinar cuidadosamente el interior de sus ojos. Este examen se usa generalmente para examinar el nervio óptico y la retina, pero también se puede visualizar el cristalino. Su médico puede usar gotas para los ojos para dilatar sus pupilas.
• Prueba de tonometría: Este examen mide la presión dentro de su ojo, a menudo usando una pequeña sonda colocada directamente en el ojo o una prueba de soplo de aire. Si bien esta prueba no está diseñada específicamente para evaluar las cataratas, puede identificar otros problemas oculares que causan deterioro visual, como el glaucoma.
• Prueba de agudeza potencial (PAM): Esta prueba mide qué tan bien vería si no tuviera cataratas. Esto les ayuda a usted y a su médico a saber si la cirugía de cataratas mejoraría su visión. Una prueba PAM proyecta una tabla optométrica de agudeza visual en el ojo con un láser, sin pasar por la catarata. Puede leer la tabla de la misma manera que leería una tabla optométrica en la pared. Si su visión se lee como 20/40 usando un examen PAM, se esperaría que la cirugía de cataratas le brinde una visión de 20/40 desde ese ojo.

Cuando tiene pérdida de la visión y cataratas, es importante saber que también podría tener otras afecciones que contribuyan a la pérdida de la visión además de la catarata.

Todo sobre los exámenes de la vista integrales

Tratamiento

Las cataratas que son pequeñas y no tienen un impacto importante en la visión generalmente no requieren tratamiento. Usar anteojos correctivos más fuertes, usar lágrimas artificiales, teñir lentes para reducir el deslumbramiento y usar anteojos de sol puede ayudar con muchos de sus síntomas.

La cirugía es la única cura para las cataratas, pero recibir un diagnóstico no significa que necesite inmediatamente dicho procedimiento. Muchas personas viven con cataratas leves durante años. Sin embargo, si su catarata está causando una pérdida sustancial de la visión, esperar antes de la cirugía no tiene ningún beneficio. Las cataratas avanzadas también conllevan un mayor riesgo de complicaciones durante la cirugía.

Gotas para los ojos

Hay una variedad de gotas oftálmicas de lágrimas artificiales en el mercado. Aunque no son un tratamiento para las cataratas, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Hable con su médico sobre cuál es el más adecuado para usted. Espere 15 minutos después de usar un colirio recetado antes de usar lágrimas artificiales.

Es posible que tenga amigos o familiares que sugieran las gotas oftálmicas de Lanomax (lanosterol) como tratamiento para sus cataratas. Este tratamiento es familiar para muchas personas porque se usa para el tratamiento de cataratas en algunos animales, pero no está aprobado para el tratamiento de cataratas en humanos.

Cirugía de cataratas

La cirugía de cataratas implica quitar el cristalino nublado y posiblemente reemplazarlo con un implante de lente artificial.

La cirugía de cataratas generalmente se realiza en un ojo a la vez. Esto se hace para minimizar las posibles complicaciones. Por lo general, es un procedimiento ambulatorio y debe esperar regresar a casa el mismo día.

Existen algunos tipos de cirugía de cataratas y el mejor procedimiento para usted depende del tamaño y la ubicación de su catarata.

• Facoemulsificación: A veces llamada cirugía de cataratas por faco o incisión pequeña, este es el tipo más común de procedimiento de extracción de cataratas. Un dispositivo que vibra a alta velocidad se inserta en el ojo a través de una pequeña incisión. Este dispositivo emite ondas de ultrasonido que suavizan y rompen cuidadosamente la lente, por lo que se puede extraer por succión. Luego, se puede insertar una lente artificial en el ojo. Es posible que solo se requiera una puntada (o ninguna) para cerrar la herida.
• Cirugía de cataratas extracapsulares: Este procedimiento es similar a la facoemulsificación, pero se hace una incisión más grande para que el cristalino se pueda quitar en una sola pieza. Es posible que se requieran varios puntos o suturas para cerrar la herida. La curación es generalmente más lenta que con la cirugía de cataratas de pequeña incisión y pueden ocurrir complicaciones como astigmatismo.
• Cirugía de cataratas intracapsulares: Todo el cristalino y su cápsula se pueden extraer a través de una gran incisión. Este método generalmente se reserva para cataratas grandes o traumatismos oculares y puede provocar más complicaciones y una curación más lenta que las cirugías que involucran una incisión más pequeña.
• Cirugía de cataratas con láser: Este utiliza un láser de femtosegundos, que produce una imagen ampliada de alta resolución con un dispositivo de tomografía de coherencia óptica (OCT) incorporado. El láser crea una incisión, la lente se rompe en pedazos pequeños y se inserta una pieza de faco para quitar los fragmentos de la lente. Luego, se puede implantar una nueva lente intraocular.

Preguntas que debe hacer antes de la cirugía de cataratas

Cómo está hecho

Si bien existen variaciones según el tipo de cirugía de cataratas que se realice, esto es lo que generalmente puede esperar:
Antes de la cirugía, es posible que le administren un sedante suave y le coloquen gotas para los ojos para dilatar la pupila. Se limpiará y esterilizará la piel que rodea el ojo y el párpado. Se colocará un paño estéril sobre su cabeza y alrededor de su ojo. Luego se aplican gotas anestésicas para los ojos.

Se harán pequeñas incisiones en la parte periférica de su córnea, la estructura transparente en forma de cúpula en la parte frontal de su ojo. A continuación, se abrirá la cápsula. Se insertará una pequeña sonda ultrasónica en su ojo. Esta sonda disolverá la catarata y el material restante será succionado.

Si está previsto, se puede insertar un nuevo implante de lente transparente en el ojo a través de la misma pequeña incisión y colocarlo en su lugar.

Después de la cirugía de cataratas, su médico puede colocar una pomada antibiótica directamente en su ojo para prevenir una infección.

Recuperación

Está bien leer, escribir o mirar televisión inmediatamente después de la cirugía, pero debe usar gafas de sol durante las primeras semanas cuando esté expuesto a la luz, incluso en interiores.

La mayoría de las personas tienen algo de inflamación después de la cirugía de cataratas, lo que puede hacer que su ojo se sienta un poco arenoso o con picazón durante los primeros días. Su visión puede ser borrosa debido a la inflamación, dilatación de la pupila y pomada antibiótica.

Se le dará una receta e instrucciones para el uso de gotas para los ojos durante las próximas semanas después de la cirugía. Estas gotas para los ojos se utilizan para prevenir infecciones y controlar la inflamación.

Debe evitar tocarse y frotarse el ojo. Se le indicará que use un parche en el ojo la primera noche después de la cirugía para proteger su ojo. Debe evitar agacharse y levantar objetos pesados ​​durante las primeras dos semanas después de la cirugía.

Lo más probable es que su médico le pida que acuda a varias visitas de seguimiento para controlar su recuperación. Después de su primera visita posoperatoria, se le puede recomendar que use un parche de protección nocturna durante las próximas noches.

Posibles complicaciones

La cirugía de cataratas es un procedimiento seguro con muy pocas complicaciones. Sin embargo, al igual que con cualquier cirugía, pueden surgir problemas posoperatorios.

Las complicaciones a tener en cuenta incluyen:

• Infección: Una infección directamente después de una cirugía de cataratas puede ser muy grave y se considera una emergencia ocular. Si tiene dolor o enrojecimiento, llame a su médico de inmediato.
• Inflamación: Se espera cierta inflamación después de la cirugía de cataratas. La inflamación puede causar sensibilidad a la luz, dolor u ojos adoloridos.
• Hinchazón: Puede ocurrir hinchazón en la parte posterior de la retina. Aunque requiere atención, esto generalmente se resuelve en aproximadamente un mes.
• Desprendimiento de retina: Si ve manchas, moscas volantes o destellos de luz, llame a su médico.
• Neblina capsular posterior: La cápsula detrás del nuevo implante de lente puede engrosarse y volverse turbia entre el 20% y el 40% del tiempo después de la cirugía de cataratas. Esto puede hacer que su visión se vuelva borrosa. Un procedimiento con láser conocido como capsulotomía Yag puede eliminar esta cápsula nebulosa.

Prevención

No existen medicamentos o terapias específicas para la prevención de cataratas, pero varias estrategias pueden reducir su riesgo.

Controlar su diabetes, no fumar y usar gafas de sol puede ayudar a evitar que se desarrollen o empeoren las cataratas si ya las tiene.

El consumo de antioxidantes y ácidos grasos omega-3 se asocia con un menor riesgo de cataratas. Esto puede estar relacionado con las acciones de estos componentes dietéticos, que neutralizan las sustancias nocivas en el cuerpo.

Elegir gafas de sol para prevenir cataratas

Una palabra de Verywell

Si tiene visión borrosa, es importante programar un examen ocular completo para determinar la causa. Las cataratas pueden estar causando problemas de visión, pero otras enfermedades oculares también pueden causar visión nublada. Su oftalmólogo realizará varias pruebas de diagnóstico para verificar la salud general de sus ojos. Muchos problemas oculares se pueden prevenir o corregir si se detectan a tiempo.