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La rigidez articular es una característica común asociada con la artritis y otras afecciones musculoesqueléticas. La rigidez de las articulaciones puede ser uno de los primeros síntomas de la artritis, una señal de que debe consultar a un médico para un examen físico completo y un diagnóstico preciso.Si bien la rigidez de las articulaciones es un síntoma común de la artritis, aún presenta varias preguntas:
- ¿Qué causa la rigidez de las articulaciones?
- ¿La rigidez articular siempre está relacionada con un tipo de artritis?
- ¿La rigidez articular siempre acompaña a la hinchazón y al dolor articular?
- ¿Qué tratamientos pueden mejorar la movilidad articular y disminuir la rigidez articular?
La rigidez articular puede ser causada por una inflamación en la membrana sinovial, el revestimiento de la articulación. El revestimiento sinovial anormal es la causa de muchos tipos de artritis. La única expresión física de la afectación sinovial puede ser rigidez articular, pero con frecuencia también aparecen dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor en la articulación afectada.
La artritis no es la única condición asociada con la rigidez de las articulaciones. Otras afecciones médicas también pueden causar rigidez en las articulaciones, incluidas enfermedades de los huesos, cáncer, traumatismo articular o uso excesivo de la articulación.
Detectando la causa
La rigidez articular se define como malestar después de un período de inactividad (como despertarse por la mañana o estar sentado durante un período prolongado de tiempo), disminución del rango de movimiento o pérdida del rango de movimiento en una articulación, según el reumatólogo Scott J Zashin, MD El Manual Merck también define la rigidez articular como la dificultad para mover una articulación. Los pacientes tienden a asociar otros factores con la rigidez de las articulaciones, incluida la debilidad, la fatiga y un rango de movimiento fijo en lugar de temporalmente limitado.
Los detalles sutiles asociados con la rigidez de las articulaciones ayudan a señalar la causa o condición médica asociada. Las enfermedades reumáticas generalmente se asocian con molestias que ocurren con el movimiento de una articulación después de un período de descanso. La inflamación cada vez más grave de las articulaciones está relacionada con una rigidez más grave. La rigidez que se produce cuando una persona se levanta después de estar sentada durante un período prolongado, como en un cine, es típica de la osteoartritis. Darle un poco de tiempo y caminar lentamente a menudo ayuda a que la situación pase.
La rigidez de las articulaciones después de despertar suele durar hasta 30 minutos en personas con osteoartritis. Con los tipos inflamatorios de artritis, como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, la artritis psoriásica o la artritis viral crónica, la rigidez suele durar más de una hora. Con el dolor lumbar, la rigidez matutina que dura más de una hora puede ser indicativa de espondilitis anquilosante. La rigidez de las articulaciones que empeora a medida que avanza el día no suele estar relacionada con la artritis inflamatoria.
Claramente, la duración de la rigidez articular proporciona la primera pista sobre la afección subyacente. Luego, los médicos pueden solicitar otras pruebas de diagnóstico para evaluar más a fondo la sospecha de afección subyacente. Los médicos también pueden evaluar los músculos para descartar rigidez o espasticidad muscular.
Otro tratamiento
Más allá de la medicación, los pacientes pueden beneficiarse de fisioterapia, estiramientos, ejercicios de amplitud de movimiento y calor. El objetivo del tratamiento es aliviar la rigidez, tanto como sea posible, y mejorar la función articular.