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El cristalino es una estructura transparente en el ojo que está suspendida inmediatamente detrás del iris y que enfoca los rayos de luz en la retina. El cristalino es el nombre que se le da al cristalino natural con el que nacemos los humanos. Los músculos pequeños adheridos a la lente pueden hacer que la lente cambie de forma, lo que permite que los ojos se enfoquen en objetos cercanos o lejanos.También conocido como: Lente cristalina
Funciones de la lente
El cristalino proporciona aproximadamente un tercio del poder de enfoque del ojo. El cristalino es flexible y su curvatura puede cambiar por influencia del cuerpo ciliar. Cuando cambia de curvatura, la lente se vuelve más gruesa y la potencia aumenta para que el ojo pueda enfocar imágenes a diferentes distancias. Este cambio de enfoque se llama acomodación.Cuando nuestro ojo mira algo a una distancia muy cercana a nosotros, nuestro cuerpo ciliar se contrae y esto afloja las zónulas del cristalino que mantienen el cristalino en su lugar y el cristalino se engrosa. Cuando el ojo mira imágenes lejanas, el cuerpo ciliar se relaja, las zónulas del cristalino se vuelven a tensar y el cristalino disminuye de grosor y esto hace que las imágenes lejanas se enfoquen.
La lente y la refracción
La refracción, o la curvatura de la luz dentro del ojo, ocurre cuando la luz viaja a través del cristalino. La luz se dobla hacia afuera o hacia adentro, dependiendo de la lente. Luego, el lente enfoca las imágenes en la retina. Si el cristalino hace que el enfoque se produzca detrás de la retina, se produce hipermetropía. Si el cristalino hace que el enfoque se produzca delante de la retina, se produce miopía. El uso de anteojos o lentes de contacto corrige estos problemas de visión.
El cristalino y la presbicia
Con el tiempo, la lente pierde algo de elasticidad. Esta pérdida hace que el ojo pierda parte de su capacidad para enfocar objetos cercanos. Esta condición se conoce como presbicia. Alrededor de los 40 años, la mayoría de las personas necesitan anteojos para leer. La presbicia a menudo se conoce como "síndrome del brazo corto" porque las personas tienden a mantener el material de lectura alejado del cuerpo para leerlo más fácilmente. Las personas que tienen presbicia pueden quejarse de necesitar más luz para leer. Los ojos con presbicia también se sienten fatigados y parecen cansarse más fácilmente. Algunos pacientes con presbicia también pueden tener una visión fluctuante, ya que sus ojos intentan compensar en exceso el déficit de visión.
Catarata del cristalino
Una catarata es una opacidad del cristalino. Las cataratas a menudo se desarrollan a medida que envejecemos y nublan el cristalino. Afortunadamente, las cataratas crecen lentamente y pueden no afectar la visión durante varios años. A los 65 años, más del 90 por ciento de las personas tienen cataratas.
El tratamiento de cataratas implica reemplazar el cristalino turbio. Al quitar el cristalino nublado, la visión mejora junto con la calidad de vida. La cirugía de cataratas implica extraer la catarata e insertar un nuevo implante de lente transparente en su lugar. El procedimiento generalmente se realiza bajo anestesia local de forma ambulatoria, y en la mayoría de los casos toma menos de una hora.