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La distensión se define como algo que se agranda o estira más allá de su estado normal, típicamente desde adentro. La distensión abdominal es una sensación de aumento de la presión abdominal que implica un cambio real mensurable en la circunferencia del abdomen de una persona.La distensión se puede medir mediante el uso de una cinta métrica. La distensión en el transcurso de un día se puede medir de manera más confiable con un dispositivo conocido como pletismografía de inductancia abdominal ambulatoria (AIP). Es muy probable que dicho dispositivo solo se utilice durante el curso de un estudio de investigación.
¿En qué se diferencia la distensión de la hinchazón?
Cuando una persona se siente hinchada, experimenta una sensación de aumento de la presión en el abdomen, pero sin ningún cambio mensurable. Con la distensión, existe un ensanchamiento real del tamaño y la circunferencia del abdomen. Muchas personas, incluidos los médicos, suelen utilizar los dos términos indistintamente.
Aunque las causas de la hinchazón y la distensión aún no se han identificado bien, existen algunas indicaciones de investigación de que mecanismos diferentes (pero relacionados) pueden estar subyacentes a cada uno de los dos problemas.
Desordenes digestivos
La hinchazón y la distensión son los síntomas más característicos de un trastorno gastrointestinal funcional (FGD), como el síndrome del intestino irritable (IBS).
¿Cuántas personas que tienen SII experimentan distensión junto con hinchazón? Las estimaciones oscilan entre el 50 y el 75%, y es más probable que estos pacientes lo notifiquen como un síntoma muy molesto. Es más probable que los pacientes que tienen síndrome del intestino irritable con estreñimiento predominante (SII-C) notifiquen distensión, en contraposición al SII con predominio de diarrea (SII-D). Los estudios han demostrado que una ralentización del tiempo de tránsito de la materia fecal a través del intestino está relacionada con la experiencia de la distensión.
Por lo general, los pacientes informarán que es más probable que ocurra distensión después de las comidas y que empeorará a medida que avanza el día, con una reducción de los síntomas durante la noche.
La distensión que aumenta a medida que avanza el día se debe probablemente a un DGF. La distensión que se produce las 24 horas del día, los 7 días de la semana, puede ser indicativa de un problema de salud más grave.
Causas
Aunque parece de sentido común decir que la distensión está relacionada con cantidades excesivas de gas intestinal, esta teoría no ha sido totalmente respaldada por la investigación. Más bien, puede ser que el problema sea la forma en que los sistemas digestivos de las personas que tienen IBS manejan el gas.
Otra teoría sugiere que la distensión está relacionada con un reflejo disfuncional de los músculos del abdomen, provocado por el acto de ingerir una comida. Se necesita más investigación para validar o descartar esta teoría.
Tratamiento
Hay una variedad de cosas que pueden causar distensión abdominal (además de hinchazón). Por lo tanto, no se han identificado tratamientos que se dirijan específicamente al síntoma de distensión. En cambio, el tratamiento se enfoca en lidiar con los síntomas del trastorno digestivo general.