Contenido
- Propósito de la prueba
- Riesgos y contraindicaciones
- Antes de la prueba
- Durante el examen
- Después de la prueba
- Interpretación de resultados
Propósito de la prueba
Un EEG es una medida de la actividad eléctrica continua del cerebro. Esto se detecta a través de pequeños discos metálicos llamados electrodos que se colocan en patrones estandarizados en el cuero cabelludo. Cada electrodo tiene cables que se conectan a una computadora, aunque según la Epilepsy Foundation of America (EFA) en 2013, los sistemas inalámbricos se están utilizando cada vez más en video EEG. Los electrodos detectan la actividad eléctrica producida por el cerebro y transmiten esta información a una computadora, donde se procesa y guarda electrónicamente o se imprime. Las ondas cerebrales se registran como líneas onduladas llamadas huellas, y cada trazo representa un área diferente del cerebro.
Los electroencefalogramas se utilizan con mayor frecuencia para evaluar la presencia o el riesgo de convulsiones: descargas eléctricas anormales en el cerebro que pueden causar confusión, agitación, movimientos incontrolados, alucinaciones e incluso colapso. Si lo están evaluando para detectar epilepsia, su neurólogo Busque patrones en su EEG llamados epileptiformes que pueden manifestarse como picos, ondas agudas o descargas de picos y ondas. Si se muestra actividad anormal en su EEG, el rastro puede mostrar en qué parte de su cerebro se originó la convulsión.
Por ejemplo, si tiene convulsiones generalizadas, lo que significa que involucran ambos lados de su cerebro, es probable que haya descargas de picos y ondas esparcidas por todo el cerebro. Si tiene convulsiones focales, lo que significa que afectan solo un área de su cerebro, habrá picos u ondas agudas que se pueden ver en esa ubicación específica.
Aunque la razón principal por la que se realiza un EEG es para diagnosticar la epilepsia, la prueba tiene muchos otros usos. Estos incluyen buscar actividad cerebral anormal que puede ser causada por:
- Una herida en la cabeza
- Un tumor cerebral
- Una infección como encefalitis (inflamación del cerebro que generalmente es causada por un virus)
- Carrera
- Trastornos del sueño provocados por convulsiones. Para este propósito, se puede realizar un EEG junto con un estudio estándar del sueño llamado polisomnograma, que monitorea las etapas y ciclos del sueño para identificar interrupciones en los patrones de sueño y por qué pueden estar ocurriendo. En personas con movimientos o comportamientos anormales durante el sueño, puede ser importante descartar convulsiones como una posible causa.
Un EEG también podría usarse para determinar por qué alguien está en coma o en estado de delirio, si una persona en coma persistente tiene muerte cerebral o para evaluar la intoxicación por drogas.
Alguien en un coma inducido médicamente puede tener un monitoreo continuo de ondas cerebrales usando un EEG para asegurarse de que está recibiendo el nivel correcto de anestesia. Un paciente que se somete a una cirugía cerebral o vascular puede ser monitoreado con un EEG para asegurarse de que la cirugía no esté causando un daño permanente.
Tipos de EEG
Hay varios tipos de electroencefalogramas, así como varias versiones de cada uno. Su experiencia se basará en su situación específica. Sin embargo, en términos muy generales, hay dos tipos básicos de EEG:
- EEG de rutina: Esta prueba básica generalmente se realiza después de que alguien tiene una convulsión por primera vez. Idealmente, esto se realiza dentro de las 24 horas, por lo que es importante llamar para pedir ayuda de emergencia o acudir a la sala de emergencias de un hospital de inmediato si usted u otra persona tiene una convulsión. Se puede realizar un EEG de rutina con o sin monitoreo de video, en el cual se le grabará en video durante la prueba para ver si tiene ondas cerebrales anormales durante movimientos o actividades específicas.
- EEG ambulatorio: Esta prueba usa equipo que una persona usa para que la actividad cerebral se pueda registrar de forma continua a medida que realiza sus actividades normales. Se puede hacer con video siempre que haya otra persona para hacer la grabación.
Riesgos y contraindicaciones
Para la mayoría de las personas, un EEG es perfectamente seguro y no presenta riesgos importantes. Tenga en cuenta que los electrodos utilizados para un EEG solo captan cargas eléctricas; no emiten electricidad y son inofensivos.
En raras ocasiones, un EEG puede causar convulsiones en una persona con un trastorno convulsivo, que son provocadas por la respiración profunda o las luces intermitentes o si la persona tomó menos o nada de su medicamento para la prueba. Tenga la seguridad de que estará monitoreado con mucho cuidado para esto y tratado con un medicamento anticonvulsivo de acción rápida de inmediato si le sucede a usted. También habrá oxígeno y otros equipos de seguridad cerca en caso de una convulsión prolongada.
Si se le realiza la prueba en un hospital durante un período prolongado y tiene riesgo de sufrir convulsiones graves, se pueden tomar otras precauciones durante la prueba. Por ejemplo, es posible que le coloquen un cinturón alrededor de la cintura para evitar que se caiga o que no le permitan caminar. Las personas que están realmente en peligro de lastimarse durante una convulsión pueden incluso estar equipadas con guantes para no rascarse o una sujeción para evitar que salgan de la cama. Los lados de la cama pueden estar acolchados.
Antes de la prueba
Si le harán un EEG, la siguiente información le ayudará a prepararse para la prueba.
Sincronización
La duración de su encefalograma dependerá del tipo de prueba que le hagan.
En general, un EEG de rutina puede tomar de 20 a 30 minutos como procedimiento ambulatorio, o de 24 horas a varios días en un hospital, de modo que las ondas cerebrales se puedan medir durante el sueño. Esto a veces se denomina prolongado o EEG de 24 horas. En ambos casos, espere más tiempo para registrarse y preparar la prueba (de 30 a 60 minutos deberían ser suficientes).
Un EEG ambulatorio puede ser tan corto como un día o hasta tres días.
A menudo, los EEG se nombran en función de la duración del tiempo de registro requerido (EEG de dos horas, EEG de 24 horas). Si su médico no se lo dice, pregunte cuánto durará su prueba de principio a fin, para que pueda planificar en consecuencia.
Ubicación
En la mayoría de los casos, una prueba de EEG es un procedimiento ambulatorio que se realiza en el consultorio de un médico, hospital, laboratorio o clínica. En algunos casos de monitorización prolongada, es posible que deba ser ingresado en el hospital durante unos días.
Si tiene un EEG ambulatorio, se realizará en su casa.
Qué ponerse
Dado que estará sentado o acostado durante algún tiempo, debe usar algo que le permita hacerlo cómodamente. Elija una blusa que se abroche o cierre para que no tenga que ponerse nada por la cabeza. Puede usar joyas, pero tenga en cuenta que los aretes grandes o colgantes pueden estorbar dependiendo de dónde se coloquen los electrodos. Si lo ingresan en el hospital durante la noche o por más tiempo, se pondrá una bata de hospital.
Comida y bebida
El día de un EEG, o durante al menos ocho a 12 horas antes, no debe comer ni beber nada que contenga cafeína, como café, té o cola, ya que puede afectar la prueba. Sin embargo, es importante que no ayune la noche anterior o el día de la prueba. Los niveles bajos de azúcar en sangre pueden interferir con sus resultados.
Si está tomando algún medicamento recetado o toma regularmente medicamentos o suplementos de venta libre, incluidos los remedios a base de hierbas, asegúrese de que su médico lo sepa. La mayoría de los medicamentos están bien para tomar antes de un EEG, pero cualquier cosa que actúe como sedante puede interferir con la prueba. (En algunos casos, se puede administrar un sedante para ayudar al paciente que se somete a un electroencefalograma a relajarse, y es importante que esa dosis sea específica).
Si tiene un trastorno convulsivo para el que toma medicamentos, es posible que le pidan que reduzca la dosis o que no tome su prescripción antes de la prueba para "provocar" una actividad cerebral anormal. Siga las instrucciones de su médico.
Costo y seguro médico
Si tiene seguro médico, su EEG estará cubierto siempre que se considere médicamente necesario de acuerdo con los términos de su póliza. Por supuesto, es posible que deba pagar un copago o coseguro (generalmente, del 10 al 50 por ciento del costo total, si no ha alcanzado su deducible).
El costo de un electroencefalograma depende del tipo de prueba que se realice, el lugar donde se realiza el procedimiento, la región del país en el que vive y otros factores. En general, un EEG de rutina en el consultorio oscilará entre $ 200 y $ 800 o más; Si se incluye monitoreo por video o si la prueba se prolonga o se lleva a cabo durante la noche en un hospital, el total podría llegar a $ 3000 o más. Algunos hospitales pueden ofrecer descuentos de hasta el 30 por ciento para los pacientes que no tienen seguro médico o que pagan de su bolsillo por un EEG; asegúrese de preguntar.
Un EEG ambulatorio suele costar entre $ 500 y más de $ 3,000. El promedio ronda los $ 780.
Que traer
Si sabe que le administrarán un sedante para su electroencefalograma, tendrá que llevar a alguien para que lo lleve a su casa después o coordine una recogida.
Si sabe que estará en el hospital o en el lugar de la prueba durante muchas horas y no se le pedirá que duerma, puede traer algo para hacer, como un libro para leer. Es posible que pueda usar su teléfono celular, tableta o computadora portátil, pero pregunte primero.
Otras Consideraciones
Si se supone que debe dormir durante su EEG de rutina, es posible que le indiquen que solo duerma cuatro o cinco horas, o no duerma en absoluto, la noche anterior. Alternativamente, su médico puede pedirle que se someta a su EEG muy temprano en la mañana, cuando todavía está somnoliento.
Debe lavarse el cabello la noche anterior o la mañana de la prueba para que la cabeza y el cabello estén limpios y libres de aceites naturales que podrían dificultar que los electrodos se adhieran al cuero cabelludo. Por la misma razón, no use acondicionador, laca para el cabello u otros productos de peinado.
Durante el examen
La forma en que se realiza cada prueba depende del tipo que se esté realizando.
EEG de rutina
Prueba previa: Cuando se registre para su EEG, probablemente se le pedirá que firme un formulario de consentimiento para la prueba. Luego lo llevarán a una sala de pruebas donde un técnico le administrará el EEG. Si está en un hospital, es posible que lo ingresen en una unidad de monitoreo de epilepsia.
La habitación donde se realiza la prueba será silenciosa y con poca luz, para ayudarlo a mantenerse lo más relajado posible. A veces se administra un sedante con este fin. El técnico le pedirá que se siente en una silla reclinable o se acueste en una cama. Te medirá la cabeza para colocar los electrodos en los lugares correctos, que marcará con un crayón de cera especial.
A continuación, el técnico colocará los electrodos, entre 16 y 25 en total. Ella puede frotar suavemente cada área donde se colocará un electrodo con una crema que sea ligeramente abrasiva, lo que ayudará a que el disco se adhiera mejor y también mejorará la calidad de la grabación. Cada electrodo se colocará con una pasta especial que, al igual que la cera y la crema, se eliminará del cabello sin problemas.
A veces se utilizará una gorra con los electrodos ya colocados.
Durante el examen: Con los electrodos en su lugar, el técnico le pedirá que cierre los ojos y se relaje. Ella puede sugerirle que respire profundamente. Es importante permanecer muy quieto mientras se registran las ondas cerebrales: si incluso parpadea o traga, puede alterar la lectura. Esto puede parecer difícil de hacer, pero el técnico lo observará (probablemente a través de una ventana en una habitación contigua) para que pueda detener la grabación periódicamente para permitirle cambiar de posición o simplemente tomar un descanso de estar inmóvil.
Te quedarás quieto durante una lectura inicial en reposo. Luego, el técnico puede pedirle que haga cosas específicas, como respirar profunda y rápidamente, o abrir y cerrar los ojos; o puede estar expuesto a luces o ruidos brillantes o intermitentes. Todo el proceso debería durar entre 45 minutos y dos horas.
Prueba posterior: Cuando se complete la grabación, el técnico quitará suavemente los electrodos de su cuero cabelludo. Ella puede lavar la pasta de electrodos con agua tibia, acetona (que es como quitaesmalte de uñas) o hamamelis.
Si tomó un sedante para la prueba, es posible que deba descansar hasta que desaparezca antes de que su transporte pueda llevarlo a casa. De lo contrario, debería poder reanudar sus actividades habituales.
EEG ambulatorio
Para ser configurado para un EEG ambulatorio, deberá ir al consultorio de un médico, clínica u hospital donde un técnico colocará electrodos en su cuero cabelludo como en un EEG de rutina, pero con algunas diferencias: dado que los electrodos deberán permanecer colocados lugar más tiempo que para un EEG normal, se puede usar un pegamento más fuerte llamado colodión. Puede eliminarse fácilmente con acetona o una solución similar una vez finalizada la prueba. Le cubrirán la cabeza con una gasa o un gorro.
Los cables de los electrodos se conectarán a un dispositivo de grabación que es un poco más grande que un reproductor de casetes portátil y se puede usar en la cintura con los cables dentro o fuera de la camisa. Una vez que todo esté en su lugar y haya recibido instrucciones específicas, puede irse a casa durante las próximas 24 a 72 horas.
En casa, se le alentará a que realice sus actividades normales tanto como sea posible, con algunas excepciones notables: se le puede indicar que no mastique chicle o chupar caramelos o mentas para el aliento, ya que la acción de su mandíbula podría afectar la prueba. También es importante mantener secos los electrodos y la grabadora, para que no pueda bañarse o ducharse.
Es posible que le indiquen que lleve un registro de lo que hace durante el día y que anote las convulsiones u otros síntomas. Incluso algo tan simple como rascarse la cabeza porque los electrodos hacen que su cuero cabelludo le pique puede aparecer como una actividad cerebral anormal, por lo que sus notas deben ser lo más detalladas posible. Si lo grabarán en video, un amigo o familiar lo hará de acuerdo con las instrucciones de su médico o técnico.
Después de la prueba
Puede reanudar sus actividades normales una vez finalizada la prueba. Probablemente quieras lavarte el cabello para eliminar cualquier resto de pegamento. Puede encontrar que su cuero cabelludo está enrojecido e irritado en los lugares donde se colocaron los electrodos. Esto no debería durar mucho.
Su proveedor de atención médica le informará cuándo puede reanudar los medicamentos que dejó de tomar antes de la prueba, si corresponde.
Interpretación de resultados
Los resultados de su EEG se enviarán a un neurólogo para que los interprete, quien los transmitirá al médico que ordenó su prueba.Esto afectará el tiempo que tendrá que esperar: es posible que reciba una respuesta de su médico dentro de un día o dos, o podría ser hasta una semana o dos.
Un EEG volverá como normal o anormal. En otras palabras, mostrará que no tuvo patrones anormales de ondas cerebrales o convulsiones durante la prueba o los tuvo. Tenga en cuenta que es posible obtener resultados normales incluso si tiene antecedentes de convulsiones o epilepsia.
Los resultados anormales de un electroencefalograma pueden indicar:
- Migrañas
- Sangrado (hemorragia)
- Lesión craneal
- Daño al tejido
- Convulsiones
- Hinchazón (edema)
- Abuso de sustancias
- Trastornos del sueño
- Tumores
Seguimiento
Es probable que su médico le pida que venga para discutir los próximos pasos si tiene un EEG anormal. Esto puede implicar más pruebas, como un electroencefalograma de alta densidad (en el que se pueden usar más electrodos y espaciados muy juntos para perfeccionar exactamente dónde se originan las convulsiones en el cerebro), o imágenes como tomografía computarizada (TC), Imágenes por resonancia (MRI) o tomografía por emisión de positrones (PET) para buscar lesiones u otras anomalías en su cerebro que podrían estar causando convulsiones.
Si necesita tratamiento, dependerá de su diagnóstico final. La epilepsia, por ejemplo, generalmente se puede tratar con medicamentos o cirugía.
Una palabra de Verywell
Los síntomas como convulsiones y lesiones o enfermedades que afectan al cerebro pueden dar miedo. Lo mismo puede decirse de tener un encefalograma, especialmente uno que requiere horas o incluso días de seguimiento continuo. Si se siente ansioso por su próximo EEG, intente concentrarse en el valor de la prueba. En última instancia, los resultados ayudarán a tranquilizar su mente, ya sea determinando que nada está mal o identificando un problema potencial para que pueda ser abordado.