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El dolor de espalda es un problema fácilmente reconocible que puede provocar una serie de sensaciones y limitaciones de movimiento. Puede presentarse en cualquier lugar de la columna, una pila de 26 huesos conectados por ligamentos, músculos y discos amortiguadores. Todas las estructuras que forman la columna pueden contribuir a su dolor de espalda.El dolor de espalda es una de las quejas más comunes que se presentan a los médicos en los Estados Unidos. Se ven más de seis millones de casos al año, la mayoría en la zona lumbar. También es caro, ocupando el tercer lugar después de las enfermedades cardíacas y el cáncer. Alrededor del 80 por ciento de las personas tienen dolor de espalda en algún momento de su vida.
Aunque el dolor de espalda se puede clasificar de varias formas, la más obvia es la ubicación. Las condiciones comunes incluyen (pero no se limitan a) las siguientes:
- Fracturas espinales
- Esguince de cuello o espalda
- Lesión de la médula espinal
- Escoliosis
- Escoliosis adulta
- Causas de una mala postura
- Dolor crónico
- Hernia de disco
- Enfermedad degenerativa del disco
- Dolor persistente
Dolor lumbar
El dolor lumbar ocurre en el área de la espalda que va desde justo debajo de la parte inferior de las costillas hasta el coxis. Puede ser causado por diversas causas, desde espolones óseos, ligamentos engrosados, discos degenerados o herniados, quistes espinales o espasmos musculares simples.
De acuerdo con la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, aproximadamente dos tercios de los adultos experimentarán dolor lumbar en algún momento.
Un estudio de 2005 de Toronto Western Hospital Research mostró que, si bien la mayoría de los dolores lumbares son de gravedad leve, menos de 1/3 de los casos se resuelven en un año. El estudio también señala que las personas mayores tienen dolor de espalda más persistente y recurrente que los adultos jóvenes y que el 20 por ciento de todos los casos de dolor lumbar se repiten dentro de los 6 meses.
A veces, el dolor lumbar se acompaña de dolor que baja por la pierna, una condición a la que muchas personas se refieren como ciática. La ciática se crea cuando se ejerce presión directamente sobre el nervio ciático de alguna manera. Un ejemplo de esto es cuando un músculo del trasero conocido como piriforme está demasiado tenso (síndrome piriforme). Sin embargo, con mayor frecuencia, la ciática se debe a una hernia o estenosis espinal. Cuando una hernia de disco presiona el nervio espinal raícesde donde se origina el nervio ciático, los síntomas de la ciática, más notablemente el dolor y otros síntomas que bajan por una pierna, se conoce técnicamente como radiculopatía.
Y una revisión de 2016 publicada por la Agencia para la Calidad e Investigación de la Atención Médica encontró que existen muchos tratamientos para el dolor lumbar que confieren beneficios pequeños a moderados. En general, dicen, estos tratamientos brindan un mejor alivio del dolor que una mejora funcional. Una estrategia que utilizan muchos fisioterapeutas cuando tratan a sus pacientes con dolor de espalda es combinar varios tratamientos para lograr una mejora suficiente.
Tipos de dolor lumbar
- Dolor lumbar agudo
- Tensión en la espalda
- Postura de espalda baja
- Ciática
- Síndrome piriforme
- Espondiloartritis anquilosante
- Estenosis espinal
Causas del dolor de espalda
Puede ser difícil encontrar la causa del dolor crónico. Incluso con el uso de las últimas imágenes y otros tipos de pruebas, los médicos a menudo no pueden identificar la causa del dolor de espalda. Por otro lado, muchas veces las pruebas de imagen como las resonancias magnéticas muestran problemas en la columna de un paciente que no siente dolor de espalda.
El dolor de espalda rara vez pone en peligro la vida. Pero si ha perdido el control o no tiene sensación en los intestinos o la vejiga, si sus piernas se debilitan progresivamente y / o si no puede sentir nada en su asiento (si estaba en una silla de montar), busque atención médica de inmediato .
Dolor crónico y agudo y de espalda
El dolor de espalda puede ser agudo o crónico. Distinguir entre estos dos tipos de dolor puede ayudarlo a determinar qué hacer con el suyo.
Los síntomas agudos tienden a aparecer repentinamente, generalmente en respuesta a un evento como una lesión. Por lo general, duran de unos días a algunas semanas; a menudo se resuelven por sí solos o con actividad modificada y tratamientos simples (incluidos analgésicos de venta libre, como antiinflamatorios no esteroideos y / o ejercicios simples).
Pero una herida aguda en la columna lata se vuelve crónico, especialmente si no reduce sus actividades para que no sienta dolor, o si necesita tratamiento y no lo recibe de manera oportuna.
Es probable que el dolor de espalda crónico lo moleste durante mucho tiempo y, en algunos casos, lo obligue a modificar su estilo de vida de manera significativa. Los expertos varían en cuanto al período de tiempo que debe estar presente el dolor antes de llamarlo dolor crónico, pero generalmente varía de 3 a 6 meses. Si su dolor de espalda le ha estado molestando durante al menos 3 meses, consulte a su médico.