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La osteoporosis, que significa hueso poroso, se caracteriza por un adelgazamiento progresivo del hueso. El deterioro del tejido óseo puede provocar fragilidad y fractura de los huesos, especialmente de la cadera, la columna vertebral y la muñeca. La osteoporosis es muy común. Aproximadamente 50 millones de estadounidenses de 50 años o más tienen osteoporosis o baja masa ósea, y la enfermedad es la causa de 1,5 millones de fracturas cada año.De hecho, se ha estimado que una de cada dos mujeres y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años experimentarán una fractura relacionada con la osteoporosis en algún momento de su vida. Si bien la mayoría de los casos son mujeres, tanto hombres como mujeres comienzan a experimentar la misma tasa de pérdida ósea alrededor de los 65 años.
La osteoporosis a veces se confunde con la osteoartritis (el tipo más común de artritis), pero son dos enfermedades diferentes.
Los síntomas de la osteoporosis
La osteoporosis se considera una "enfermedad silenciosa", porque rara vez causa síntomas a medida que avanza la enfermedad. Dado que la densidad ósea se pierde durante un período de años, puede tener osteoporosis durante mucho tiempo sin saberlo.
La enfermedad generalmente permanece sin diagnosticar hasta que se vuelve tan avanzada que el los huesos debilitados se fracturan fácilmente. Otros signos sutiles de que puede tener osteoporosis son:
- Dolor de huesos
- Pérdida de altura
Dado que la osteoporosis causa pocos o ningún síntoma, es importante prestar atención a sus factores de riesgo particulares y tomar medidas para optimizar la salud ósea.
Causas
Aunque se piensa que la osteoporosis es una enfermedad de una persona mayor, en realidad puede aparecer a cualquier edad.
Durante la adolescencia y los 20, su cuerpo crea hueso nuevo más rápido de lo que se descompone. Sin embargo, una vez que llega a los 30, el proceso se invierte: comienza a perder hueso en lugar de ganarlo. Cuando las mujeres llegan a la menopausia, la tasa de pérdida ósea se acelera aún más.
Con la osteoporosis, los huesos se vuelven porosos, con espacios más grandes entre la estructura de soporte del hueso. Esto crea huesos débiles y quebradizos que se fracturan fácilmente.
Es importante que las personas desarrollen una masa ósea adecuada durante la adolescencia y los 20 años para compensar la pérdida ósea.
Factores de riesgo
Existen ciertos factores de riesgo que hacen que algunas personas sean más propensas a desarrollar osteoporosis que otras:
- Edad avanzada
- Ser mujer
- Antecedentes familiares de osteoporosis
- Marco delgado o pequeño
- Raza caucásica o asiática
- Menopausia precoz, ya sea de forma natural o quirúrgica
- Niveles bajos de testosterona (hombres)
- Amenorrea
- Anorexia o bulimia
- Enfermedad de tiroides
- Artritis reumatoide
- Enfermedades que involucran la absorción intestinal bloqueada de calcio
- Uso de medicamentos corticosteroides
- Uso de fármacos anticonvulsivos.
- Dieta baja en calcio
- Falta de ejercicio
- Fumar cigarrillos
- Uso excesivo de alcohol o cafeína.
Diagnóstico
La detección temprana de la osteoporosis es muy importante. Si su médico sospecha osteoporosis o si tiene un alto riesgo de desarrollar la enfermedad, existen pruebas que pueden detectar problemas de densidad ósea:
- Tomografía computarizada (TC) de la columna
- Escáner de absorción de rayos X de energía dual (DEXA) (densidad ósea)
- Radiografía de bajo nivel en la muñeca o el talón
- Ultrasonido del talón
Las radiografías estándar no detectan la osteoporosis hasta que ya se ha perdido una masa ósea sustancial. Para entonces ya existe la susceptibilidad a la fractura. DEXA es una herramienta de detección temprana que puede permitir la identificación y el tratamiento de la osteoporosis en sus primeras etapas.
Las pruebas de densidad ósea son no invasivas, sencillas e indoloras. DEXA usa un nivel bajo de radiación, se enfoca en la cadera y la columna (sitios comunes de fractura) y se considera seguro.
Si bien DEXA se ha denominado el "estándar de oro" de las pruebas de densidad ósea, es posible que algunos planes de seguro no lo cubran. En ese caso, las personas en riesgo de osteoporosis deben hacerse primero uno de los exámenes menos costosos. Si hay evidencia de pérdida ósea, es probable que la compañía de seguros pague por una prueba DEXA ya que entonces estaría indicado.
Tratamiento
Los cambios en el estilo de vida, como el ejercicio, dejar de fumar, evitar el consumo excesivo de alcohol, la ingesta adecuada de calcio y vitamina D y la prevención de caídas, deben utilizarse para retrasar la progresión de la enfermedad.
El objetivo del tratamiento de la osteoporosis es prevenir la pérdida ósea continua y ayudar a mantener la densidad ósea. Desafortunadamente, la osteoporosis no se puede curar, pero la progresión puede ralentizarse.
Cabe señalar que la terapia con medicamentos para la osteoporosis generalmente se reserva para personas que ya tienen una cantidad significativa de pérdida ósea. Hay varias categorías de medicamentos que se usan para tratar la osteoporosis:
- Estrógenos
- Hormonas paratiroideas
- Agentes formadores de hueso
- Bisfosfonatos
- Moduladores selectivos del receptor de estrógeno
Dependiendo del medicamento que se use, puede retrasar la pérdida ósea, promover el crecimiento óseo y reducir el riesgo de fracturas. Los medicamentos utilizados para la osteoporosis incluyen:
- Actonel (risedronato)
- Boniva (ibandronato)
- Didronel (etidronato)
- Estrógenos (terapia hormonal)
- Evista (raloxifeno)
- Forteo (teriparatida)
- Fosamax (alendronato)
- Miacalcina (calcitonina)
Todos los medicamentos conllevan la posibilidad de efectos secundarios. Usted y su médico deberán sopesar los pros y los contras de cada opción de tratamiento.
Para las fracturas óseas relacionadas con la osteoporosis, el tratamiento depende del lugar donde se produce la fractura. Los tipos simples de fracturas se pueden tratar con yesos o férulas.
Otros, como las fracturas de columna y de cadera, necesitan un tratamiento significativo, incluida la rehabilitación, y pueden tener efectos a largo plazo en su salud. Casi todas las fracturas de cadera requieren tratamiento quirúrgico. Debido al impacto en la movilidad, a menudo se requiere una estadía en un centro de atención residencial durante la recuperación posoperatoria. La fisioterapia sostenida puede ayudar a que las personas que han sufrido una fractura de cadera recuperen la fuerza y la movilidad.
Prevención
Obviamente, algunos factores de riesgo, como su raza o género, están fuera de su control. Pero muchos factores del estilo de vida son efectivos para reducir su riesgo.
La prevención de la osteoporosis está vinculada principalmente a tres cosas:
- Nutrición adecuada, con cantidades suficientes de calcio y vitamina D a través de la dieta o la suplementación.
- Ejercicio con pesas
- Abordar otros factores de riesgo modificables (p. Ej., Tabaquismo y consumo de alcohol)
Una palabra de Verywell
La osteoporosis es una enfermedad común que puede provocar fracturas óseas graves. Tome medidas para mejorar y mantener la salud de sus huesos llevando una dieta saludable y haciendo ejercicio con pesas. Además, comprenda que cuando tiene osteoporosis, incluso un traumatismo menor puede provocar una fractura de hueso. Las caídas son la causa número uno de fracturas relacionadas con la osteoporosis, así que tenga cuidado de minimizar el riesgo de tal accidente (por ejemplo, haga ejercicios para prevenir caídas, por ejemplo). Siga el plan de tratamiento que tiene su médico para proteger su densidad ósea y retrasar la progresión de su enfermedad.
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