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La hepatitis B es una enfermedad grave que afecta al hígado. Sin embargo, también puede afectar sus ojos y su visión. El virus de la hepatitis B (VHB) es la causa más común de cáncer de hígado. El virus infecta las células del hígado y finalmente causa insuficiencia hepática. El VHB se transmite a través del contacto sexual, el intercambio de agujas, las transfusiones de sangre y el paso de madre a hijo durante el parto. También se puede desarrollar hepatitis no infecciosa por el uso excesivo de alcohol o medicamentos. Cuando alguien se infecta por el VHB, puede experimentar fatiga, fiebre, pérdida de apetito, vómitos e ictericia. Muchas personas desconocen los problemas oculares y las complicaciones asociadas con la infección por VHB. A continuación se presentan tres complicaciones del VHB que pueden afectar sus ojos.Vasculitis retiniana
La vasculitis se refiere a la inflamación de los vasos sanguíneos. Esta inflamación es el resultado de los restos que quedan de una invasión extraña de un virus o una bacteria. Cuando el VHB causa una infección, deja residuos en los vasos sanguíneos. El cuerpo crea una respuesta inmune para eliminarlo del cuerpo. A veces, esta vasculitis ocurre dentro del ojo y afecta la retina. La reducción del flujo sanguíneo hace que se desarrollen manchas blancas en la retina llamadas manchas de algodón. Las manchas de algodón representan áreas de isquemia o falta de flujo sanguíneo y oxígeno adecuados a los tejidos de la retina.
Parálisis del tercer nervio
La infección por VHB puede causar parálisis temporal del tercer par craneal que controla el movimiento de los músculos del ojo. El tercer par craneal, también llamado nervio motor ocular común, es un nervio que se origina en el cerebro y tiene una vía bastante larga en el cuerpo. Este nervio es parcialmente responsable del movimiento ocular y los cambios en el tamaño de nuestras pupilas. Algunas parálisis del tercer par pueden afectar a la pupila y son mucho más peligrosas. Si se sospecha una parálisis del tercer nervio, debe consultar a un oculista de inmediato y posiblemente a un neurooftalmólogo, especialmente si nota cambios en el tamaño de la pupila. La parálisis del tercer par, aunque rara, puede ser causada por un aneurisma. Por lo general, el VHB puede causar una parálisis del tercer par sin afectar la pupila. Esto ocurre en la infección por VHB debido a la acumulación de componentes del sistema inmunológico que producen una falta de flujo sanguíneo hacia el tercer nervio causando parálisis del nervio.
Neuritis óptica y uveítis
La neuritis óptica es una afección inflamatoria aguda del nervio óptico, el cable nervioso que conecta el ojo con el cerebro. La uveítis es una afección inflamatoria que afecta el tejido de la parte frontal del ojo. Se cree que estas afecciones son causadas por anticuerpos y desechos del sistema inmunológico que fluyen libremente provocados por la infección por VHB.
Curiosamente, los pacientes que reciben tratamiento para la hepatitis pueden desarrollar efectos secundarios por el tratamiento en sí, que posiblemente afecten la vista. Un medicamento que se usa para tratar la hepatitis se llama interferón. El interferón es un mediador químico que lleva ciertos glóbulos blancos al tejido dañado para disminuir la replicación viral. El interferón puede tener efectos secundarios como dolor de cabeza, dolor muscular, caída del cabello y fatiga. También puede causar complicaciones oculares en forma de retinopatía. La retina puede desarrollar manchas algodonosas, anomalías de los vasos sanguíneos y hemorragias. Los pacientes que reciben terapia con interferón deben tener visitas frecuentes al oculista cuando reciben tratamiento con este medicamento. El interferón también puede causar las siguientes condiciones:
- Hemorragia subconjuntival (vasos sanguíneos rotos en la parte blanca del ojo)
- Desprendimiento de retina
- Neuropatía óptica
- Aumento de la presión ocular
Aunque a la mayoría de los pacientes les va bien mientras toman interferón, los problemas oculares inducidos por interferón suelen aparecer de dos semanas a seis meses después de que comience el tratamiento con interferón.
Una palabra de Verywell
Muchas personas asocian la hepatitis B con el color amarillento de los ojos. Si bien pueden desarrollar un tinte amarillento con la enfermedad, los ojos también son más susceptibles a algunas afecciones que pueden ser tratadas por un oculista. Si le diagnostican hepatitis B, es muy importante vigilar sus ojos y visión para detectar signos de un problema. Informe a su médico sobre cualquier cambio en la visión que detecte.