Contenido
- ¿Qué es el virus Zika?
- ¿Cómo se contrae el virus del Zika?
- ¿Por qué las mujeres embarazadas se han visto particularmente afectadas por el virus del Zika?
- Si el Zika ha existido durante décadas, ¿por qué solo ahora se está convirtiendo en una preocupación?
- Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han aconsejado a las mujeres embarazadas que pospongan sus viajes a más de 20 países en América del Sur, Central y el Caribe. ¿Por qué estos países tienen mayor riesgo de brotes de Zika?
- ¿Qué tratamientos están disponibles actualmente para el Zika?
Revisado por:
Jeanne S Sheffield, M.D.
¿Qué es el virus Zika?
El Zika es un virus transmitido por mosquitos que es similar al dengue, la fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental.
La mayoría de las personas que contraen el Zika no presentan ningún síntoma. Para aquellos que lo hacen, los efectos de la enfermedad suelen ser muy leves (fiebre, dolores musculares y sarpullido son los síntomas más comunes) y es raro ver que las personas desarrollen problemas que requieran que vayan al hospital.
¿Cómo se contrae el virus del Zika?
La mayoría de las personas contraen el virus del Zika por la picadura de un mosquito. La transmisión sexual es posible, tanto a través del sexo vaginal como anal. Las mujeres embarazadas infectadas con el virus del Zika pueden transmitirlo al feto a través del cordón umbilical o en el momento del parto.
¿Por qué las mujeres embarazadas se han visto particularmente afectadas por el virus del Zika?
Estar embarazada no necesariamente la hace más vulnerable a contraer el virus, pero si está infectada con Zika y se la transmite a su bebé, existe un mayor riesgo de defectos de nacimiento. Sabemos sobre el Zika desde hace décadas, pero no fue hasta el gran brote brasileño en 2015 que se descubrió el vínculo entre el virus y la microcefalia fetal, así como muchas otras anomalías, y nos dimos cuenta del impacto significativo del Zika.
Si el Zika ha existido durante décadas, ¿por qué solo ahora se está convirtiendo en una preocupación?
Hay algunas posibilidades por las que el virus Zika se está convirtiendo en una preocupación:
- Es posible que el zika haya mutado y se haya vuelto más virulento.
- Una vez que llegó a las Américas, es posible que haya podido transmitirse con más frecuencia.
- Es posible que no se haya informado previamente.
No estamos del todo seguros en este momento, pero a medida que continuemos investigando y promoviendo la conciencia, habrá una mayor probabilidad de que se informen más casos y se puedan hacer más descubrimientos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han aconsejado a las mujeres embarazadas que pospongan sus viajes a más de 20 países en América del Sur, Central y el Caribe. ¿Por qué estos países tienen mayor riesgo de brotes de Zika?
Los países de la lista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han experimentado brotes de zika hasta ahora. Es probable que esto se deba a los climas más cálidos presentes en estos países, que son ideales para los mosquitos transmisores del Zika. Estos mosquitos, principalmente de la especie Aedes, a veces también se encuentran en el sur de los Estados Unidos, por lo que es imperativo promover la concienciación sobre el virus Zika en los EE. UU.
¿Qué tratamientos están disponibles actualmente para el Zika?
Si bien se está investigando el tratamiento antiviral, actualmente no hay nada disponible. En este momento, solo es posible el alivio sintomático de la fiebre o el sarpullido relacionados con la enfermedad. Lo más importante para las mujeres son las medidas preventivas.
Además de la advertencia de viaje de los CDC, los gobiernos de varios países afectados están diciendo a las mujeres que retrasen la maternidad durante algunos años. Estos son pasos importantes que subrayan la gravedad de este problema y la necesidad de precaución.
En general, la mejor forma de prevención es limitar su exposición al no viajar a los países afectados. Pero si está embarazada o está pensando en quedar embarazada y tiene que viajar a las zonas afectadas, puede hacer lo siguiente:
- Use equipo de protección, como camisas de manga larga y pantalones. Evite la exposición de la piel tanto como sea posible para prevenir las picaduras de mosquitos.
- Use repelentes de insectos aprobados por la Agencia de Protección Ambiental según las instrucciones, que son seguros para las mujeres embarazadas.
- Si está embarazada y tiene una pareja masculina que viaja a un área de infección activa por el virus del Zika, debe abstenerse de la actividad sexual o usar condones de manera constante y correcta durante las relaciones sexuales durante el embarazo.
- Hable con su ginecólogo / obstetra si ha viajado a un área afectada. Su médico realizará un análisis de sangre para detectar evidencia de infección por el virus del Zika. También le harán al menos una ecografía para evaluar si su feto tiene infección.