Contenido
- Cómo se realiza la prueba
- Cómo prepararse para el examen
- Cómo se sentirá la prueba
- Por qué se realiza la prueba
- Qué significan los resultados anormales
- Los riesgos
- Consideraciones
- Nombres alternativos
- Imágenes
- Referencias
- Fecha de revisión 25/6/2018
Una tomografía computarizada (TC) de la cabeza utiliza muchas radiografías para crear imágenes de la cabeza, incluidos el cráneo, el cerebro, las cuencas de los ojos y los senos paranasales.
Cómo se realiza la prueba
La TC de cabeza se realiza en el hospital o centro de radiología.
Usted se acuesta en una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner CT.
Mientras está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina gira a su alrededor.
Una computadora crea imágenes separadas del área del cuerpo, llamadas cortes. Estas imágenes pueden ser:
- Almacenado
- Visto en un monitor
- Guardado en un disco
Los modelos tridimensionales del área de la cabeza se pueden crear apilando las rodajas juntas.
Debes estar quieto durante el examen, porque el movimiento causa imágenes borrosas. Se le puede pedir que contenga la respiración por períodos cortos.
Un escaneo completo usualmente toma de 30 segundos a unos pocos minutos.
Cómo prepararse para el examen
Ciertos exámenes de TC requieren un tinte especial, llamado material de contraste. Se entrega en el cuerpo antes de que comience la prueba. El contraste ayuda a que ciertas áreas se vean mejor en las radiografías.
- El contraste se puede administrar a través de una vena (IV) en su mano o antebrazo. Si se usa el contraste, también se le puede pedir que no coma ni beba nada durante 4 a 6 horas antes de la prueba.
- Informe a su proveedor de atención médica si alguna vez ha tenido una reacción al contraste. Es posible que deba tomar medicamentos antes de la prueba para recibirla de manera segura.
- Antes de recibir el contraste, informe a su profesional médico si toma metformina, el medicamento para la diabetes (Glucophage). Es posible que deba tomar precauciones adicionales. También informe a su proveedor si tiene algún problema de función renal, ya que el contraste intravenoso puede empeorar este problema.
Si pesa más de 300 libras (135 kg), averigüe si la máquina de CT tiene un límite de peso. Algunas máquinas lo hacen.
Se le pedirá que se quite las joyas y es posible que deba usar una bata de hospital durante el estudio.
Cómo se sentirá la prueba
Las radiografías producidas por la tomografía computarizada son indoloras. Algunas personas pueden sentirse incómodas por acostarse en la mesa dura.
El material de contraste que se administra a través de una vena puede causar:
- Sensación de ardor leve
- Sabor metálico en la boca.
- Cálido enrojecimiento del cuerpo.
Esto es normal y generalmente desaparece en unos pocos segundos.
Por qué se realiza la prueba
Se recomienda una tomografía computarizada de la cabeza para ayudar a diagnosticar o monitorear las siguientes condiciones:
- Defecto de nacimiento (congénito) de la cabeza o el cerebro.
- Infeccion cerebral
- Tumor cerebral
- Acumulación de líquido dentro del cráneo (hidrocefalia)
- Lesión (trauma) en el cerebro, la cabeza o la cara
- Accidente cerebrovascular o sangrado en el cerebro
También se puede hacer para buscar la causa de:
- Tamaño anormal de la cabeza en niños
- Cambios en el pensamiento o comportamiento.
- Desmayo
- Dolor de cabeza, cuando tiene ciertos otros signos o síntomas.
- Pérdida auditiva (en algunas personas)
- Síntomas de daño en una parte del cerebro, como problemas de visión, debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo, pérdida de audición, dificultad para hablar o problemas para tragar
Qué significan los resultados anormales
Los resultados anormales pueden deberse a:
- Vasos sanguíneos anormales (malformación arteriovenosa)
- Vibración del vaso sanguíneo en el cerebro (aneurisma)
- Sangrado (por ejemplo, hematoma subdural o sangrado en el tejido cerebral)
- Infeccion de hueso
- Absceso cerebral o infección
- Daño cerebral debido a una lesión
- Inflamación o lesión del tejido cerebral
- Tumor cerebral u otro crecimiento (masa)
- Pérdida de tejido cerebral (atrofia cerebral)
- Hidrocefalia
- Problemas con el nervio auditivo.
- Accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (AIT)
Los riesgos
Los riesgos de las tomografías computarizadas incluyen:
- Estar expuesto a la radiación
- Reacción alérgica al tinte de contraste.
- Daño renal por la tintura de contraste.
Las tomografías computarizadas utilizan más radiación que las radiografías regulares. Tener muchas radiografías o tomografías computarizadas con el tiempo puede aumentar su riesgo de cáncer. Sin embargo, el riesgo de cualquier escaneo es pequeño. Usted y su proveedor deben sopesar este riesgo con los beneficios de obtener un diagnóstico correcto para un problema médico.
Algunas personas tienen alergias al tinte de contraste. Informe a su profesional médico si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al medio de contraste inyectado.
- El tipo de contraste más común administrado en una vena contiene yodo. Si a una persona con alergia al yodo se le da este tipo de contraste, puede causar náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria.
- Si es absolutamente necesario que se le proporcione tal contraste, su proveedor puede administrarle antihistamínicos (como Benadryl) o esteroides antes de la prueba para prevenir una reacción alérgica.
- Los riñones ayudan a eliminar el yodo del cuerpo. Es posible que las personas con enfermedad renal o diabetes necesiten recibir líquidos adicionales después de la prueba para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo.
En casos raros, el tinte puede causar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia. Si tiene algún problema para respirar durante la prueba, informe de inmediato al operador del escáner. Los escáneres vienen con un intercomunicador y altavoces, para que alguien pueda escucharlo en todo momento.
Consideraciones
Una tomografía computarizada puede reducir o evitar la necesidad de procedimientos invasivos para diagnosticar problemas en el cráneo. Esta es una de las formas más seguras de estudiar la cabeza y el cuello.
Otras pruebas que se pueden hacer en lugar de una tomografía computarizada de la cabeza incluyen:
- Resonancia magnética de la cabeza
- Tomografía por emisión de positrones (PET) de la cabeza
Nombres alternativos
TC cerebral; TC craneal; Tomografía computarizada - cráneo; TC - cabeza; Tomografía computarizada - órbitas; Tomografía computarizada: senos paranasales; Tomografía computarizada del cráneo; TAC - cerebro
Imágenes
Cabeza CT
Referencias
Chernecky CC, Berger BJ. Tomografía computarizada cerebral - diagnóstico. En: Chernecky CC, Berger BJ, eds. Pruebas de laboratorio y procedimientos diagnósticos. 6ª ed. San Luis, MO: Elsevier Saunders; 2013: 310-312.
Shaw AS, tomografía computarizada Prokop M. En: Adam A, Dixon AK, Gillard JH, Schaefer-Prokop CM, eds. Radiología diagnóstica de Grainger y Allison. 6ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier Churchill Livingstone; 2015: cap 4.
Fecha de revisión 25/6/2018
Actualizado por: Jason Levy, MD, Northside Radiology Associates, Atlanta, GA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.