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Todos los órganos vitales comienzan a perder alguna función a medida que envejece durante la edad adulta. Los cambios en el envejecimiento ocurren en todas las células, tejidos y órganos del cuerpo, y estos cambios afectan el funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo.
El tejido vivo está formado por células. Hay muchos tipos diferentes de células, pero todas tienen la misma estructura básica. Los tejidos son capas de células similares que realizan una función específica. Los diferentes tipos de tejidos se agrupan para formar órganos.
Hay cuatro tipos básicos de tejido:
Tejido conectivo Soporta otros tejidos y los une. Esto incluye los tejidos óseos, sanguíneos y linfáticos, así como los tejidos que dan soporte y estructura a la piel y los órganos internos.
Tejido epitelial Proporciona una cubierta para capas más profundas del cuerpo. La piel y los revestimientos de los pasajes dentro del cuerpo, como el sistema gastrointestinal, están hechos de tejido epitelial.
Tejido muscular Incluye tres tipos de tejido:
- Músculos estriados, como los que mueven el esqueleto (también llamado músculo voluntario)
- Músculos lisos (también llamados músculos involuntarios), como los músculos contenidos en el estómago y otros órganos internos
- Músculo cardíaco, que constituye la mayor parte de la pared del corazón (también un músculo involuntario)
Tejido nervioso Está compuesto por células nerviosas (neuronas) y se utiliza para llevar mensajes hacia y desde varias partes del cuerpo. El cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos están formados por tejido nervioso.
Mire este video sobre: Conducción nerviosa
CAMBIOS DE ENVEJECIMIENTO
Las células son los componentes básicos de los tejidos. Todas las células experimentan cambios con el envejecimiento. Se hacen más grandes y son menos capaces de dividirse y multiplicarse. Entre otros cambios, hay un aumento en los pigmentos y sustancias grasas dentro de la célula (lípidos). Muchas células pierden su capacidad para funcionar, o comienzan a funcionar de manera anormal.
A medida que el envejecimiento continúa, los productos de desecho se acumulan en los tejidos. Un pigmento marrón graso llamado lipofuscina se acumula en muchos tejidos, al igual que otras sustancias grasas.
Cambios en el tejido conectivo, volviéndose más rígidos. Esto hace que los órganos, los vasos sanguíneos y las vías respiratorias sean más rígidos. Las membranas celulares cambian, por lo que muchos tejidos tienen más problemas para obtener oxígeno y nutrientes, y para eliminar el dióxido de carbono y otros desechos.
Muchos tejidos pierden masa. Este proceso se llama atrofia. Algunos tejidos se vuelven grumosos (nodulares) o más rígidos.
Debido a los cambios en las células y los tejidos, sus órganos también cambian a medida que envejece. El envejecimiento de los órganos pierde lentamente su función. La mayoría de las personas no notan esta pérdida de inmediato, porque rara vez necesita utilizar sus órganos en toda su capacidad.
Los órganos tienen una capacidad de reserva para funcionar más allá de las necesidades habituales. Por ejemplo, el corazón de una persona de 20 años de edad es capaz de bombear aproximadamente 10 veces la cantidad de sangre que realmente se necesita para mantener vivo el cuerpo. Después de los 30 años, cada año se pierde un promedio del 1% de esta reserva.
Los mayores cambios en la reserva de órganos ocurren en el corazón, los pulmones y los riñones. La cantidad de reserva perdida varía entre personas y entre diferentes órganos en una sola persona.
Estos cambios aparecen lentamente y durante un largo período. Cuando un órgano trabaja más de lo normal, es posible que no pueda aumentar la función. Se puede desarrollar una insuficiencia cardíaca repentina u otros problemas cuando el cuerpo trabaja más de lo normal. Las cosas que producen una carga de trabajo adicional (factores estresantes del cuerpo) incluyen lo siguiente:
- Enfermedad
- Medicamentos
- Cambios significativos en la vida.
- Aumento repentino de las demandas físicas en el cuerpo, como un cambio en la actividad o la exposición a una altitud más alta
La pérdida de reserva también hace que sea más difícil restablecer el equilibrio (equilibrio) en el cuerpo. Los riñones y el hígado retiran las drogas del cuerpo a un ritmo más lento. Se pueden necesitar dosis más bajas de medicamentos y los efectos secundarios se vuelven más comunes.La recuperación de enfermedades rara vez es del 100%, lo que lleva a más y más discapacidad.
Los efectos secundarios de la medicina pueden imitar los síntomas de muchas enfermedades, por lo que es fácil confundir una reacción de un medicamento con una enfermedad. Algunos medicamentos tienen efectos secundarios totalmente diferentes en los ancianos que en las personas más jóvenes.
Teoria del envejecimiento
Nadie sabe cómo y por qué las personas cambian a medida que envejecen. Algunas teorías afirman que el envejecimiento es causado por las lesiones causadas por la luz ultravioleta a lo largo del tiempo, el desgaste del cuerpo o por subproductos del metabolismo. Otras teorías ven el envejecimiento como un proceso predeterminado controlado por los genes.
Ningún proceso único puede explicar todos los cambios del envejecimiento. El envejecimiento es un proceso complejo que varía en cuanto a cómo afecta a diferentes personas e incluso a diferentes órganos. La mayoría de los gerontólogos (personas que estudian el envejecimiento) sienten que el envejecimiento se debe a la interacción de muchas influencias de por vida. Estas influencias incluyen la herencia, el medio ambiente, la cultura, la dieta, el ejercicio y el tiempo libre, las enfermedades pasadas y muchos otros factores.
A diferencia de los cambios de la adolescencia, que son predecibles en pocos años, cada persona envejece a una tasa única. Algunos sistemas comienzan a envejecer tan pronto como a los 30 años. Otros procesos de envejecimiento no son comunes hasta mucho más tarde en la vida.
Aunque algunos cambios siempre ocurren con el envejecimiento, ocurren a diferentes velocidades y en diferentes grados. No hay forma de predecir exactamente cómo envejecerás.
TÉRMINOS PARA DESCRIBIR LOS TIPOS DE CAMBIOS CELULARES
Atrofia:
- Las células se encogen. Si suficientes células disminuyen de tamaño, todo el órgano se atrofia. Esto suele ser un cambio de envejecimiento normal y puede ocurrir en cualquier tejido. Es más común en el músculo esquelético, el corazón, el cerebro y los órganos sexuales (como los senos y los ovarios). Los huesos se adelgazan y es más probable que se rompan con un trauma menor.
- La causa de la atrofia es desconocida, pero puede incluir un uso reducido, una carga de trabajo reducida, una disminución del suministro de sangre o nutrición a las células y una estimulación reducida por parte de los nervios u hormonas.
Hipertrofia:
- Las células se agrandan. Esto es causado por un aumento de proteínas en la membrana celular y las estructuras celulares, no por un aumento en el fluido celular.
- Cuando algunas células se atrofian, otras pueden hipertrofiarse para compensar la pérdida de masa celular.
Hiperplasia:
- El número de células aumenta. Hay una mayor tasa de división celular.
- La hiperplasia generalmente ocurre para compensar la pérdida de células. Permite que algunos órganos y tejidos se regeneren, incluida la piel, el revestimiento de los intestinos, el hígado y la médula ósea. El hígado es especialmente bueno en la regeneración. Puede reemplazar hasta el 70% de su estructura dentro de las 2 semanas posteriores a una lesión.
- Los tejidos que tienen una capacidad limitada para regenerarse incluyen el hueso, el cartílago y el músculo liso (como los músculos alrededor de los intestinos). Los tejidos que rara vez o nunca se regeneran incluyen los nervios, el músculo esquelético, el músculo del corazón y la lente del ojo. Cuando se lesionan, estos tejidos se reemplazan con tejido cicatricial.
Displasia
- El tamaño, la forma o la organización de las células maduras se vuelve anormal. Esto también se llama hiperplasia atípica.
- La displasia es bastante común en las células del cuello uterino y el revestimiento del tracto respiratorio.
Neoplasia:
- La formación de tumores, ya sea cancerosos (malignos) o no cancerosos (benignos).
- Las células neoplásicas a menudo se reproducen rápidamente. Pueden tener formas inusuales y función anormal.
A medida que envejece, tendrá cambios en todo el cuerpo, incluidos cambios en:
- Producción de hormonas
- Inmunidad
- La piel
- Dormir
- Huesos, músculos y articulaciones.
- Los pechos
- La cara
- El sistema reproductor femenino.
- El corazón y los vasos sanguíneos.
- Los riñones
- Los pulmones
- El sistema reproductor masculino.
- El sistema nervioso
Imágenes
Tipos de tejidos
Referencias
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Fecha de revisión 15/04/2017
Actualizado por: Robert Hurd, MD, profesor de endocrinología y ética de la atención médica, Xavier University, Cincinnati, OH. Revisión provista por VeriMed Healthcare Network. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.