Contenido
Los cambios en el envejecimiento del sistema reproductor femenino se deben principalmente a los cambios en los niveles hormonales. Un claro signo de envejecimiento ocurre cuando sus períodos menstruales se detienen de manera permanente. Esto se conoce como menopausia.
El tiempo antes de la menopausia se llama perimenopausia. Puede comenzar varios años antes de su último período menstrual. Los signos de la perimenopausia incluyen:
- Períodos más frecuentes al principio, y luego períodos perdidos ocasionales
- Períodos que son más largos o más cortos
- Cambios en la cantidad de flujo menstrual.
Eventualmente, sus períodos se volverán mucho menos frecuentes, hasta que se detengan por completo.
Junto con los cambios en sus períodos, también ocurren cambios físicos en su tracto reproductivo.
CAMBIOS DE ENVEJECIMIENTO Y SUS EFECTOS
La menopausia es una parte normal del proceso de envejecimiento de la mujer. La mayoría de las mujeres experimentan la menopausia alrededor de los 50 años, aunque puede ocurrir antes de esa edad. El rango de edad habitual es de 45 a 55.
Con la menopausia:
- Los ovarios dejan de producir las hormonas estrógeno y progesterona.
- Los ovarios también dejan de liberar óvulos (óvulos, ovocitos). Después de la menopausia, ya no puede quedar embarazada.
- Sus períodos menstruales se detienen. Usted sabe que ha pasado por la menopausia después de no haber tenido períodos durante 1 año. Debe seguir utilizando un método anticonceptivo hasta que haya pasado un año entero sin un período. Cualquier sangrado que ocurra más de 1 año después de su último período no es normal y debe ser revisado por su proveedor de atención médica.
A medida que caen los niveles hormonales, se producen otros cambios en el sistema reproductivo, que incluyen:
- Las paredes vaginales se vuelven más delgadas, más secas, menos elásticas y posiblemente irritadas. A veces el sexo se vuelve doloroso debido a estos cambios vaginales.
- Su riesgo de infecciones vaginales por levaduras aumenta.
- El tejido genital externo disminuye y se adelgaza, y puede irritarse.
Otros cambios comunes incluyen:
- Síntomas de la menopausia, como sofocos, mal humor, dolores de cabeza y dificultad para dormir
- Problemas con la memoria a corto plazo.
- Disminución del tejido mamario.
- Menor deseo sexual (libido) y respuesta sexual.
- Mayor riesgo de pérdida ósea (osteoporosis)
- Cambios en el sistema urinario, como la frecuencia y urgencia de la micción y un mayor riesgo de infección del tracto urinario
- Pérdida del tono en los músculos púbicos, lo que ocasiona que la vagina, el útero o la vejiga urinaria se caigan de su posición (prolapso)
GESTIONANDO LOS CAMBIOS
La terapia hormonal con estrógeno o progesterona, sola o en combinación, puede ayudar a los síntomas de la menopausia, como los sofocos o la sequedad vaginal y el dolor durante las relaciones sexuales. La terapia hormonal tiene riesgos, por lo que no es para todas las mujeres. Discuta los riesgos y beneficios de la terapia hormonal con su proveedor.
Para ayudar a manejar problemas como las relaciones sexuales dolorosas, use un lubricante durante las relaciones sexuales. Cremas hidratantes vaginales están disponibles sin receta médica. Estos pueden ayudar con el malestar vaginal y vulvar debido al secado y adelgazamiento de los tejidos. La aplicación de estrógeno tópico dentro de la vagina puede ayudar a engrosar los tejidos vaginales y aumentar la humedad y la sensibilidad. Su proveedor puede decirle si alguna de estas medidas es adecuada para usted.
Hacer ejercicio con regularidad, comer alimentos saludables y participar en actividades con amigos y seres queridos puede ayudar a que el proceso de envejecimiento sea más fácil.
OTROS CAMBIOS
Otros cambios de envejecimiento a esperar:
- Producción de hormonas
- Órganos, tejidos y células.
- Los senos
- Los riñones
Imágenes
Menopausia
Referencias
Grady D, Barrett-Connor E. Menopausia. En: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25 ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 240.
Lamberts SWJ, van den Beld AW. Endocrinología y envejecimiento. En: Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, Kronenberg HM, eds. Williams libro de texto de endocrinologia. 13ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 27.
Lobo RA. Menopausia y atención de la mujer madura: endocrinología, consecuencias de la deficiencia de estrógenos, efectos de la terapia hormonal y otras opciones de tratamiento. En: Lobo RA, Gershenson DM, Lentz GM, Valea FA, eds. Ginecología integral. 7ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2017: cap 14.
Blanca BA, Harrison JR, Mehlmann LM. Ciclo de vida de los sistemas reproductivos masculino y femenino. En: White BA, Harrison JR, Mehlmann LM, eds. Fisiología endocrina y reproductiva. 5ª ed. San Luis, MO: Elsevier; 2019: cap 8.
Fecha de revisión 25/09/2018
Actualizado por: John D. Jacobson, MD, Profesor de Obstetricia y Ginecología, Escuela de Medicina de la Universidad de Loma Linda, Centro de Fertilidad de Loma Linda, Loma Linda, CA. También revisado por David Zieve, MD, MHA, Director Médico, Brenda Conaway, Directora Editorial, y el A.D.A.M. Equipo editorial.