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Un esguince de tobillo ocurre después de un movimiento lateral repentino o de torsión del pie. Un esguince de tobillo puede ocurrir durante eventos deportivos o durante las actividades diarias. Todo lo que se necesita es un paso incómodo o una superficie irregular para causar un esguince de tobillo; es por eso que estas lesiones se encuentran entre los problemas ortopédicos más comunes.Un esguince de tobillo generalmente ocurre cuando una persona aterriza después de saltar o correr sobre una superficie irregular. Por ejemplo, los esguinces de tobillo a menudo se observan cuando los jugadores de baloncesto bajan de un salto y aterrizan sobre el pie de otro jugador. Los esguinces de tobillo también ocurren con actividades diarias más rutinarias, como bajarse de una acera o resbalar en el hielo.
Un esguince de tobillo es una lesión de los ligamentos que sostienen el tobillo. Los ligamentos son estructuras que controlan el movimiento excesivo de la articulación. Cuando ocurre un esguince de tobillo, el ligamento se estira demasiado y se desgarra parcial o completamente.
Hay dos categorías amplias de esguince de tobillo:
- Esguinces de tobillo por inversión
- El tipo más común de esguince de tobillo ocurre cuando el pie está invertido, girando hacia adentro. Cuando ocurre este tipo de esguince de tobillo, los ligamentos externos o laterales se estiran demasiado. Hay tres ligamentos laterales del tobillo que sostienen el lado externo de la articulación. Aproximadamente el 90% de los esguinces de tobillo son lesiones por inversión. El dolor siempre se encuentra en la parte exterior del tobillo y, por lo general, no hay dolor mínimo en el interior de la articulación.
- Esguinces de tobillo por eversión
- El otro tipo de esguince de tobillo se llama lesión por eversión, donde el pie se tuerce hacia afuera. Cuando esto ocurre, el ligamento interno, llamado ligamento deltoides, se estira demasiado. Los pacientes tendrán dolor en el lado interno de la articulación del tobillo.
Además, existe una variación llamada esguince de tobillo alto. Estas lesiones tienen una recuperación más compleja ya que involucran los ligamentos por encima del tobillo así como en el costado de la articulación. El ligamento que conecta los dos huesos de la pierna se llama sindesmosis, y los esguinces de tobillo superior involucran lesiones en este ligamento.
Síntomas de esguince de tobillo
Los signos más comunes de un esguince de tobillo incluyen:
- Hinchazón de la articulación del tobillo.
- Moretones alrededor del tobillo, a veces en el pie y los dedos
- Dolor alrededor del tobillo
- Dificultad para doblar el tobillo hacia arriba o hacia abajo.
- Malestar al intentar caminar
El grado de síntomas tiende a correlacionarse bien con la extensión del daño a los ligamentos. La mayoría de los médicos utilizan un sistema de clasificación para clasificar los esguinces de tobillo. Tenga en cuenta que estas son categorías amplias y no todos los esguinces de tobillo de grado I se comportan exactamente igual. Estas categorías le dan a un atleta lesionado una idea de la gravedad de la lesión y el pronóstico de recuperación.
- Esguince de tobillo de grado I:
- Los esguinces de tobillo de grado I provocan el estiramiento del ligamento. Los síntomas tienden a limitarse a dolor e hinchazón. La mayoría de los pacientes pueden caminar sin muletas, pero es posible que no puedan trotar o saltar.
- Esguince de tobillo de grado II:
- Un esguince de tobillo de grado II es un desgarro parcial más severo del ligamento. Por lo general, hay hinchazón y hematomas más importantes causados por sangrado debajo de la piel. Los pacientes suelen sentir dolor al caminar, pero pueden dar algunos pasos.
- Esguince de tobillo de grado III:
- Los esguinces de tobillo de grado III son desgarros completos de los ligamentos. El tobillo suele ser bastante doloroso y caminar puede resultar difícil. Los pacientes pueden quejarse de inestabilidad o una sensación de ceder en la articulación del tobillo.
Como se dijo antes, el dolor y la hinchazón son los síntomas más comunes de un esguince de tobillo. Los pacientes a menudo notan hematomas en el área de la lesión, que se desplazarán por el pie hacia los dedos de los pies en los días posteriores al esguince de tobillo; la razón de esto es que la gravedad empuja la sangre hacia abajo en el pie.
Cuando ver a un doctor
Si tiene síntomas importantes después de un esguince de tobillo, debe buscar atención médica. Los signos que deberían generar preocupación incluyen:
- Incapacidad para caminar sobre el tobillo.
- Hinchazón significativa
- Síntomas que no mejoran rápidamente o persisten más allá de unos días.
- Dolor en el pie o por encima del tobillo.
Diferenciar entre un esguince de tobillo y una fractura de tobillo puede ser difícil y, a veces, se necesita una radiografía. Si bien el dolor y la hinchazón moderados son síntomas comunes después de un simple esguince de tobillo, síntomas como la incapacidad para colocar peso sobre la pierna o dolor directamente sobre el hueso debería ser motivo de preocupación. Si cree que puede haber hecho más que sufrir un esguince de tobillo, debe buscar atención médica.
Un esguince de tobillo alto es un tipo particular de lesión de los ligamentos por encima del tobillo. En un esguince de tobillo alto, los ligamentos por encima de la articulación también se lesionan. Estos ligamentos, llamados ligamentos de sindesmosis, conectan los dos huesos de la espinilla (tibia y peroné) y pueden necesitar un curso de rehabilitación más prolongado.
Tratamiento de esguince de tobillo
El tratamiento de los tobillos torcidos es importante porque para la mayoría de los pacientes es importante volver a sus actividades normales de manera oportuna. El tratamiento comienza con R.I.C.E. estándar. (Descanso, Hielo, Compresión y Elevación), pero deben progresar rápidamente hacia la rehabilitación y el fortalecimiento. Solo en circunstancias inusuales se considera la cirugía para el tratamiento de un esguince de tobillo.