Contenido
- Hoy en día, mueren más mujeres que hombres a causa de la EPOC
- Síntomas específicos de las mujeres
- Sesgo de género en el diagnóstico de EPOC
- Las mujeres son más susceptibles a los efectos secundarios del tabaco
- "¡Pero yo nunca fumé!"
- Dejar de fumar: un objetivo principal del tratamiento
- ¿Deben ser diferentes las opciones de tratamiento para las mujeres?
Hoy en día, mueren más mujeres que hombres a causa de la EPOC
La idea de que la EPOC es una enfermedad de la que tienen que preocuparse principalmente los hombres fue apoyada inicialmente por las estadísticas en 1959 cuando el número de hombres en comparación con las mujeres que murieron a causa de la enfermedad fue de cinco a uno. Sin embargo, el número de mujeres que mueren de EPOC entre 1968 y 1999 aumentó en un 382 por ciento, mientras que en los hombres, solo hubo un aumento del 27 por ciento. El año 2000 marcó el primer año en que más mujeres que hombres murieron por EPOC, y esa tendencia ha continuado.
Síntomas específicos de las mujeres
Los síntomas característicos de la EPOC incluyen disnea, tos crónica y producción de esputo. Los expertos han descubierto recientemente que los efectos de la EPOC en las mujeres son mucho más perjudiciales que en los hombres. Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar los siguientes síntomas:
- Falta de aire más severa
- Más ansiedad y depresión
- Baja calidad de vida
- Aumento de la hiperreactividad de las vías respiratorias
- Peor rendimiento en el ejercicio
Además, las mujeres tienen exacerbaciones más frecuentes que los hombres y corren un mayor riesgo de desnutrición.
Sesgo de género en el diagnóstico de EPOC
Las investigaciones muestran que es más probable que los médicos den un diagnóstico de EPOC a un paciente masculino que a una mujer, incluso si los pacientes tienen síntomas similares. Esto implica que puede haber un sesgo de género a la hora de realizar un diagnóstico de EPOC. Además, también es menos probable que a las mujeres se les ofrezca una prueba de espirometría o que sean derivadas a un especialista.
Sin embargo, una vez que los médicos reciben resultados anormales de la espirometría, este sesgo de género parece desaparecer. Es por eso que la prueba de espirometría es tan importante para ambos hombres y mujeres que se encuentran en riesgo de EPOC.
Las mujeres son más susceptibles a los efectos secundarios del tabaco
Existe una creciente evidencia de que las mujeres tienen más probabilidades de tener una mayor reducción de la función pulmonar a niveles comparables de tabaquismo que los hombres. Esto puede deberse a que los pulmones de las mujeres son generalmente más pequeños, por lo que los pulmones posiblemente estén expuestos a una mayor cantidad de humo de tabaco, incluso cuando las mujeres fumen la misma cantidad de cigarrillos que los hombres.
Otras posibles explicaciones de que las mujeres sean más susceptibles a los efectos nocivos del humo del tabaco incluyen:
- Posible subregistro del consumo de tabaco entre las mujeres
- Una predisposición genética al daño pulmonar por fumar que es específica de género
- Niveles de exposición al humo de segunda mano
- Diferencias en las marcas de cigarrillos
- Efectos hormonales sobre el desarrollo pulmonar y el tamaño de las vías respiratorias.
- Diferencias en la forma en que las mujeres metabolizan el humo del cigarrillo
"¡Pero yo nunca fumé!"
Aproximadamente el 15 por ciento de todas las personas a las que se les diagnostica EPOC nunca han fumado. En particular, de este grupo, casi el 80 por ciento son mujeres, lo que sugiere que las mujeres pueden ser más vulnerables a los factores de riesgo asociados con la EPOC que no están relacionados con el tabaquismo.
Dejar de fumar: un objetivo principal del tratamiento
Dejar de fumar sigue siendo la intervención más importante y más rentable para cualquier persona con EPOC, independientemente del sexo. Es especialmente beneficioso para las mujeres.
Una prueba de espirometría mide algo llamado FEV1 (volumen espiratorio forzado en un segundo). Es esencialmente la cantidad de aire que puede exhalar de los pulmones a la fuerza en un segundo. Las mujeres con EPOC que dejan de fumar tienden a mostrar un aumento promedio mayor en el FEV1 en un año que los hombres. Esto significa que la función pulmonar puede mejorar más en las mujeres que en los hombres durante el primer año después de dejar de fumar.
¿Deben ser diferentes las opciones de tratamiento para las mujeres?
Las pautas actuales de EPOC aún tienen que recomendar diferentes opciones de tratamiento para hombres y mujeres, aunque es posible que esta práctica cambie a medida que avanza la investigación. Sin embargo, si es una mujer con EPOC, existen ciertas consideraciones de tratamiento que debe tener en cuenta:
- Corticosteroides inhalados (ICS): Estos se utilizan a menudo en el tratamiento de la EPOC para prevenir la exacerbación de la EPOC en personas con EPOC grave (y las mujeres tienen más probabilidades de tener EPOC grave). Las mujeres que usan ICS deben saber que pueden disminuir la densidad ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis y fractura de cadera. Dado que las mujeres ya tienen un mayor riesgo de osteoporosis que los hombres, las mujeres que usan ICS también deben hablar con su médico sobre la posibilidad de tomar suplementos de calcio y vitamina D, tomar bifosfonatos y controlar su densidad ósea. Además, tenga esto en cuenta: al suspender los ICS, las mujeres pueden tener una mayor probabilidad de deterioro respiratorio que los hombres. Si planea dejar de usar su ICS, hable primero con su médico para analizar sus opciones.
- Inhaladores de dosis medidas (MDI): Los estudios han demostrado que es más probable que las mujeres utilicen incorrectamente un MDI que los hombres. Si es una mujer que usa un MDI, asegúrese de saber cómo usarlo de manera efectiva.
- Terapia de oxigeno: Este tipo de terapia se recomienda para algunos pacientes que tienen niveles bajos de oxígeno en sangre. Un estudio sugiere que las mujeres que son tratadas con oxigenoterapia a largo plazo tienen mejores tasas de supervivencia que los hombres. Hable con su médico para obtener más información.
- Cambios en el estilo de vida: En un estudio CHEST de 2005, las mujeres tenían más probabilidades de tener un índice de masa corporal (IMC) más bajo que los hombres. Para su salud en general, generalmente se recomienda mantener su peso en el rango "normal" de 18,5 a 24,9. Pero cuando tiene EPOC y su IMC es inferior a 21, la mortalidad aumenta, por lo que es importante controlar este número y posiblemente agregar calorías a su dieta si descubre que su IMC está por debajo de 21.