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La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) se caracteriza por una enfermedad dentro de las arterias que irrigan el músculo cardíaco. La enfermedad generalmente se desarrolla debido a la aterosclerosis (endurecimiento) y placas (secciones de material calcificado) dentro de los vasos sanguíneos. Como resultado, las arterias coronarias a menudo no pueden transportar sangre tan eficientemente como deberían e incluso pueden obstruirse (bloquearse) por completo. Debido a que el músculo cardíaco requiere un suministro continuo de oxígeno y nutrientes para sobrevivir, la obstrucción de una arteria coronaria conduce rápidamente a problemas importantes, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.La EAC es causada por factores del estilo de vida como el tabaquismo y la falta de ejercicio, así como por condiciones médicas como la presión arterial alta y la diabetes. El tratamiento incluye controlar los factores de riesgo con ajustes en el estilo de vida y medicamentos recetados y, a veces, reparar o reemplazar directamente las arterias con procedimientos quirúrgicos o especializados.
Síntomas de la enfermedad de la arteria coronaria
La EAC no suele causar síntomas y, cuando lo hace, suele ser una señal de que la enfermedad está progresando. Los síntomas de la EAC generalmente aparecen de repente, pero en algunos casos, pueden aparecer y desaparecer y se espera que empeoren con el tiempo.
Eventualmente, puede ocurrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral como resultado de un caso grave de CAD, por lo que es importante discutir cualquier signo o síntoma con su médico para que pueda recibir el tratamiento adecuado antes de que surja un problema de salud más grave.
Síntomas de CAD
- Fatiga y falta de energía
- Dificultad para respirar con esfuerzo físico
- Molestias en el pecho con esfuerzo físico o con estrés.
- Angina (dolor de pecho que suele empeorar con el esfuerzo físico o el estrés, aunque en algunos también puede ocurrir en reposo)
Las mujeres pueden tener síntomas más sutiles de CAD, como malestar en el pecho o el brazo, no necesariamente un dolor torácico intenso y aplastante, y esto puede hacer que algunas mujeres ignoren los primeros síntomas de CAD.
Si la EAC no se trata, puede ocurrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Un ataque cardíaco puede causar dolor de pecho severo o presión en el pecho y falta de aire que no mejora después de unos segundos como lo hace la angina. Si experimenta angina, no es posible predecir si un episodio se resolverá en unos pocos segundos o si persistirá y provocará un ataque cardíaco. Un derrame cerebral causa debilidad, entumecimiento, cambios visuales o dificultad para hablar.
Síntomas de la enfermedad de las arterias coronariasCausas
CAD tarda años en desarrollarse. Por lo general, la EAC es causada por aterosclerosis, un trastorno crónico y progresivo de las arterias en el que las placas, que son depósitos de colesterol, calcio y células inflamatorias, se acumulan sobre el revestimiento interno de las arterias (la túnica íntima es la capa más interna de una arteria y la túnica media es la capa interna).Esto da como resultado un estrechamiento de las arterias, lo que puede dificultar el flujo de sangre a través de su cuerpo, incluido el corazón.
Estas placas también pueden obstruir gradualmente la arteria o romperse repentinamente (desprenderse), causando una obstrucción en un vaso sanguíneo más pequeño en el corazón o el cerebro.
Una placa puede ser gruesa y extenderse hacia la luz (abertura) de la arteria para causar una obstrucción importante, o más plana, extenderse a lo largo de una sección más larga de una arteria. Por lo general, una persona con CAD tiene varias placas en las arterias coronarias.
Generalmente, estos problemas se desarrollan como resultado de daños a largo plazo en el revestimiento interno de las arterias. Las causas incluyen:
- De fumar
- Hipertensión
- Niveles altos de colesterol y grasas.
- Diabetes
- Obesidad
- Estrés
- Genética
Guía de discusión del médico de enfermedades de las arterias coronarias
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Diagnóstico
Debido a que la EAC no suele causar síntomas, el diagnóstico se basa en la detección de factores de riesgo y pruebas de diagnóstico especializadas.
Los factores de riesgo incluyen hipertensión, colesterol alto, diabetes y tabaquismo, todos los cuales normalmente se examinan en un examen físico anual de rutina.
Esto significa que el primer paso para asegurarse de ser evaluado para CAD "silencioso" es realizar controles de salud regulares.
El diagnóstico de CAD también incluye pruebas cardíacas que pueden evaluar la función cardíaca e identificar enfermedades dentro de las arterias coronarias.
- Electrocardiograma (EKG): Se trata de una prueba no invasiva que examina el ritmo y la función cardíacos utilizando pequeños discos que detectan la actividad eléctrica de un corazón y muestran su patrón en un monitor. Esta es una prueba preliminar de la función cardíaca y no detecta específicamente la EAC, sino más bien evidencia de daño por la enfermedad.
- Prueba de estrés: En esta prueba, se le pide que realice tareas físicas que imponen demandas adicionales a su músculo cardíaco mientras se lo monitorea con pruebas como ECG o ecografía. Una prueba de esfuerzo puede detectar evidencia de CAD si tiene síntomas o si su función cardíaca cambia cuando aumentan las demandas.
- Ecocardiografía: A menudo conocida como eco, esta prueba de ultrasonido le permite a su médico observar la función del músculo cardíaco y puede revelar evidencia de daño del músculo cardíaco o alteraciones en el flujo sanguíneo.
- Angiograma: Una prueba de intervención en la que se coloca un catéter (tubo) en los vasos coronarios, un angiograma puede identificar regiones de aterosclerosis, estrechamiento y placas en las arterias coronarias.
CAD atípico
Algunas formas atípicas de CAD se caracterizan por hallazgos diagnósticos además de aterosclerosis y placas. Estas formas atípicas incluyen:
- Síndrome cardíaco X: Esta enfermedad del revestimiento interno de las arterias coronarias puede causar un flujo sanguíneo insuficiente al músculo cardíaco.
- CAD patrón femenino: Se trata de una pequeña placa que se extiende por las arterias coronarias, a veces rodeando toda la circunferencia. Puede causar obstrucción total o parcial de las arterias coronarias.
- Erosiones de la arteria coronaria: Esta enfermedad de las arterias coronarias puede causar sangrado, lo que puede producir angina o infarto.
Tratamiento
El tratamiento de la CAD requiere una estrategia de múltiples frentes que incluye abordar los factores del estilo de vida según sea necesario, tomar medicamentos recetados y, a menudo, intervenciones quirúrgicas o especializadas para reparar una arteria gravemente enferma.
- Factores de estilo de vida: Si fuma, dejar de fumar es la forma más eficaz de evitar que la CAD empeore, y dejar de fumar puede revertir la enfermedad en algunas personas con CAD. La obesidad, la falta de ejercicio, una dieta poco saludable y el estrés excesivo también contribuyen a la CAD.
- Medicamentos: Los medicamentos para reducir el colesterol están disponibles con receta y pueden ayudar a reducir la enfermedad aterosclerótica y la acumulación de placa. Los medicamentos para controlar la diabetes pueden ayudar a prevenir el empeoramiento de la CAD. Los que reducen la presión arterial alta y previenen los coágulos de sangre pueden ser necesarios para reducir el riesgo de un ataque cardíaco o un derrame cerebral si tiene CAD. Y, si ha experimentado un ataque cardíaco como resultado de CAD, los medicamentos recetados pueden ayudar a aliviar algunas de las consecuencias de un ataque cardíaco, como insuficiencia cardíaca (corazón débil) y arritmias (ritmo cardíaco irregular).
- Cirugía y procedimientos especiales: Las arterias se pueden reparar y reemplazar con intervenciones quirúrgicas o procedimientos mínimamente invasivos.
- El injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG) es un procedimiento quirúrgico en el que se utiliza una arteria sana para crear una derivación (nueva vía) para que la sangre fluya al músculo cardíaco.
- Una endarterectomía es un procedimiento en el que una arteria coronaria se "limpia" quirúrgicamente de una placa.
- Un stent es un "túnel" artificial que se coloca en una arteria enferma.
- Un cateterismo con balón es un procedimiento en el que se infla un dispositivo en el área estrecha de una arteria coronaria para abrirla y permitir que la sangre fluya.
Una palabra de Verywell
La EAC es muy común, por lo que no hay necesidad de entrar en pánico si le han diagnosticado. Sin embargo, tampoco debe ignorarlo, ya que su caso empeorará con el tiempo y es probable que cause complicaciones graves si no recibe tratamiento.
El síndrome coronario agudo (SCA) ocurre cuando una placa de la arteria coronaria se desprende, causando un bloqueo repentino parcial o completo de otra arteria. Es importante actuar en las primeras etapas del curso de la enfermedad para evitar que esto suceda. El tratamiento es más eficaz si se le diagnostica y comienza su tratamiento en las primeras etapas de la enfermedad.
Síntomas de la enfermedad de las arterias coronarias