La anatomía del duodeno

Contenido

• Anatomía
• Función
• Condiciones asociadas
• Pruebas

El duodeno, la primera y más corta sección del intestino delgado, es un órgano clave del sistema digestivo. La función más importante del intestino delgado es digerir los nutrientes y pasarlos a los vasos sanguíneos, ubicados en la pared intestinal, para la absorción de los nutrientes en el torrente sanguíneo.

Juntos, el duodeno y otros órganos del tubo digestivo (la vía por la cual los alimentos ingresan al cuerpo y se expulsan los desechos sólidos) forman el sistema digestivo del cuerpo.

Anatomía

El duodeno se ha descrito como un segmento del intestino delgado en forma de C o de herradura. Se encuentra debajo del estómago. Esta porción del intestino delgado recibió su nombre debido a su tamaño; en latín, duodeno se traduce en 12 dedos, que es la longitud aproximada del órgano, que se puede dividir en cuatro segmentos. Cada segmento tiene una anatomía (forma) diferente y realiza una función de base diferente. El revestimiento del duodeno se compone de cuatro capas, cada una con su propia función especializada.

Estructura

El duodeno mide aproximadamente de 20 a 25 centímetros (aproximadamente de 8 a 10 pulgadas) de largo (en comparación con el yeyuno, que mide aproximadamente 2,5 metros u 8 pies de largo).

La forma de "C" del duodeno rodea el páncreas, donde recibe las enzimas pancreáticas para la digestión. El duodeno también se conecta al hígado a través de una estructura llamada ligamento hepatoduodenal. Esta unión es donde el duodeno recibe bilis para mezclarse con el quimo, una parte importante del proceso químico digestivo que se describe con más detalle a continuación.

Segmentos del duodeno

Los cuatro segmentos del duodeno incluyen:

1. El primer segmento del duodeno.-la parte superior del duodeno (llamada bulbo duodenal) está conectada al hígado a través del ligamento hepatoduodenal. Esta conexión permite el transporte de nutrientes desde el intestino delgado al hígado; también permite que el duodeno reciba bilis del hígado.
2. El segundo segmento del duodeno.-la porción descendente (que se extiende hacia abajo) del duodeno se encuentra por encima del riñón derecho; está conectado al páncreas a través de un pequeño tubo llamado conducto pancreático. El conducto pancreático es el modo por el cual las enzimas pancreáticas viajan hacia el duodeno. Estas enzimas ayudan a descomponer los alimentos para una absorción adecuada, a medida que los alimentos viajan más a través del intestino delgado (hacia el yeyuno). El conducto biliar común que transporta la bilis desde el hígado también ingresa a la segunda parte del duodeno. Si un cálculo bloquea el flujo de bilis hacia el duodeno, puede causar ictericia.
3. El tercer segmento del duodeno.-la parte transversal (que se extiende horizontalmente a través del abdomen) del duodeno se encuentra frente a la aorta y viaja de derecha a izquierda, detrás de una red de vasos sanguíneos.
4. El cuarto segmento del duodeno.- la parte ascendente (que se extiende hacia arriba) del duodeno pasa por arriba o ligeramente hacia la izquierda de la aorta y finalmente se convierte en yeyuno. El jenuno es la porción media del intestino delgado, ubicada entre el duodeno y el ilion.

Capas del duodeno

Las paredes del duodeno se componen de cuatro capas:

1. La capa de mucosa, que es la capa más interna, formada por glándulas mucosas y microvellosidades (proyecciones especializadas en forma de dedos que funcionan para absorber nutrientes).
2. La capa de submucosa, que se compone principalmente de tejido conectivo, tiene una rica red de vasos sanguíneos y nervios que viajan a lo largo del duodeno. Esta capa submucosa también contiene glándulas llamadas glándulas de Brunner. Las glándulas de Brunner funcionan para secretar moco (para ayudar a que la comida se mueva fácilmente a través del duodeno) y una sustancia química llamada bicarbonato. El bicarbonato sirve para neutralizar el contenido de ácido en el quimo, preparándolo para su posterior digestión.
3. La capa de muscularis externa, que se compone de tejido de músculo liso, es responsable de las contracciones en el tracto gastrointestinal. Los músculos agitan el quimo, lo mezclan con las enzimas digestivas y hacen que la comida se mueva a lo largo del tracto gastrointestinal hacia el yeyuno. Este movimiento muscular se llama peristaltismo.
4. La capa serosa, que es la capa más externa del duodeno, se compone de epitelio escamoso (una sola capa de células planas) que proporciona una barrera a otros órganos.

Ubicación

El intestino delgado se encuentra debajo del estómago. El intestino delgado está compuesto por el duodeno, el yeyuno y el íleon. El duodeno está conectado al estómago en su extremo proximal (hacia el principio). Está conectado a la sección media del intestino delgado, llamado yeyuno en su extremo distal (ubicado lejos de un área específica).

Colectivamente, además del esófago, el estómago, el intestino grueso y los órganos accesorios (como el hígado y el páncreas), junto con el duodeno y las otras dos secciones del intestino delgado forman lo que comúnmente se conoce como el tracto gastrointestinal o Tracto gastrointestinal.

Variaciones anatómicas

La atresia duodenal (también llamada estenosis duodenal) es un trastorno congénito poco común (presente al nacer) del duodeno. La atresia duodenal implica el cierre completo de una porción de la luz (abertura en forma de tubo) dentro del duodeno. Los signos y síntomas de la atresia duodenal en el feto incluyen una acumulación de líquido amniótico durante el embarazo, denominada "polihidramnios". La atresia duodenal también causa obstrucción intestinal en los recién nacidos.

Función

La función principal del intestino delgado es facilitar la descomposición y absorción de los nutrientes que necesita el cuerpo. El duodeno comienza este proceso preparando el quimo para que se descomponga aún más, de modo que los nutrientes puedan absorberse fácilmente. El proceso de descomposición de los alimentos y absorción de nutrientes se conoce como digestión.

¿Qué es la digestión?

La comida que se ingiere se mueve desde el esófago (el tubo muscular revestido con una membrana mucosa que conecta la garganta con el estómago) y luego viaja al estómago a través de una válvula llamada esfínter pilórico. El trabajo principal del esfínter pilórico es abrirse y cerrarse para permitir selectivamente solo partículas muy pequeñas en el duodeno.

La digestión química involucra enzimas y otras sustancias químicas en el sistema digestivo, destinadas a preparar los alimentos / nutrientes para ser absorbidos en la sangre. La digestión química comienza en la boca, cuando la saliva comienza a descomponer los alimentos que se ingieren. Este proceso inicial de digestión (llamado digestión química) continúa en el estómago a través del ácido gástrico (estómago) y continúa en el duodeno mediante el uso de enzimas y otras sustancias químicas (como la bilis del hígado).

Digestión en el duodeno

El duodeno recibe alimentos no digeridos del estómago, llamados quimo, y los mezcla con los jugos digestivos y las enzimas (de la pared intestinal y el páncreas), así como con la bilis de la vesícula biliar. Este proceso de mezcla, llamado digestión química, prepara el contenido del estómago para la descomposición de los alimentos y la absorción de vitaminas, minerales y otros nutrientes.

El proceso de digestión química comienza en el estómago. La digestión química continúa en el duodeno a medida que las enzimas pancreáticas y la bilis se mezclan con el quimo. La absorción de nutrientes comienza en el duodeno y continúa por los órganos del intestino delgado. La absorción de nutrientes ocurre principalmente en la segunda porción del intestino delgado (llamado yeyuno), pero algunos nutrientes se absorben en el duodeno.

El duodeno se considera el recipiente de mezcla del intestino delgado debido al proceso de batido que tiene lugar allí: mezcla el quimo con enzimas para descomponer los alimentos; agrega bicarbonato para neutralizar los ácidos, preparando el quimo para la descomposición de grasas y proteínas en el yeyuno; e incorpora bilis del hígado para permitir la descomposición y absorción de grasas.

Otras funciones

Las funciones específicas del duodeno incluyen:

• Recibir la comida que ha sido mezclada y batida (dividida en pedazos pequeños) desde el estómago, a través del píloro (la sección entre el estómago y el duodeno que contiene el esfínter pilórico).
• Neutralizar la acidez (también conocida como nivel de pH) en el quimo, mezclándolo con jugos digestivos alcalinos del páncreas y el hígado.
• Continuación del proceso digestivo con el uso de bilis del hígado, enzimas digestivas del páncreas y jugos intestinales, que son secretados por las paredes del duodeno y otros órganos del sistema digestivo.
• Preparar el quimo para una mayor digestión, que tiene lugar en la parte inferior del intestino delgado (incluidos el yeyuno y el ilion) mezclando la bilis de la vesícula biliar para ayudar a descomponer las grasas.
• Absorber ciertos nutrientes (como ácido fólico, hierro y vitamina D3). Según el Iron Disorders Institute, "la porción del intestino delgado llamada duodeno es el área principal donde tiene lugar la absorción de hierro".

Función hormonal

Además de la función de las enzimas, los jugos intestinales y la bilis, ciertas hormonas también desempeñan un papel en la digestión. Éstos incluyen:

• Secretina, que se libera cuando es necesario ajustar el pH del duodeno (se necesitan niveles de pH específicos para la digestión adecuada de grasas y proteínas).
• Colecistoquinina, que se libera para ayudar en la digestión y absorción de nutrientes (como grasas y proteínas).

Función de apoyo inmunológico

Otra función importante del duodeno es el apoyo inmunológico. El duodeno actúa como una barrera para evitar que los microbios dañinos entren en el cuerpo. Las bacterias amistosas en el duodeno (y otras partes del intestino delgado) ocupan espacio y compiten por la comida dentro del duodeno.Como resultado, los patógenos (gérmenes que causan enfermedades) tienen dificultades para multiplicarse allí.

Condiciones asociadas

Las afecciones del duodeno son frecuentes en personas de cualquier edad. Las enfermedades del duodeno son una fuente común de malestar abdominal para muchas personas. De hecho, los síntomas de indigestión, acidez y dolor abdominal superior pueden afectar aproximadamente al 25% de la población.

Debido a una conexión compleja entre el duodeno y los órganos auxiliares de la digestión (como el hígado y el páncreas), las neoplasias malignas (células cancerosas) a menudo se observan al mismo tiempo en el duodeno y el páncreas, así como en el conducto biliar del hígado.
Otros trastornos comunes del duodeno incluyen:

• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que puede causar inflamación en el duodeno o el estómago. La enfermedad inflamatoria intestinal tiene dos tipos, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Solo la enfermedad de Crohn afecta al duodeno. La colitis ulcerosa no afecta el duodeno.
• Enfermedad celíaca, una condición que afecta particularmente al duodeno (como resultado de los efectos adversos cuando una persona ingiere productos con gluten o trigo).
• Consumo excesivo de alcohol, que puede causar inflamación del duodeno (llamada duodenitis).
• Úlceras duodenales (similares a las úlceras de estómago), que son lesiones que se forman en el revestimiento del duodeno.

La duodenitis es una inflamación del revestimiento del duodeno. Esto puede tener varias causas diferentes, que incluyen:

• Helicobacter pylori infección (un tipo de bacteria que comúnmente causa úlceras e inflamación en el estómago y el duodeno)
• Otros tipos de infecciones bacterianas.
• Enfermedad celíaca
• Infecciones virales
• AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides), una clase de analgésicos que reducen la inflamación e incluyen ibuprofeno, naproxeno y más. El uso prolongado de AINE se asocia con duodenitis; sin embargo, la afección no suele ocurrir con el uso a corto plazo de AINE.
• Enfermedades autoinmunes (como la enfermedad de Crohn)
• Linfocitosis duodenal (una afección que implica un aumento del número de linfocitos intraepiteliales, una forma de glóbulos blancos pequeños, en el revestimiento del duodeno, que se descubre mediante una biopsia).
• Fumar tabaco (uso intensivo)
• Lesión accidental o cirugía que impacta negativamente el duodeno
• Quimioterapia o radioterapia
• Idiopático (causas desconocidas)

Síntomas

Las afecciones comunes del duodeno, como la duodenitis, pueden ser agudas (a corto plazo y graves) o crónicas (a largo plazo). Es posible que la afección no produzca ningún síntoma; se puede diagnosticar cuando una persona está siendo examinada por otro tipo de trastorno digestivo. En otros casos, pueden presentarse síntomas como malestar o sensación de ardor en la región abdominal.

Otros síntomas pueden incluir:

• Sensación de hinchazón después de comer (incluso en pequeñas cantidades)
• Náuseas y vómitos
• Indigestión
• Dolor en la parte inferior del abdomen (o, en algunos casos, dolor en la parte inferior de la espalda)
• Heces negras alquitranadas (pueden ocurrir si hay sangrado intestinal). Tenga en cuenta que este síntoma puede constituir una emergencia médica; una persona con hemorragia interna debe buscar atención médica de emergencia de inmediato.

Pruebas

Varias pruebas se utilizan comúnmente para diagnosticar afecciones del duodeno, incluida la duodenitis. Éstos incluyen:

• Muestras de sangre o heces (para analizar H. pylori).
• Una prueba de urea en el aliento, realizada para detectar H. pylori antes y después de que una persona beba una solución.
• Endoscopia superior, o EGD, una prueba que se usa para diagnosticar la causa de dolor abdominal o ardor de estómago prolongado, náuseas, vómitos o sangre en las heces. La EGD le permite al médico observar el revestimiento del duodeno para verificar si hay presencia de úlceras u otros síntomas como inflamación o sangrado.
• Una biopsia para buscar células cancerosas o para diagnosticar linfocitosis duodenal.