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Los piojos pueden causar un alto nivel de ansiedad. Si bien existen muchos mitos sobre cómo se propagan los piojos, el culpable habitual es el simple contacto de cabeza a cabeza. Los piojos se pueden propagar a través de la ropa, la ropa de cama u otros artículos personales, aunque esto no es común. La infestación de piojos afecta a millones de niños y adultos cada año, en todas las condiciones socioeconómicas. Si bien son indeseables, los piojos no transmiten ninguna enfermedad.
Causas comunes
El piojo de la cabeza es el insecto parásito Pediculus humanus capitis.A los piojos les gusta vivir cerca del cuero cabelludo, donde se alimentan de sangre varias veces al día. Se pueden encontrar en el cabello de la cabeza, las cejas y las pestañas. Es especialmente probable que se encuentren detrás de las orejas y en el escote.
Si bien los piojos son una molestia, no transmiten enfermedades.
Ciclo de vida de los piojos
Los piojos pasan por estas fases:
- Liendres: Los huevos de los piojos se llaman liendres. Son de color ovalado, de amarillo a blanco, y del tamaño de un nudo en un hilo. Se colocan cerca del cuero cabelludo, firmemente adheridos al tallo del cabello y necesitan calor corporal para incubar y eclosionar. Tardan de seis a nueve días en hacerlo.
- Ninfas: Los huevos se convierten en ninfas, y la cáscara de liendre vacía permanece unida al tallo del cabello. Las ninfas tienen aproximadamente el tamaño de la cabeza de un alfiler y son de color amarillo a óxido. Se convierten en adultos después de unos siete días.
- Piojo adulto: El piojo adulto tiene aproximadamente el tamaño de la cabeza de un alfiler y parece un grano de arroz en movimiento. Es ovalado con tres patas a cada lado y es de color óxido. Se mueve solo gateando, no volando o saltando, sino moviéndose rápido. Los piojos adultos pueden vivir hasta 30 días en la cabeza. Morirán rápidamente si abandonan el cuero cabelludo, quizás sobreviviendo hasta uno o dos días como máximo, ya que necesitan alimentarse con frecuencia.
Propagación de piojos
El contacto cabeza a cabeza (o cabello a cabello) es la forma más fácil de propagar los piojos. Los grupos de mayor riesgo son los niños en edad preescolar, la guardería y la escuela, y sus familias.
Si bien es más común en los niños pequeños, los piojos pueden contagiarse a personas de cualquier edad.
Curiosamente, los afroamericanos tienen menos probabilidades de tener piojos. Puede ser que las garras de los piojos estén adaptadas para agarrar un tallo de cabello de cierto tamaño y forma, lo cual es menos común entre ese grupo demográfico. Para otros, los piojos se pueden encontrar en el cabello de todos los largos, cortos o largos. , y si el cabello es rizado o liso.
Si bien las personas a menudo culpan por compartir sombreros, peines, cepillos, cascos e incluso auriculares por propagar los piojos, el contacto con elementos que han tocado a una persona infestada generalmente no es problemático. Los estudios han demostrado que no hay piojos vivos en los sombreros que usan los niños con infestaciones activas de piojos y no hay piojos ni liendres en el piso de las escuelas.
Los investigadores no han encontrado una asociación entre compartir peines, cepillos, ganchos de pared o casilleros y contraer piojos. Sin embargo, si alguien de su familia tiene piojos, es una buena idea evitar compartir estos elementos.
Los padres suelen culpar a otros niños en la escuela cuando sus hijos contraen piojos, pero algunos expertos en piojos piensan que los niños tienen más probabilidades de contraer piojos de los miembros de la familia en el hogar o de estas otras situaciones en las que es probable el contacto directo:
- Fiestas de pijamas y pijamas
- Actividades deportivas
- Campamentos nocturnos
Factores de riesgo de estilo de vida
Las elecciones de estilo de vida (distintas de las relacionadas con el contacto de cabeza a cabeza o cabello a cabello) generalmente no influyen en su riesgo de piojos. Las infestaciones de piojos no están relacionadas con la higiene, ni personal (ducharse, lavarse el cabello) ni ambiental (la limpieza del hogar o la escuela).
Las infestaciones de piojos ocurren en familias de todas clases socioeconómicas.
Lo siguiente puede contribuir al riesgo de que se transmita a otras personas.
- Falta de detección: Los piojos continúan propagándose cuanto más tiempo pasa un caso sin diagnosticar ni tratar. La detección mediante el uso de un peine para piojos es una forma rápida y eficaz de buscar liendres o piojos vivos, ya que puede no haber síntomas (puede haber picazón o llagas por rascarse, pero no siempre). Esto se recomienda especialmente si hay un caso conocido de piojos entre colaboradores cercanos, como compañeros de escuela.
- Mantenerse callado: Aunque los programas de detección de piojos en toda la escuela no suelen ser efectivos, la noticia puede provocar controles de los estudiantes en la clase, especialmente aquellos que tienen más probabilidades de haber tenido contacto directo de cabeza a cabeza con el niño que tiene piojos. También es probable que los administradores envíen una nota a los padres para que puedan realizar comprobaciones en casa; la mayoría se cuida de no incluir su nombre o el de su hijo en la notificación. Si se siente avergonzado, diga que escuchó que había piojos y pida a los padres que revisen a sus hijos.
Si su hijo tiene piojos, llame a la enfermera de la escuela de su hijo o al coordinador del programa para informarlo.
Mitos y desinformación
Los mitos y la desinformación pueden continuar el ciclo de propagación de piojos y contraer una infestación una y otra vez. No crea estas declaraciones comunes:
- Los champús y acondicionadores especiales pueden evitar que tenga piojos.
- No lo hacen. No se conoce ningún tratamiento preventivo.
- Las liendres son siempre una señal de que hay una infestación activa de piojos.
- No lo son. Las liendres que están a media pulgada o más del cuero cabelludo no son viables e indican una infestación más antigua que puede no estar activa.
- Las políticas contra las liendres ayudan a mantener los piojos fuera de las escuelas.
- No lo hacen. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños regresen a la escuela después de su primer tratamiento.
- Los remedios caseros pueden prevenir y tratar los piojos.
- No hay pruebas suficientes de que lo hagan.
- Es fácil eliminar manualmente los piojos vivos para tratar una infestación..
- Se puede hacer, pero dado que la persona infestada promedio tiene al menos 10 piojos correteando, ciertamente no es fácil.
- Tienes que eliminar todas las liendres.
- No necesariamente. El nuevo tratamiento recomendado en nueve días debería matar las liendres que nacen. Pero eliminar las liendres hace que sea más fácil detectar nuevas liendres y saber si la infestación realmente ha desaparecido, por lo que puede valer la pena.
- Debe llamar a su pediatra para un tratamiento recetado contra los piojos.
- Primero debe usar medicamentos para piojos de venta libre como Rid o Nix, pero solo cuando esté seguro de que hay una infestación activa de piojos y no solo liendres.
- Tienes que desinfectar toda tu casa.
- Solo necesita limpiar las cosas con las que probablemente haya estado en contacto la cabeza de la persona infestada, incluida la ropa, sábanas, sombreros, cepillos y fundas de almohada, etc. También debe aspirar alfombras, tapetes y muebles en los que la persona se sentó o acostó dentro de las últimas 48 horas.
Contraer piojos es un problema rutinario de la niñez y la familia. Entrar en pánico por ellos no debería serlo. Incluso si usted o su hijo tienen un caso del que es difícil deshacerse, su médico puede ayudar con consejos de tratamiento.
Guía de discusión del médico de piojos
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