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Hay muchos tipos diferentes de enfermedades cardíacas y, si bien cada uno puede producir su propio conjunto de síntomas, hay algunos clave que comparten muchos tipos. Estos síntomas frecuentes incluyen dolor o malestar en el pecho, palpitaciones, aturdimiento o mareos, desmayos, fatiga y dificultad para respirar. Sin embargo, a veces la enfermedad cardíaca no presenta ningún síntoma, especialmente si se encuentra en las primeras etapas.
Síntomas frecuentes
Estos son algunos de los síntomas que se encuentran con mayor frecuencia en muchos tipos de enfermedades cardíacas:
Dolor o malestar en el pecho
Pocos síntomas son más alarmantes que el dolor en el pecho y, aunque muchas otras afecciones pueden causar dolor en el pecho, la enfermedad cardíaca es tan común y tan peligrosa que este síntoma nunca debe descartarse o considerarse insignificante.
El dolor de pecho es un término impreciso. A menudo se usa para describir cualquier dolor, presión, opresión, asfixia, entumecimiento u otras molestias en el pecho, el cuello o la parte superior del abdomen, y a menudo también se asocia con dolor en la mandíbula, la cabeza o los brazos.
Dependiendo de su causa, el dolor de pecho puede durar desde menos de un segundo hasta días o semanas; puede ocurrir con frecuencia o raramente; y puede ocurrir de forma completamente aleatoria o en circunstancias predecibles. Clasificar estas variaciones puede ayudar a su médico a determinar la causa real de su malestar en el pecho, en particular, si representa angina de pecho o algún otro problema grave.
Palpitaciones
Las diferencias notables en los latidos de su corazón, ya sea que eso signifique que es rápido, inusualmente fuerte o irregular, se clasifican como palpitaciones. Son un síntoma extremadamente común de enfermedad cardíaca.
Muchas personas que se quejan de palpitaciones las describen como "saltos" en los latidos del corazón (es decir, una pausa, a menudo seguida de un latido particularmente fuerte) o como períodos de latidos cardíacos rápidos y / o irregulares.
La mayoría de las personas con palpitaciones tienen algún tipo de arritmia cardíaca, un ritmo cardíaco anormal. Hay muchos tipos de arritmias y casi todas pueden causar palpitaciones. Las causas más frecuentes de palpitaciones son los complejos auriculares prematuros (PAC), los complejos ventriculares prematuros (PVC), los episodios de fibrilación auricular y los episodios de taquicardia supraventricular (TSV).
Desafortunadamente, en ocasiones, las palpitaciones pueden indicar una arritmia cardíaca más peligrosa, como la taquicardia ventricular. Es más probable que las palpitaciones indiquen una causa grave si van acompañadas de episodios de aturdimiento o mareos.
Aturdimiento o mareos
Los episodios de aturdimiento o mareo pueden tener muchas causas, como anemia (recuento sanguíneo bajo) y otros trastornos sanguíneos; deshidración; enfermedades virales; reposo prolongado en cama; diabetes; enfermedad de tiroides; trastornos gastrointestinales; enfermedad del higado; nefropatía; enfermedad vascular; desórdenes neurológicos; disautonomias; episodios vasovagales; insuficiencia cardiaca; y arritmias cardíacas.
Debido a que muchas afecciones diferentes pueden producir estos síntomas, si experimenta episodios de aturdimiento o mareos, debe someterse a un examen minucioso y completo por parte de su médico.
Fatiga, letargo o somnolencia diurna
La fatiga, el letargo y la somnolencia (somnolencia diurna) son síntomas muy comunes. La fatiga o el letargo se pueden considerar como cansancio, agotamiento o pérdida de entusiasmo que dificultan su funcionamiento a su nivel normal. La somnolencia implica que anhelas dormir o, peor aún, que te encuentras dormido repentinamente durante el día, una condición conocida como narcolepsia.
Si bien la fatiga y el letargo pueden ser síntomas de enfermedad cardíaca (en particular insuficiencia cardíaca), estos síntomas comunes y no específicos también pueden deberse a trastornos de prácticamente cualquier otro sistema de órganos del cuerpo. Si sufre de fatiga o letargo, necesita una evaluación médica general para comenzar a identificar una causa específica.
La somnolencia a menudo es causada por trastornos del sueño nocturno, como apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas o insomnio. Sin embargo, todas estas alteraciones del sueño son más comunes si padece una enfermedad cardíaca.
Disnea (dificultad para respirar)
La disnea, el término médico para la falta de aire, suele ser un síntoma de trastornos cardíacos o pulmonares (pulmones). La insuficiencia cardíaca y la enfermedad de las arterias coronarias con frecuencia producen dificultad para respirar, entre otros síntomas. Si tiene insuficiencia cardíaca, comúnmente puede experimentar disnea con el esfuerzo u ortopnea, que es disnea cuando está acostado. También puede despertarse repentinamente por la noche jadeando, una condición conocida como disnea nocturna paroxística. Otras afecciones cardíacas, como la enfermedad de las válvulas cardíacas o la enfermedad pericárdica, pueden producir disnea, al igual que las arritmias cardíacas.
Síncope (desmayo / pérdida del conocimiento)
El síncope es una pérdida repentina y temporal del conocimiento o un desmayo. Es un síntoma común (la mayoría de las personas se desmayan al menos una vez en la vida) y, a menudo, no indica un problema médico grave. Sin embargo, a veces el síncope indica una afección peligrosa o incluso potencialmente mortal, por lo que es importante descubrir la causa.
Las causas del síncope se pueden agrupar en cuatro categorías principales: neurológicas, metabólicas, vasomotoras y cardíacas. De estos, solo el síncope cardíaco conlleva una seria amenaza de causar muerte súbita. El síncope vasomotor, comúnmente llamado síncope vasovagal, es con mucho la causa más común. Ocurre cuando su cuerpo reacciona a ciertos factores desencadenantes, como estrés emocional severo o ver sangre o agujas. Los síncope neurológico y metabólico son relativamente raros.
Cualquier pérdida del conocimiento debe ser evaluada por un médico.
Por condición
Estos son los síntomas que son comunes a algunos de los principales tipos de enfermedad cardíaca, incluida la enfermedad aterosclerótica, arritmias cardíacas, enfermedad de las válvulas cardíacas, infecciones cardíacas e insuficiencia cardíaca.
Enfermedad aterosclerótica
La aterosclerosis es causada por una acumulación de placa dentro de los vasos sanguíneos. Los síntomas ocurren cuando las placas ateroscleróticas restringen el flujo sanguíneo a uno o más de los órganos vitales del cuerpo, particularmente el corazón o el cerebro. Los síntomas de la aterosclerosis a menudo incluyen:
- Dolor o malestar en el pecho, incluida opresión o presión (angina)
- Dificultad para respirar (disnea)
- Entumecimiento, debilidad, frialdad o dolor en las piernas o los brazos
- Dolor en el cuello, la mandíbula, la espalda, la parte superior del abdomen o la garganta
- Náusea
- Fatiga
Arritmia cardíaca
Si bien muchas personas con arritmias cardíacas (latidos cardíacos anormales) no presentan ningún síntoma, cualquier tipo de arritmia tiene el potencial de producir palpitaciones, debilidad o aturdimiento.
Otros síntomas pueden incluir:
- Latido cardíaco lento (bradicardia)
- Latido cardíaco rápido (taquicardia)
- Dolor en tu pecho
- Dificultad para respirar
- Sintiéndose mareado
- Desmayo (síncope)
Enfermedad de las válvulas cardíacas
Los síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas dependen de cuál de las cuatro válvulas no funciona correctamente, pero pueden incluir:
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Arritmia
- Pies o tobillos hinchados
- Dolor en tu pecho
- Desmayo
Infecciones del corazón
Si tiene una infección en su corazón, los síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Resfriado
- Sudores nocturnos
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Debilidad
- Hinchazón en sus piernas, pies o abdomen.
- Latido anormal del corazón
- Dolor en el centro o en el lado izquierdo del pecho que a menudo empeora cuando se acuesta o respira profundamente
- Una tos seca que puede ser persistente.
- Erupción o manchas extrañas
- Aumento de peso
Insuficiencia cardiaca
La insuficiencia cardíaca, que se debe a un músculo cardíaco débil y también es una complicación potencial de la enfermedad cardíaca, puede no causar síntomas notables en sus primeras etapas. A medida que empeora, los síntomas más prominentes son dificultad para respirar (disnea) cuando se esfuerza y / o cuando está descansando, fatigarse fácilmente y latidos cardíacos irregulares que pueden sentirse rápidos o como si fueran fuertes.
Otros síntomas pueden incluir:
- Hinchazón de piernas, tobillos y pies.
- Sentirse mareado o aturdido
- Desmayo
Complicaciones
Las posibles complicaciones de la enfermedad cardíaca ilustran la importancia de recibir tratamiento y llevar un estilo de vida saludable. Incluyen:
- Insuficiencia cardiaca: Una de las complicaciones más comunes de la enfermedad cardíaca, la insuficiencia cardíaca ocurre cuando su corazón se daña y se debilita, dejándolo incapaz de bombear la sangre como debería. La insuficiencia cardíaca puede ser el resultado de muchos tipos diferentes de enfermedades cardíacas, como ataque cardíaco, enfermedad de las arterias coronarias, presión arterial alta, defectos cardíacos congénitos, trastornos de las válvulas e infecciones cardíacas.
- Infarto de miocardio: Un bloqueo en una o más de sus arterias coronarias puede causar un ataque cardíaco. La enfermedad aterosclerótica suele ser la culpable de esta complicación.
- Carrera: También generalmente causado por una enfermedad aterosclerótica, un accidente cerebrovascular ocurre cuando las arterias que van al cerebro están bloqueadas y no permiten un flujo sanguíneo suficiente. Esta es una emergencia porque su tejido cerebral comienza a morir a los pocos minutos de que esto ocurra.
- Aneurisma: Una protuberancia en la pared de una arteria se llama aneurisma. Esto puede ocurrir en cualquier parte de su cuerpo y, si se rompe, puede ser una situación potencialmente mortal. Una de las causas de los aneurismas es la aterosclerosis, endurecimiento de las arterias.
- Enfermedad de las arterias periféricas: Este tipo de enfermedad aterosclerótica es técnicamente una complicación de la aterosclerosis. Cuando tiene una enfermedad de las arterias periféricas, el flujo de sangre a las extremidades, especialmente a las piernas, es deficiente y puede causar dolor, entumecimiento e infecciones.
- Paro cardíaco repentino: A menudo causado por una arritmia cardíaca (latidos cardíacos anormales), el paro cardíaco repentino ocurre cuando su corazón deja de funcionar, lo que hace que pierda el conocimiento y deje de respirar. Si no recibe tratamiento de emergencia, resultará en la muerte.
Cuando ver a un doctor
Los síntomas más comúnmente causados por enfermedades cardíacas también pueden ser producidos por otras condiciones médicas, desde muy graves hasta completamente benignas. Si experimenta alguno de los síntomas anteriores, necesita una evaluación de su médico para identificar la causa. Estos son síntomas que nunca deben ignorarse.
Además, si tiene alguna dificultad para lograr una erección, especialmente si el problema ha sido gradual, este es casi siempre uno de los primeros signos de enfermedad cardíaca o diabetes en los hombres. Asegúrese de consultar a su médico tan pronto como note algún problema de disfunción eréctil.
Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca o le preocupa el riesgo de desarrollarla, asegúrese de hablar con su médico. Mantenerse proactivo en lo que respecta a la salud de su corazón puede ayudarlo a detectar cualquier problema temprano, lo que le brinda un mejor resultado potencial.
Guía de discusión del médico de enfermedades cardíacas
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Cuándo ir al hospital
Debe buscar tratamiento de emergencia si tiene alguno de estos síntomas:
Dolor en el pecho
El dolor de pecho siempre debe considerarse un síntoma grave porque puede indicar una situación de emergencia. Si experimenta dolor en el pecho y se le aplica alguno de estos factores, debe buscar atención de emergencia:
- Tiene antecedentes familiares sólidos de enfermedad cardíaca temprana.
- Tiene 45 años o más y tiene alguno de los factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, como obesidad, tabaquismo, antecedentes familiares, diabetes, colesterol alto o un estilo de vida sedentario.
- El dolor es peor que cualquier otro dolor de pecho que haya tenido.
- El dolor se siente como si se estuviera extendiendo a su cuello, hombros, brazos, espalda o mandíbula.
- El dolor es aplastante, apretado, pesado o se siente apretado.
- También siente náuseas, debilidad, falta de aire, mareos, sudoración o se ha desmayado.
- Sientes que algo anda muy mal.
- El dolor sigue empeorando a medida que pasan los minutos.
- El dolor no se parece a nada que hayas experimentado antes.
Síntomas de ataque cardíaco
Si tiene síntomas de un ataque cardíaco, asegúrese de buscar atención médica de emergencia. Estos síntomas incluyen:
- Dolor, presión o malestar en el pecho o el brazo que puede extenderse al cuello, la espalda o la mandíbula
- Dificultad para respirar
- Acidez de estómago, indigestión, náuseas o dolor en el abdomen
- Rompiendo en un sudor frío
- Fatiga
- Sentirse aturdido o mareado
Síntomas de accidente cerebrovascular
Si tiene síntomas de un derrame cerebral, debe buscar atención médica de emergencia. Estos incluyen:
- Dificultad para hablar o dificultad para entender a otra persona cuando habla.
- Confusión
- Debilidad
- Entumecimiento o parálisis de los brazos, la cara o las piernas, generalmente en un lado del cuerpo.
- Alteraciones visuales como visión borrosa, negra o doble en uno o ambos ojos
- Dolor de cabeza intenso
- Mareos y pérdida de coordinación.
- Desmayo
- Respiración dificultosa
Si está con un ser querido y sospecha que está sufriendo un derrame cerebral, use estas medidas para ayudarlo a determinar si hay un problema:
- Pídale a su ser querido que sonría. Si un lado de su cara se cae, esto puede indicar un derrame cerebral.
- Pídale a su ser querido que levante ambos brazos. Si un brazo comienza a caer o él o ella no puede levantar un brazo, esto es un signo de accidente cerebrovascular.
- Haga que su ser querido le repita una oración. El habla arrastrada o inusual es otro síntoma.
Llame al 911 de inmediato si se presenta alguno de los síntomas anteriores. Con un golpe, cada minuto cuenta. Cuanto más tiempo pase su ser querido sin sangre en el cerebro, mayor será el daño.
Paro cardíaco repentino
Un paro cardíaco repentino es dramático, ocurre rápido y puede resultar en la muerte si no se trata de inmediato. Si un ser querido tiene estos síntomas, llame al 911 de inmediato:
- Colapsando de repente
- No hay pulso
- Sin respirar
- Inconsciente