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La más grande de las dos arterias coronarias principales, la arteria coronaria izquierda (a menudo llamada arteria coronaria principal izquierda) emerge de la aorta y es una fuente primaria de sangre para los ventrículos y la aurícula izquierda del corazón. Se mueve hacia la izquierda, recorriendo entre el tronco pulmonar (que se divide en las arterias pulmonares derecha e izquierda que conducen a los pulmones) y el apéndice auricular izquierdo (un pequeño saco en la pared muscular de la aurícula izquierda). Después de un trayecto corto, termina en las arterias circunfleja y descendente anterior izquierdas.Dada su ubicación en el corazón, una enfermedad o trastorno de la arteria coronaria izquierda puede provocar graves problemas de salud. En particular, el estrechamiento de esta arteria debido a la aterosclerosis puede provocar una enfermedad de las arterias coronarias, que es extremadamente peligrosa y puede provocar un ataque cardíaco e insuficiencia.
Anatomía
Las arterias tienen un deber esencial en el cuerpo humano: llevar sangre oxigenada al corazón constantemente, por lo que es vital comprender su estructura anatómica y posibles anomalías.
Estructura y ubicación
La arteria coronaria izquierda, que se origina en la aorta en la ostia (abertura) de la cúspide aórtica izquierda, recorre un trayecto corto a lo largo de la parte frontal del corazón mientras se divide en la arteria descendente anterior izquierda y la arteria circunfleja izquierda. Por lo general, tiene un diámetro de aproximadamente 4,5 mm y se extiende solo entre 1 y 2 centímetros antes de dividirse, se mueve entre el tronco pulmonar (que conecta el corazón con los pulmones) y el apéndice auricular izquierdo. Aquí es donde comienza a dividirse en sus dos terminales. ramas:
- Arteria circunfleja: Esta arteria envuelve el corazón, asegurando que el suministro de sangre llegue a los músculos de la parte posterior de este órgano.
- Arteria descendente anterior izquierda: Surge como una continuación de la arteria coronaria izquierda, la arteria descendente anterior izquierda se mueve hacia abajo, irrigando el ventrículo izquierdo y los músculos en la parte frontal del corazón.
Variaciones anatómicas
La variación más común en la estructura de las arterias coronarias es la ausencia de la arteria coronaria izquierda, que se observa en aproximadamente el 0,5% de las personas. En este caso, las arterias circunfleja y descendente anterior izquierda surgen directamente de la aorta. Además, pueden ocurrir otras anomalías, que incluyen:
- Origen de la rama variable: Si bien la situación típica es que las arterias circunfleja y descendente anterior izquierda surgen de la arteria coronaria izquierda en el mismo lugar, estas pueden surgir por separado. Además, los médicos han observado que la arteria circunfleja surge de la arteria coronaria derecha en lugar de la izquierda.
- Dominio coronario variable: La dominancia de un lado sobre el otro está determinada por qué sistema de arterias irriga la arteria descendente posterior, que irriga la parte posterior del corazón y el tabique interventricular (la pared gruesa que separa los ventrículos del corazón o cámaras inferiores). La arteria coronaria derecha es dominante en aproximadamente el 70% de los casos, la rama circunfleja de la arteria coronaria izquierda el 10% de las veces, y en el 20% de las personas hay co-dominancia.
- Suministro de sangre a la parte posterior del corazón.: Se han observado diferencias en cómo se suministran las paredes posteriores del corazón. En algunos casos, se necesitan más ramas de la arteria circunfleja de lo habitual para llevar la sangre necesaria a estas áreas. Alternativamente, la rama descendente anterior izquierda de la arteria coronaria izquierda envuelve el corazón para acceder a la parte posterior del órgano.
- Ramus intermedius: Esta variación implica la presencia de una rama terminal adicional de la arteria coronaria izquierda (junto a las arterias circunfleja izquierda y descendente anterior): la rama intermedia. En estos casos, esta arteria asume la función de irrigar los lados y las paredes traseras del corazón, especialmente cuando las ramas de las otras dos arterias son más pequeñas o están ausentes.
- Puente miocárdico: Por lo general, una capa especial de grasa epicárdica rodea las arterias coronarias, pero en algunos casos no existe, y las arterias atraviesan directamente los tejidos musculares del corazón (lo que se denomina un "trayecto intramiocárdico"). El puente miocárdico es cuando esta situación conduce a la compresión del vaso cuando el corazón late. Esto se ve con mayor frecuencia en la rama descendente anterior izquierda, aunque puede ocurrir en cualquier parte del sistema.
La mayoría de estas aberraciones son asintomáticas, pero en algunos casos pueden provocar la interrupción del flujo sanguíneo adecuado al corazón y provocar complicaciones graves.
A pesar de ser muy poco común, las variaciones anatómicas en la arteria coronaria izquierda son la segunda causa principal de paro cardíaco repentino, cuando el corazón deja de funcionar sin previo aviso, en los atletas jóvenes.
Función
La arteria coronaria izquierda y sus ramas desempeñan un papel fundamental para garantizar que los músculos del corazón, en sí, reciban sangre oxigenada. Específicamente, proporciona la mayor parte del suministro a los ventrículos (las cámaras inferiores del corazón) como así como la aurícula izquierda y el apéndice auricular, la arteria pulmonar y la raíz aórtica. Naturalmente, estas estructuras requieren una fuente constante de oxígeno y nutrientes.
Significación clínica
El papel central que desempeña la arteria coronaria izquierda en la función cardíaca significa que la enfermedad o el trastorno de la misma o de sus ramas pueden provocar problemas muy graves. En particular, cuando las paredes de las arterias se estrechan debido al endurecimiento y la acumulación de placas (aterosclerosis), la reducción del flujo sanguíneo adecuado puede provocar una enfermedad de las arterias coronarias. En estos casos, y especialmente si el bloqueo se completa, los músculos del corazón no reciben suficiente oxígeno, una condición llamada isquemia. Esto puede provocar dolores en el pecho, ataque cardíaco y, si no se trata, paro cardíaco repentino.