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Meningitis

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Autor: Gregory Harris
Fecha De Creación: 15 Abril 2021
Fecha De Actualización: 14 Mayo 2024
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Meningitis - causes, symptoms, diagnosis, treatment, pathology
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Contenido

¿Qué es la meningitis?

La meningitis es una enfermedad causada por una inflamación de las meninges. Estas son las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. La inflamación generalmente es causada por una infección del líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.

¿Qué causa la meningitis?

Hay 2 tipos de meningitis, cada uno con diferentes causas:

Viral (causado por un virus)

  • La meningitis viral es más común que la meningitis bacteriana. Rara vez pone en peligro la vida. La meningitis viral puede ser causada por diferentes virus y se contagia entre las personas al toser o estornudar, o por falta de higiene. En raras ocasiones, se cree que ciertos insectos, como los mosquitos y las garrapatas, propagan estos virus.
  • En algunos casos, la meningitis viral puede aliviarse con medicamentos antivirales especiales que se dirigen a virus específicos. La recuperación completa es normal, pero pueden persistir los dolores de cabeza, la fatiga y la depresión.

Bacteriano (causado por una bacteria)


  • La meningitis bacteriana, aunque rara, puede ser fatal.
  • Las bacterias pueden propagarse a través de las secreciones respiratorias y de la garganta, como al toser y besar.
  • Muchas especies de bacterias pueden causar meningitis. A continuación se muestran 4 tipos:
    • Meningitis por Neisseria (meningococo). Ésta es una causa común de meningitis bacteriana en niños de 2 a 18 años. Se transmite por gotitas respiratorias y contacto cercano. La meningitis meningocócica ocurre con mayor frecuencia en el primer año de vida, pero también puede ocurrir en personas que vivían en lugares cerrados, como un dormitorio universitario.
    • steotococos neumonia (neumococo). Ésta es la forma más común y más grave de meningitis bacteriana. Las personas con sistemas inmunitarios débiles corren mayor riesgo.
    • Haemophilus influenzae type b. El desarrollo de la Haemophilus influenzae La vacuna tipo b ha disminuido considerablemente el número de casos en los EE. UU. Los niños que no tienen acceso a la vacuna y los que están en las guarderías tienen mayor riesgo of contraer meningitis por Haemophilus.
    • Listeria monocytogenes. Esto se ha convertido en una causa más frecuente de meningitis en recién nacidos, mujeres embarazadas, personas mayores de 60 años y en personas de todas las edades que tienen un sistema inmunológico débil.

En raras ocasiones, un hongo o tuberculosis causa meningitis.

¿Cuáles son los síntomas de la meningitis?

Estos son los síntomas más comunes de la meningitis:

  • Fiebre
  • Dolor de cabeza
  • Náuseas y vómitos
  • Rigidez de nuca
  • Sensibilidad a la luz brillante
  • Confusión
  • Dolores o molestias en las articulaciones
  • Somnolencia
  • Convulsiones

Los síntomas para los niños pueden incluir:

  • Fiebre
  • Llanto agudo
  • Color de piel pálido y con manchas
  • No querer comer
  • Vómitos
  • Inquieto y quisquilloso
  • Arqueando la espalda
  • Difícil de despertar

Es posible que estos síntomas no se presenten todos a la vez. Y no todas las personas que padecen meningitis tendrán todos estos síntomas. Los síntomas de la meningitis pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la meningitis?

Junto con un examen físico y un historial médico completo, su médico puede realizar una o más de las siguientes pruebas:


  • Punción lumbar (también llamada punción lumbar). Se inserta una aguja en la parte baja de la espalda, en el canal espinal. Ésta es el área alrededor de la médula espinal. Se puede medir la presión en el canal espinal y el cerebro. Una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) se puede extraer y analizar para detectar infecciones u otros problemas. El LCR es el líquido que baña el cerebro y la médula espinal.
  • Análisis de sangre. La sangre se recolecta y analiza para detectar infecciones.
  • Tomografía computarizada (también llamada CT o CAT). Este procedimiento utiliza rayos X y una computadora para tomar imágenes (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.

¿Cómo se trata la meningitis?

El tratamiento puede incluir:

  • Meningitis bacterial. yoLos antibióticos intravenosos (IV) se utilizan para tratar la meningitis bacteriana. Cuanto antes se inicie el tratamiento, mejor será el resultado. Si bien se ha demostrado que los esteroides son útiles para tratar la meningitis bacteriana en bebés y niños, este tratamiento se usa con menos frecuencia en adultos. En ciertos casos de meningitis bacteriana, se puede administrar dexametasona, un tipo de esteroide, para disminuir la respuesta inflamatoria causada por la bacteria.
  • Meningitis viral. El tratamiento de la meningitis viral generalmente tiene como objetivo aliviar los síntomas. Con la excepción del virus del herpes simple, no existen medicamentos específicos para tratar los organismos que causan la meningitis viral. A veces, los medicamentos antivirales se utilizan para tratar otros tipos específicos de virus.

Mientras se recupera de la meningitis, se pueden usar otras terapias para mejorar la curación y aliviar los síntomas. Estos pueden incluir:

  • Descanso en cama en una habitación con poca luz
  • Medicamentos para reducir la fiebre y el dolor de cabeza. Evite la aspirina.

Es posible que necesite oxígeno suplementario o ventilación mecánica (respirador) si se enferma gravemente y tiene problemas para respirar.

¿Se puede prevenir la meningitis?

Hay varias vacunas disponibles para prevenir tipos de meningitis bacteriana. Estas vacunas se recomiendan para bebés y niños. También se recomiendan dos dosis entre los 11 y los 18 años.

En determinadas condiciones, su proveedor de atención médica puede recomendarle una de las vacunas contra la meningitis. Es posible que necesite una vacuna contra la meningitis si tiene:

  • Afecciones pulmonares crónicas, como enfisema o EPOC
  • Cardiopatía
  • Diabetes
  • Insuficiencia renal crónica
  • Viajar a países donde prevalece la meningitis
  • Disminución del estado de inmunidad
  • Ciertos trastornos sanguíneos
  • Bazo dañado o extirpado

Si tiene preguntas sobre la prevención, consulte a su proveedor de atención médica.

Puntos clave sobre la meningitis

  • La meningitis es una enfermedad causada por una inflamación de las meninges, las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
  • Por lo general, es causada por un virus, aunque puede ser causada por bacterias, hongos o tuberculosis.
  • El tratamiento de la meningitis depende de la causa específica de la enfermedad.
  • Las vacunas pueden prevenir o minimizar la incidencia de meningitis.

Próximos pasos

Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:

  • Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
  • Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
  • Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
  • En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
  • Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
  • Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
  • Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
  • Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
  • Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
  • Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.