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Las buenas noticias sobre el accidente cerebrovascular: más personas sobreviven al accidente cerebrovascular inicial. Las malas noticias sobre el accidente cerebrovascular: más personas sobreviven al accidente cerebrovascular inicial con discapacidades que podrían haberse minimizado si hubieran recibido el tipo de rehabilitación física temprana e intensiva que los investigadores encuentran que puede mejorar la función y reducir la discapacidad a largo plazo. De hecho, hasta el 60 por ciento se queda con un uso reducido de un brazo o una pierna.
"Cuando hablamos de recuperación, realmente estamos hablando de cómo el sistema nervioso se adapta al cerebro sin una parte del tejido funcional", explica el experto en Johns Hopkins, Steven Zeiler, MD, Ph.D. "Hemos hecho todo lo posible en el período agudo, pero el daño está hecho y es irreversible ". Entonces, la pregunta es: "¿Cómo logras que el resto del sistema nervioso se adapte?" En otras palabras, ¿podemos hacer que otras partes del cerebro tomen el relevo? Resulta que sí, podemos.
Reentrenamiento del cerebro
Un estudio pionero de Johns Hopkins de Zeiler y sus colegas confirmó lo que los médicos habían sospechado durante mucho tiempo: podemos volver a cablear el cerebro para que una parte asuma funciones que normalmente maneja otra área, ahora dañada.
En estudios realizados con ratones, los investigadores primero les enseñaron a los ratones una forma especial de alcanzar la comida. La tarea suele estar dirigida por una parte del cerebro llamada Corteza motora primaria, que participa en la coordinación física. Luego, les dieron a los ratones golpes leves que dañaron esta corteza motora. Como se esperaba, los ratones ya no podían realizar la tarea de alcanzar con su nivel de precisión previo al golpe. Sin embargo, dos días después del accidente cerebrovascular, los investigadores comenzaron a reentrenar a los ratones y, después de una semana, los ratones realizaron la tarea tan bien como antes del accidente cerebrovascular.
La parte dañada del cerebro no se había recuperado, dice Zeiler. En cambio, otra parte del cerebro llamada corteza premotora medial se hizo cargo. Para demostrar eso, los investigadores dieron a los ratones golpes en ese parte del cerebro y vio desaparecer la capacidad de alcanzar de nuevo. Pero, una vez más, los ratones volvieron a aprender la tarea todavía. otro parte del cerebro intervino para manejar el trabajo de la corteza premotora medial.
En un estudio similar, los investigadores encontraron que cuanto antes comenzara el reentrenamiento, mejor. "Si volvía a entrenar a los ratones después de un día de retraso, mejoraron, pero después de un retraso de siete días no mejoraron", dice Zeiler.
El Proyecto Kata de Johns Hopkins, una colaboración entre neurocientíficos, ingenieros, expertos en animales, artistas y expertos de la industria del entretenimiento, ha diseñado una experiencia inmersiva para pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular y que intentarán "nadar" como un delfín virtual llamado Bandit. Los próximos ensayos clínicos determinarán si esta experiencia única ayuda a los pacientes a recuperar la función motora más rápido que el tratamiento convencional actual de ejercicios repetitivos.
El poder de la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares
El mensaje para llevar a casa de la investigación, dice Zeiler, es que la rehabilitación “temprana e intensa”, incluso estando aún hospitalizado, es fundamental para la recuperación del accidente cerebrovascular. Desafortunadamente, esa no es siempre la práctica estándar, dice. "Como comunidad médica, debemos impulsar un cambio inmediato e intenso en la rehabilitación".
La rehabilitación combinada con una vida saludable ayudará a la recuperación del accidente cerebrovascular y ayudará a prevenir un segundo accidente cerebrovascular. Si experimenta un accidente cerebrovascular isquémico (causado por la falta de flujo sanguíneo a una parte del cerebro), su médico le recomendará aspirina u otro medicamento anticoagulante, dice Zeiler. Si tiene fibrilación auricular, hable con su médico acerca de un medicamento anticoagulante como la warfarina. Otros pasos inteligentes a seguir:
- Mantener niveles saludables de presión arterial y colesterol. , que difieren según su edad e historial médico.
- Consume una dieta de tipo mediterráneo : alto en aceite de oliva, legumbres, cereales, frutas y verduras y bajo en grasas saturadas, colesterol y sodio.
- Haz ejercicio físico moderado como caminar a paso ligero, trotar, montar en bicicleta o nadar durante 30 a 60 minutos al menos cuatro días a la semana.
- Apunta a un peso saludable , incluida una circunferencia de cintura de menos de 31,5 pulgadas para las mujeres y 37 para los hombres.