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La cirugía de reemplazo de rodilla es un procedimiento quirúrgico común que tiene una tasa de éxito muy alta. Si bien la gran mayoría de las personas que se someten a esta cirugía están muy satisfechas con los resultados, existen algunas razones por las que las personas pueden no estar completamente satisfechas con el resultado. . Los problemas más comunes que pueden ocurrir después de un reemplazo de rodilla incluyen dolor persistente, rigidez de la articulación de la rodilla y problemas con el implante de reemplazo de rodilla. Algunas de estas posibles complicaciones pueden ser muy graves e incluso requerir procedimientos quirúrgicos adicionales. Uno de los problemas menos graves, y también menos comunes, es el entumecimiento de la piel alrededor de la incisión del reemplazo de rodilla.La sensación de la piel es detectada por pequeños nervios que son ramas de nervios más grandes que conectan el cerebro con todas las partes de nuestro cuerpo. Los nervios sensoriales pueden detectar sensaciones que van desde la presión, el tacto ligero, la vibración y otros hallazgos sensoriales. Estos nervios forman un patrón de ramificación muy similar a la estructura de un árbol donde los nervios principales son el tronco y los nervios sensoriales de la piel son las ramas finas. El daño en cualquier nivel de esta vía conectada puede provocar áreas de sensación anormal en el cuerpo.
Incisiones de reemplazo de rodilla
Las incisiones de reemplazo de rodilla pueden variar levemente según la preferencia del cirujano, el enfoque quirúrgico y los implantes utilizados. Una incisión tradicional de reemplazo de rodilla se coloca directamente sobre la parte delantera de la rodilla. Esta incisión, llamada incisión en la línea media, es el abordaje quirúrgico más común para realizar un reemplazo total de rodilla.
Otras opciones de incisión quirúrgica incluyen una incisión parapatelar medial y una incisión oblicua subvasta, ambas orientadas más hacia el lado interno (medial) de la articulación de la rodilla. En estas situaciones, un cirujano desplazará ligeramente la incisión para que la cicatriz no quede directamente sobre la parte frontal de la rótula La longitud de la incisión quirúrgica puede variar drásticamente. En un estudio reciente, los investigadores encontraron que la longitud promedio de una incisión de reemplazo de rodilla era un poco más de 11 cm, pero esto variaba desde aproximadamente 7 cm hasta una longitud de aproximadamente 19 cm.
Su cuerpo tiene nervios sensibles a la piel pequeños y delicados que se encuentran directamente debajo de la piel y cruzan el área de una incisión de reemplazo de rodilla. Básicamente, no hay forma de evitar completamente los nervios de la piel al realizar una cirugía de reemplazo de rodilla. Cuando su cirujano hace la incisión inicial y diseca hasta la articulación de la rodilla, esos nervios de la piel se cortan invariablemente. Incluso si fuera posible proteger los nervios de la piel en el momento de la incisión inicial, la practicidad de preservarlos mientras se intenta realizar los pasos necesarios para preparar e implantar una rodilla artificial sería un desafío.
¿Qué tan común es el entumecimiento?
Como se indicó, los nervios sensoriales de la piel se cortan invariablemente en el momento de la cirugía de reemplazo de rodilla. Aproximadamente el 50% de las personas notan síntomas de entumecimiento alrededor del área de la incisión en la piel un año después del procedimiento quirúrgico. Dicho esto, a menos del 10% de estas personas les molesta este síntoma.
Los tres factores que se asocian más notablemente con la molestia del entumecimiento son:
- Longitud de la incisión: La asociación más fuerte con el entumecimiento fue la longitud de la incisión quirúrgica. Es más probable que las incisiones quirúrgicas más largas corten los nervios debajo de la piel.
- Genero femenino: Las mujeres parecían verse afectadas con más frecuencia por sensaciones anormales alrededor de sus incisiones, y más de las tres cuartas partes de los pacientes que informaron malestar como resultado eran mujeres.
- Edad del paciente: Las personas mayores de 70 años tenían menos quejas de sentirse molestas por sensaciones anormales alrededor de sus incisiones.
Además de estos factores, el nervio que proporciona sensación al frente de la rodilla comienza en el lado interno de la articulación y avanza sobre la parte frontal de la articulación y se extiende hacia el lado externo de la articulación de la rodilla. Cuando la incisión en la piel se basa más hacia el lado interno de la articulación de la rodilla, es más probable que corte la porción más grande del nervio, mientras que las incisiones basadas más hacia el lado externo de la articulación tienden a involucrar las ramas más pequeñas. Cuando solo se cortan las ramas más pequeñas, se reduce el efecto sobre la percepción de la sensación.
Con respecto a la diferencia observada en la percepción de entumecimiento entre hombres y mujeres, la razón no está clara. Los estudios no han demostrado ninguna diferencia de género en la orientación de los nervios de la piel. Parte de esta diferencia puede atribuirse a diferencias en la ropa. Las mujeres mencionaron específicamente que se molestaban al usar faldas o vestidos que tendían a frotarse contra la incisión.
Qué hacer
No se puede hacer mucho con respecto al entumecimiento alrededor de una incisión después de un reemplazo de rodilla. Las sensaciones incómodas pueden disminuir con el tiempo y puede haber cierta recuperación de la sensación normal en esta área. La mayoría de las personas que notaron síntomas de entumecimiento encuentran que el área se encoge gradualmente con el tiempo.
En una nota positiva, nunca ha habido evidencia de que este entumecimiento conduzca a limitaciones funcionales reales en el reemplazo de rodilla. Incluso si a las personas les molesta la sensación anormal, el reemplazo de rodilla debería funcionar igual de bien, ya sea que haya o no un área de entumecimiento de la piel.
Es bien sabido que la recuperación nerviosa después de un daño y la regeneración nerviosa son procesos muy lentos. Si bien la recuperación completa de la sensación nerviosa puede ser poco probable, las sensaciones anormales pueden tardar un año o más en recuperarse a su máximo potencial.
Una palabra de Verywell
El daño a los nervios que dan sensación a la piel alrededor de la articulación de la rodilla es común después de la cirugía de reemplazo de rodilla. El paciente rara vez nota este daño nervioso, pero algunas personas tienen síntomas molestos como resultado. En una nota positiva, rara vez tener una sensación anormal alrededor de una incisión de reemplazo de rodilla conduce a limitaciones en la función de la articulación de la rodilla. Además, las sensaciones anormales pueden continuar mejorando hasta por un año desde el momento de la cirugía Limitar la longitud de la incisión quirúrgica es probablemente la forma más útil de limitar el daño potencial a los nervios sensoriales.