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Las causas exactas del cáncer de páncreas no son seguras, pero los factores de riesgo pueden incluir edad, sexo, raza, factores genéticos como antecedentes familiares de la enfermedad y problemas de estilo de vida como tabaquismo, consumo de alcohol, obesidad e incluso enfermedad de las encías.Dado que es posible que los síntomas del cáncer de páncreas no surjan hasta que esté avanzado, es importante saber cómo estos factores pueden influir en su propio riesgo para poder hacer lo que pueda para reducirlo y tener conversaciones informadas con su médico.
Factores de riesgo comunes
Tener un factor de riesgo de cáncer de páncreas no significa que desarrollará la enfermedad. Estos factores no siempre "causan" la enfermedad, sino que son más comunes en las personas que la desarrollan. Asimismo, muchas personas que desarrollan cáncer de páncreas no presentan ningún factor de riesgo evidente. Dicho esto, cuantos más factores de riesgo tenga, mayor será la probabilidad de que tenga cáncer de páncreas en algún momento de su vida.
La Asociación Estadounidense de Gastroenterología recomienda que los pacientes que se consideran de "alto riesgo", incluidos aquellos con antecedentes familiares de primer grado de la enfermedad y ciertas enfermedades y mutaciones genéticas, se realicen pruebas de detección de cáncer de páncreas. Los exámenes de detección incluyen pruebas genéticas, asesoramiento y deben realizarse en personas de al menos 50 años o 10 años más jóvenes que el inicio familiar.
Los factores de riesgo pueden incluir:
Años
El riesgo de cáncer de páncreas aumenta con la edad, aunque es posible diagnosticarlo a una edad temprana. En la actualidad, alrededor del 90 por ciento de las personas tienen más de 55 años en el momento del diagnóstico, y la edad promedio al momento del diagnóstico es de 71 años.
Carrera
El cáncer de páncreas es más común en los negros que en los blancos, asiáticos o hispanos, pero nuevamente, puede ocurrir en cualquier persona. Las personas de ascendencia judía asquenazí tienen un mayor riesgo, probablemente debido a una alta tasa de mutaciones del gen BRCA2.
Sexo
El cáncer de páncreas fue históricamente mucho más común en hombres que en mujeres, pero la brecha se está cerrando. La enfermedad ahora es solo un poco más común en los hombres.
Diabetes
La diabetes tipo 2 a largo plazo es un factor de riesgo para el cáncer de páncreas. La diabetes también puede ocurrir poco antes del diagnóstico, a menudo en personas que no tienen factores de riesgo de diabetes.
La asociación entre la aparición inesperada de diabetes en personas mayores de 45 años y el cáncer de páncreas fue lo suficientemente significativa en un estudio de 2018 que algunos médicos ahora recomiendan la detección si ocurre.
Enfermedad de las encías y pérdida de dientes
La enfermedad de las encías, conocida como gingivitis en la primera etapa y periodontitis en la etapa avanzada, se observó por primera vez como un factor de riesgo para el cáncer de páncreas en 2007.
Una revisión de 2017 de los estudios realizados hasta la fecha encontró que las personas tenían un 75 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas si tenían periodontitis y un 54 por ciento más de probabilidades si habían perdido todos los dientes (edentulismo).
La razón no se conoce con certeza, pero se cree que ciertas bacterias que viven en la boca producen una enzima que causa mutaciones en un tipo de gen (mutaciones del gen p53) que pueden conducir al cáncer de páncreas.
Pancreatitis crónica
Un historial de pancreatitis crónica puede aumentar el riesgo de cáncer de páncreas, especialmente en personas que fuman. La pancreatitis hereditaria a menudo comienza en la infancia y se asocia con un riesgo mucho mayor de contraer la enfermedad.
Otras condiciones médicas
La bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) es una causa bien conocida de cáncer de estómago, así como de úlcera péptica. Se cree que también puede aumentar el riesgo de cáncer de páncreas. Existe cierta evidencia de que las infecciones por hepatitis C, los cálculos biliares, la cirugía de la vesícula biliar y la cirrosis hepática pueden estar relacionados con un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
Historia personal de cáncer
Las personas que tienen antecedentes personales de varios tipos diferentes de cáncer tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de páncreas. Los investigadores no están seguros de si esto está relacionado con estos otros cánceres de alguna manera, o si el vínculo se debe a factores de riesgo comunes para estos cánceres (como fumar).
Tipo de sangre
Las personas con tipos de sangre A, B y AB parecen tener un mayor riesgo de cáncer de páncreas que las que tienen sangre tipo O.
Exposiciones químicas
Se cree que las exposiciones ocupacionales causan cánceres de páncreas, siendo las sustancias químicas de mayor preocupación los hidrocarburos clorados y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). Los trabajadores en los que se ha observado un mayor riesgo incluyen las empleadas de limpieza en seco y de laboratorio.
Genética
Aproximadamente el 10 por ciento de los cánceres de páncreas se consideran hereditarios y están relacionados con antecedentes familiares de la enfermedad o con un síndrome genético específico.
Historia familiar
Las personas que tienen antecedentes familiares de cáncer de páncreas tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. También existe algo que se conoce como cáncer de páncreas familiar. Se considera que una persona tiene esto si dos o más parientes de primer grado (padre, hermano o hijo) o tres o más miembros de la familia extendida (tías, tíos, primos) tienen la enfermedad.
Síndromes genéticos
Los síndromes genéticos relacionados con el cáncer de páncreas suelen estar relacionados con mutaciones genéticas específicas. Muchas de estas mutaciones genéticas, como las mutaciones del gen BRCA2, se encuentran en genes conocidos como genes supresores de tumores. Estos genes codifican proteínas que reparan el ADN dañado y limitan el crecimiento de las células. Los síndromes asociados con un mayor riesgo incluyen:
- Síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario
- Pancreatitis hereditaria
- Síndrome de Peutz-Jeghers
- Síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario sin poliposis, HNPCC)
- Síndrome de Li-Fraumeni
- síndrome de von Hippel Lindau
- Poliposis adenomatosa familiar
- Síndrome familiar de melanoma atípico de lunares múltiples (FAMMM)
- Ataxia telangiectasia
- Síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1) (tumores neuroendocrinos)
- Neurofibromatosis tipo 1 (tumores neuroendocrinos)
Factores de riesgo de estilo de vida
Los factores del estilo de vida pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo del cáncer de páncreas e incluyen:
De fumar
Fumar aumenta el riesgo de cáncer de páncreas de dos a tres veces y se cree que es responsable de alrededor de un tercio de estos cánceres.
A diferencia del cáncer de pulmón, en el que el riesgo persiste durante un largo período de tiempo después de que una persona deja de fumar (y nunca vuelve a la normalidad), el riesgo de cáncer de páncreas vuelve casi a la normalidad entre cinco y diez años después de dejar de fumar.
Alcohol
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo (tres o más bebidas al día) se asocia con un mayor riesgo de cáncer de páncreas. El riesgo puede estar relacionado con un mayor riesgo de pancreatitis en personas que beben cantidades excesivas de alcohol (especialmente cuando se combina con el tabaquismo) en lugar del alcohol en sí. El consumo moderado de alcohol no parece aumentar el riesgo.
Obesidad
Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de cáncer de páncreas alrededor del 20 por ciento.
Dieta
Existe alguna evidencia de que una dieta alta en grasas, así como una dieta alta en carne roja o procesada, puede estar asociada con un mayor riesgo de cáncer de páncreas, especialmente cuando los alimentos se cocinan a altas temperaturas. Por otro lado, los alimentos con alto contenido de ácido fólico, como las verduras de hoja verde, pueden tener un efecto protector.
Un análisis de 2017 de estudios sobre la dieta y el cáncer de páncreas encontró que la dieta de tipo occidental se asoció con un 24 por ciento más de posibilidades de desarrollar la enfermedad. Es posible que el café también aumente el riesgo.
Estilo de vida sedentario
Un estilo de vida sedentario, como trabajar en un escritorio, puede aumentar el riesgo, pero es incierto en este momento.
¿Cómo se diagnostica y clasifica el cáncer de páncreas?