¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

Contenido

• Síntomas de la enfermedad de Parkinson
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Cuidado

La enfermedad de Parkinson es un trastorno progresivo que se desarrolla como resultado de la muerte de las células nerviosas productoras de dopamina en el cerebro. La dopamina es un mensajero químico vital que ayuda a regular la actividad muscular. Cuando se agota la dopamina, pueden aparecer los síntomas clásicos de Parkinson como temblores, rigidez y dificultades para caminar.

Si bien la enfermedad de Parkinson solía considerarse únicamente un trastorno motor, los expertos ahora reconocen que también causa síntomas no relacionados con el motor, como problemas para dormir y estreñimiento. Lo interesante es que estos síntomas pueden ser anteriores a los síntomas motores por muchos años, incluso décadas. .

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Síntomas de la enfermedad de Parkinson

Los síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden ser sutiles desde el principio. De hecho, incluso pueden pasar desapercibidos. Pero finalmente, los síntomas empeoran lentamente con el tiempo.

Los síntomas característicos del Parkinson incluyen:

• Temblores: En el Parkinson, esto a menudo se denomina "temblor de pastilla rodante" debido a la forma en que aparece, como si una persona estuviera haciendo rodar una pastilla u otro objeto minúsculo entre el pulgar y el índice. También se describe como un temblor en reposo porque ocurre cuando una parte del cuerpo (como, entre otros, la mano) está relajada y descansando.
• Bradicinesia: Esta es la capacidad disminuida de una persona para moverse. Una persona puede progresar desde la dificultad para usar los dedos (por ejemplo, al abrir un frasco o escribir) a la dificultad para usar las piernas, lo que lleva a caminar arrastrando los pies con pasos cortos.
• Rigidez: Una persona con rigidez experimenta rigidez muscular y resistencia a la relajación muscular. Es posible que no muevan mucho los brazos al caminar, por ejemplo. La rigidez puede ser dolorosa y contribuir a la dificultad para moverse.
• Inestabilidad postural: Este síntoma, definido como una sensación de desequilibrio al ponerse de pie, suele aparecer más adelante en el curso de la enfermedad de Parkinson.

Otros síntomas relacionados con el motor pueden incluir disminución del parpadeo de los ojos, problemas del habla y la deglución y reducción de las expresiones faciales.

Los síntomas no motores del Parkinson, que están recibiendo una mayor atención de la investigación, incluyen alucinaciones, trastornos del estado de ánimo, problemas del sueño, problemas de la piel y alteraciones sensoriales. Los síntomas no motores suelen ser más debilitantes que los síntomas motores y, a menudo, pueden comenzar años antes.

No todo el mundo experimenta estos síntomas motores y no motores adicionales del Parkinson en el mismo grado, si es que los experimenta.

Signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson

Causas

Si bien aún se desconoce la causa precisa de la enfermedad de Parkinson de una persona, los expertos creen que es el resultado de una interacción compleja entre los genes de una persona y el medio ambiente. Ejemplos de desencadenantes ambientales incluyen pesticidas y otras toxinas (aunque su función es el desarrollo de la enfermedad se considera pequeña).

Otros factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson incluyen la edad avanzada (generalmente 60 años o más) y el sexo. Los hombres tienen más probabilidades de tener la enfermedad de Parkinson que las mujeres.

Los investigadores también han descubierto que se producen cambios en el cerebro de las personas con enfermedad de Parkinson, aunque no está claro por qué. Estos incluyen grupos de células anormales llamadas cuerpos de Lewy y proteínas naturales llamadas alfa-sinucleína que también comienzan a agruparse en personas con Parkinson.

Al comprender por qué ocurren, los científicos pueden algún día descubrir la causa subyacente de la enfermedad de Parkinson.

Causas y factores de riesgo de la enfermedad de Parkinson

Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson requiere una evaluación cuidadosa y exhaustiva por parte de un médico, generalmente un neurólogo. Harán varias preguntas sobre la lentitud, como dificultad para escribir, arrastrar una pierna y movimientos lentos, así como sobre el sueño, el estado de ánimo, la memoria, los problemas para caminar y las caídas recientes. También realizarán un examen físico para verificar los reflejos, la fuerza muscular y el equilibrio, pero también verán si sus movimientos son más lentos, rigidez en su cuerpo, enmascaramiento facial o temblores.

Hay criterios específicos que siguen los médicos para diagnosticar la enfermedad de Parkinson. Por ejemplo, uno que respalda un diagnóstico es una persona con síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson que demuestra una mejora notable después de tomar levodopa (un medicamento que se usa comúnmente en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson).

Si bien el diagnóstico es sencillo en algunas personas, puede ser más desafiante en otras, especialmente porque existen otras afecciones de salud neurológica que comparten síntomas similares con la enfermedad de Parkinson.

No existe un análisis de sangre o una prueba de imágenes cerebrales que pueda diagnosticar definitivamente la enfermedad de Parkinson, pero pruebas, como una resonancia magnética del cerebro o una exploración DAT, que analizan la cantidad de dopamina en su cerebro. Si tiene la enfermedad de Parkinson, una exploración DAT mostrará una menor cantidad de dopamina.

Cómo se diagnostica la enfermedad de Parkinson

Tratamiento

No existe cura para la enfermedad de Parkinson, pero existen varios tratamientos que pueden aliviar sus síntomas. Decidir cuándo comenzar el tratamiento farmacológico depende en gran medida de la gravedad o debilitamiento de esos síntomas. También se deben considerar los efectos secundarios relacionados de estos medicamentos.

Entre los medicamentos y terapias comúnmente recetados:

• Carbidopa-levodopa es el tratamiento principal para la enfermedad de Parkinson. La levodopa se convierte en dopamina en el cuerpo, mientras que la carbidopa aumenta la penetración de levodopa en el cerebro.
• Agonistas de la dopamina como Mirapex (pramipexol) y Requip (ropinirol) estimulan los receptores de dopamina y "engañan" al cerebro haciéndole creer que tiene más dopamina de la que tiene. Los agonistas de la dopamina son menos eficaces que la levodopa y, a menudo, se clasifican para su uso en las primeras etapas de la enfermedad antes de que aparezcan síntomas más graves.
• Inhibidores de la monoaminooxidasa B (MAO-B) como Eledepryl (selegilina) y Azilect (rasagilina) inhiben las enzimas que inactivan la dopamina en el cerebro. Al igual que la dopamina, los medicamentos MAO-B se utilizan a menudo en las primeras etapas de la enfermedad, reservando la levodopa para su uso posterior.
• Inhibidores de COMT como Comtan (entacapona) y Tasmar (tolcapone) funcionan reforzando los efectos de la levodopa en el cerebro. Se utilizan para personas en las que los efectos de la levodopa están comenzando a disminuir.
• Symmetrel (amantadina) y Gocovri (amantadina de liberación prolongada) son medicamentos antivirales utilizados para el tratamiento de movimientos involuntarios (discinesia), pero también pueden ser útiles para el temblor, la rigidez o la lentitud.
• Anticolinérgicos como Artane (trihexifenidilo) y Cogentin (benztropina) se recetan para minimizar los temblores y espasmos. Si bien son útiles, se usan con precaución para dar posibles efectos secundarios (por ejemplo, confusión, deterioro cognitivo).
• Estimulación cerebral profunda (DBS) implica la colocación de electrodos en las partes profundas de los objetivos cerebrales y la entrega de impulsos eléctricos al cerebro para tratar la discinesia y otros síntomas cuando los medicamentos ya no son efectivos. La estimulación cerebral profunda no ayuda a los síntomas no motores como la ansiedad, la depresión y las caídas.

En las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson, es posible que los medicamentos no sean necesarios. Si retrasa el tratamiento hasta que sea necesario, puede conservar sus opciones de tratamiento a largo plazo.

Síntomas no motores

Los síntomas no motores del Parkinson, como los trastornos del sueño, la disfunción cognitiva y los cambios de humor, se tratan individualmente. Dado que muchos de estos síntomas son causados ​​o exacerbados por los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson, un simple ajuste de dosis puede ser todo lo que se necesita.

Entre los otros enfoques de tratamiento sintomático:

• Antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden beneficiar a las personas con depresión y ansiedad, trastornos comunes en las personas con Parkinson.
• Cremas suaves con corticosteroides de venta libre puede ayudar a mejorar los problemas de la piel causados ​​por el uso prolongado de ciertos medicamentos.
• Fármacos antipsicóticos como Clozaril (clozapina) y Nuplazid (pimavanserin) pueden beneficiar a las personas con alucinaciones visuales si un ajuste de dosis no proporciona alivio.
• Terapias de rehabilitación como la terapia del habla, ocupacional y física se usan comúnmente para mejorar la calidad de vida en personas con enfermedad de Parkinson.
• Exelon (rivastigmina), un fármaco de mejora cognitiva que se suele recetar como parche cutáneo, puede ayudar a las personas con demencia asociada al Parkinson.

Además de las intervenciones médicas, las elecciones de estilo de vida positivas pueden mejorar su tratamiento continuo. Esto incluye ejercicio de rutina (para mantener el equilibrio y la movilidad), buena nutrición (para asegurar la energía y controlar los efectos secundarios), buena higiene del sueño (para superar el insomnio) y reducción del estrés (para mejorar el estado de ánimo y sentirse mejor consigo mismo).

Cuidado

Como cuidador de un ser querido con la enfermedad de Parkinson, no es raro sentirse impotente, abrumado y asustado por la naturaleza progresiva de la enfermedad. Afortunadamente, con la preparación y los recursos adecuados, usted y su ser querido no solo aprenderán a sobrellevar los desafíos de la vida, sino que también podrán prosperar.

Empieza por:

• Educándose: Al conocer todos los aspectos de la enfermedad, estará mejor preparado cuando surjan complicaciones. Esto incluye aprender sobre el uso adecuado de medicamentos; conocer los signos y síntomas de la progresión de la enfermedad e informarse sobre las opciones de estilo de vida beneficiosas (incluida la dieta y el ejercicio).
• Sea adaptable: Si bien es importante mantener una rutina estricta con cosas como medicamentos, también debe recordar que el Parkinson es una enfermedad marcada por la incertidumbre. Trate de no estresarse si las tareas diarias toman más tiempo o los planes salen mal debido a un cambio repentino en el estado de ánimo o la movilidad de su ser querido. Al mantener el sentido del humor y simplemente "seguir adelante", se sentirá menos víctima de las circunstancias.
• Anticípese a los síntomas: Como cuidador principal de su ser querido, usted está en la mejor posición para notar cambios repentinos o sutiles en el comportamiento, los síntomas, las habilidades o el estado de ánimo. Al informar esto a su proveedor de atención médica, se pueden ajustar los tratamientos o tomar medidas de seguridad para proteger a su ser querido de cualquier daño.
• Busque ayudas de apoyo: A medida que las habilidades físicas de su ser querido comiencen a cambiar, es mejor introducir ayudas para la movilidad (como andadores y elevadores) y modificaciones en la habitación (como pasamanos y bañeras) antes de que las limitaciones se vuelvan profundas. Le permite a su ser querido adaptarse gradualmente a estos cambios mientras reduce el estrés que se le impone físicamente.
• Busque apoyo. Como cuidador a largo plazo, es importante acercarse a otros para obtener el apoyo que necesita para mantenerse saludable emocionalmente. Esto incluye amigos, familiares y grupos de apoyo que pueden brindarle un espacio seguro para expresarse de manera abierta y honesta.

Si no puede sobrellevar la situación, no dude en pedirle a su médico que lo refiera a un psicólogo o psiquiatra que pueda ofrecerle asesoramiento o medicamentos continuos si es necesario.

Cuidando a un ser querido con Parkinson

Una palabra de Verywell

La enfermedad de Parkinson es un trastorno complejo que afecta no solo cómo se mueve una persona, sino también cómo se siente, duerme, se comporta y piensa. Por más desafiante que esto pueda ser, con educación y paciencia, puede comenzar el proceso de normalizar la enfermedad en su vida y mantener una calidad de vida óptima.

Es importante recordar que la enfermedad de Parkinson, al igual que otras afecciones degenerativas, afecta a toda la familia. Trabajen juntos y tengan paciencia unos con otros mientras se adaptan a la vida con la enfermedad de Parkinson.

Cuidando a un ser querido con Parkinson