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Como trastorno autoinmune, la psoriasis en placas sigue siendo un misterio en cuanto a cómo causa la enfermedad. Si bien la genética juega un papel importante, se cree que contribuyen otros factores. Lo que se sabe es que ciertas condiciones y comportamientos pueden desencadenar síntomas de psoriasis o aumentar la frecuencia o gravedad de un brote. Estos desencadenantes van desde infecciones y obesidad hasta medicamentos y estrés.¿Qué causa las enfermedades autoinmunes?
Genética
Los antecedentes familiares son el factor de riesgo más importante para desarrollar psoriasis en placas. De hecho, alrededor de un tercio de las personas que viven con psoriasis informarán tener otro miembro de la familia con la enfermedad. El riesgo de psoriasis parece más probable si ambos padres se ven afectados.
Si bien los científicos aún tienen que establecer cómo funciona la genética, han identificado nueve puntos en un gen asociado con los síntomas de la psoriasis, que han etiquetado como PSORS1 a PSORS9. De estos, las personas con psoriasis en placas suelen tener una mutación cromosómica de PSORS1.
Se espera que al descifrar el código genético de la psoriasis, los científicos puedan algún día "desconectar" o reparar las mutaciones asociadas con la enfermedad.
Desencadenantes comunes
Si bien la psoriasis en placas puede afectar a cualquier persona, existen varios factores que parecen aumentar la probabilidad de un episodio sintomático, conocido como brote.
Infecciones
Tanto las infecciones agudas como las crónicas pueden desencadenar síntomas de psoriasis. Esto se ve especialmente con el VIH, una enfermedad crónica asociada con la inflamación persistente. Si bien la tasa de psoriasis en las personas con esta infección es más o menos la misma que la de la población general, la gravedad de la enfermedad es mucho peor cuando el VIH esta involucrado.
La inmunosupresión parece ser un factor definitorio para la activación de la psoriasis, ya sea causada por un problema crónico como el VIH o la diabetes o uno agudo como la bronquitis, la faringitis estreptocócica o la gripe.
Por el contrario, tratar una infección a menudo puede aliviar los síntomas. A modo de ejemplo, un estudio de 2013 de Polonia informó que las estatinas reducen la gravedad de la psoriasis en personas con enfermedad cardíaca crónica al ayudar a aliviar la inflamación subyacente. Lo mismo parece ser cierto cuando se usan medicamentos antirretrovirales para tratar el VIH.
Trauma de la piel
El traumatismo cutáneo también puede causar síntomas de psoriasis en placas, comúnmente conocido como fenómeno de Koebner. (Esta respuesta también se observa con otras afecciones de la piel como verrugas, liquen plano y molusco contagioso). Hasta una de cada cuatro personas con psoriasis experimenta este fenómeno, desencadenado por todo, desde quemaduras solares y picaduras de insectos hasta alergias cutáneas y pinchazos de agujas.
Incluso las lesiones cutáneas más antiguas, como una herida quirúrgica o un tatuaje, pueden convertirse repentina e inesperadamente en el sitio principal de un brote de psoriasis.
Lesiones cutáneas y brotes de psoriasis
Medicamentos
Se sabe que ciertos medicamentos desencadenan los síntomas de la psoriasis. Es posible que no afecten a todas las personas con psoriasis de la misma manera o que no causen ningún síntoma. Los fármacos citados con más frecuencia incluyen:
- Litio
- Bloqueadores beta
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- Medicamentos contra la malaria
- Bloqueadores de los canales de calcio
- Medicamentos para reducir los lípidos
Además, la interrupción repentina de los corticosteroides tópicos utilizados para tratar la psoriasis puede tener un efecto de "rebote" y provocar un brote grave. Por esta razón, los corticosteroides siempre deben reducirse gradualmente bajo la supervisión de un médico si el medicamento está ya no es necesario.
11 medicamentos que pueden desencadenar psoriasisGuía de discusión del médico sobre psoriasis en placa
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Estilo de vida
En lo que respecta a los riesgos del estilo de vida, hay tres que están indisolublemente vinculados a la psoriasis en placas: fumar, estrés y obesidad.
De fumar
Un estudio de 2014 de la Universidad de California en Davis informó que las personas que fuman más de un paquete de cigarrillos al día tienen el doble de probabilidades de tener psoriasis grave que las que fuman 10 cigarrillos o menos al día.
Los científicos no están seguros de la causa, pero creen que fumar puede aumentar la cantidad de autoantígenos en la capa más externa de la piel conocida como epidermis. Estas son las proteínas en la superficie de las células que el sistema inmunológico reconoce como dañinas y ataca. Otros han sugerido que fumar simplemente desencadena o acelera la respuesta autoinmune.
Los investigadores también concluyeron que las mujeres que fuman tienen un mayor riesgo de sufrir psoriasis grave que los hombres. El número de años que una persona ha fumado también contribuye.
Estrés
El estrés tiene una relación de causa y efecto con la psoriasis. Por un lado, el estrés puede desencadenar síntomas de la enfermedad; por otro lado, los síntomas pueden desencadenar estrés. De la misma manera que el cuerpo envía señales inflamatorias para ayudar a curar una herida, el estrés psicológico puede desencadenar una respuesta inflamatoria que empeora en lugar de mejorar su condición.
Esto es especialmente preocupante ya que la psoriasis crónica se asocia con altas tasas de depresión y ansiedad. En algunos casos, el círculo vicioso solo puede romperse con el tratamiento médico adecuado, incluida la psicoterapia y el uso de antidepresivos o ansiolíticos (ansiolíticos).
Consejos para sobrellevar la psoriasisObesidad
La obesidad a menudo puede dar lugar a la formación de placas en los pliegues de la piel. Si bien la causa exacta de esto no está clara, un estudio de 2012 en Nutrición y diabetes sugiere que la acumulación excesiva de grasa aumenta la producción de proteínas inflamatorias conocidas como citocinas.
Las citocinas no solo aumentan la inflamación, empeorando los síntomas, sino que también promueven la formación de placas en las áreas donde los volúmenes de grasa son mayores (es decir, los pliegues de la piel). La asociación se evidencia aún más por la relación entre obesidad, diabetes y psoriasis.
La obesidad puede cuadriplicar el riesgo de una persona de diabetes tipo 2, y la diabetes puede aumentar el riesgo y la gravedad de la psoriasis en placas en un 27%.
Cómo se diagnostica la psoriasis en placa