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¿Qué es la pleuresía?
La pleuresía es una inflamación de la pleura, una lámina grande y delgada de tejido que envuelve el exterior de los pulmones y reviste el interior de la cavidad torácica. Entre la capa de la pleura que envuelve los pulmones y la capa que recubre la cavidad torácica hay un espacio muy delgado llamado espacio pleural. Normalmente, este espacio se llena con una pequeña cantidad de líquido que ayuda a que las dos capas de la pleura se deslicen suavemente entre sí mientras los pulmones inhalan y exhalan aire. La pleuresía ocurre cuando las dos capas de la pleura se enrojecen e inflaman, frotándose entre sí cada vez que sus pulmones se expanden para respirar aire. Las infecciones como la neumonía son la causa más común de pleuresía.
Síntomas
El síntoma principal de la pleuresía es un dolor agudo o punzante en el pecho que empeora cuando inhala profundamente o tose o estornuda. El dolor puede permanecer en un lugar o puede extenderse a su hombro o espalda. A veces se convierte en un dolor sordo bastante constante. Según la causa de la pleuresía, es posible que tenga otros síntomas, como:
Dificultad para respirar
Tos
Fiebre y escalofríos
Respiración rápida y superficial
Pérdida de peso inexplicable
Dolor de garganta seguido de dolor e hinchazón en las articulaciones.
Diagnóstico
Tu El médico determinará si tiene pleuresía u otro trastorno pleural al tomar un historial médico detallado y realizar un examen físico y varias pruebas de diagnóstico, que incluyen:
Radiografía de pecho para mostrar aire o líquido en el espacio pleural y qué está causando la afección (por ejemplo, neumonía, una costilla fracturada o un tumor pulmonar)
Tomografía computarizada que puede mostrar bolsas de líquido, signos de neumonía, un absceso pulmonar o un tumor
Ultrasonido, que puede mostrar dónde se encuentra el líquido en el pecho
Exploración por resonancia magnética (MR), que puede mostrar derrames pleurales y tumores
Análisis de sangre, que puede mostrar si tiene una infección bacteriana o viral, neumonía, fiebre reumática, embolia pulmonar o lupus
Pruebas de gases en sangre arterial, que muestran qué tan bien están absorbiendo oxígeno sus pulmones
Tratamiento
Se usa un procedimiento llamado toracocentesis para extraer líquido del espacio pleural. El médico inserta una aguja o un tubo plástico delgado y hueco a través de las costillas en la parte posterior de su pecho hasta la pared torácica. Se adjunta una jeringa para extraer líquido del pecho.
Para aliviar los síntomas, su médico puede recomendar:
Acetaminofén o agentes antiinflamatorios, como ibuprofeno, para controlar el dolor
Jarabes para la tos a base de codeína para controlar la tos
Acostarse sobre el lado doloroso para que se sienta más cómodo
Respirar profundamente y toser para eliminar la mucosidad a medida que el dolor disminuye.
Su médico observará el líquido bajo un microscopio para determinar qué está causando la acumulación de líquido. Si el líquido está infectado, el tratamiento incluye antibióticos y drenaje del líquido. Si la infección es por tuberculosis o por un hongo, el tratamiento implica el uso prolongado de antibióticos o medicamentos antimicóticos. Si el líquido es causado por tumores de la pleura, puede volver a acumularse rápidamente después de drenarlo. A veces, los medicamentos antitumorales evitarán una mayor acumulación de líquido. Si no es así, el médico puede sellar el espacio pleural.