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Cuando piensa en la enfermedad de Parkinson, es probable que problemas como el estreñimiento, la depresión y los problemas para oler no sean las primeras cosas que le vienen a la mente. Si bien es cierto que los síntomas motores, como el temblor en reposo y la rigidez, son signos clásicos del Parkinson y ayudan a los médicos a diagnosticarlo, pre-motor los síntomas (los que no están relacionados con el movimiento) son anteriores a éstos, a menudo por años.Si bien no todas las personas con enfermedad de Parkinson experimentan estos síntomas pre-motores, la mayoría sí. Es importante conocer los primeros signos y síntomas de la enfermedad de Parkinson, ya que su presencia puede dar lugar a un seguimiento más estrecho del eventual desarrollo de la enfermedad. Además, un diagnóstico temprano de la enfermedad de Parkinson puede conducir a un tratamiento más temprano, lo que significa mejores resultados para el paciente.
Los siguientes síntomas pre-motores están fuertemente relacionados con la enfermedad de Parkinson. Si bien no son indicativos de la enfermedad de Parkinson por sí solos, pueden ser indicadores tempranos.
Estreñimiento
Normalmente, las células nerviosas dentro de una región del cerebro llamada sustancia negra producen una sustancia química llamada dopamina, que ayuda a controlar el movimiento. En pacientes con enfermedad de Parkinson, sin embargo, estas células nerviosas productoras de dopamina se degeneran y / o mueren lentamente. Como resultado, la dopamina no se produce en cantidades suficientes en el cerebro, lo que conduce a síntomas como lentitud de movimiento (bradicinesia).
El estreñimiento puede ser una señal temprana de esta cascada de eventos.
La alfa-sinucleína, una proteína que normalmente se encuentra en el cerebro humano, juega un papel importante en la regulación de la liberación de dopamina. En las personas con Parkinson, la alfa-sinucleína se pliega de forma anormal y se acumula en grandes cantidades en el cerebro para formar algo llamado cuerpo de Lewey. Los cuerpos de lewey son tóxicos y causan la destrucción de las células nerviosas del cerebro que producen dopamina.
El estreñimiento afecta aproximadamente del 50% al 80% de los pacientes con enfermedad de Parkinson y puede preceder a los síntomas motores hasta por 20 años.
Curiosamente, debido al hallazgo de altos niveles de grupos de alfa-sinucleína (cuerpos de Lewey) en el intestino de pacientes con enfermedad de Parkinson, algunos expertos sospechan que el intestino puede ser el lugar donde comienza la enfermedad de Parkinson, y que la alfa-sinucleína patológica se propaga al intestino. cerebro a través del nervio vago Se necesita más investigación.
Problemas con el olfato
Aproximadamente el 90% de los pacientes con enfermedad de Parkinson tienen una sensibilidad reducida al olor (hiposomía). Este síntoma pre-motor generalmente ocurre cinco o más años antes de la aparición de los síntomas del movimiento.
A diferencia de la teoría intestinal antes mencionada, debido a que esto ocurre, algunos expertos sospechan que la enfermedad de Parkinson en realidad puede comenzar en el sistema olfativo (lo que le permite oler).
Postulan que una sustancia que causa enfermedades (por ejemplo, un metal pesado como el zinc) se introduce en la nariz y luego en el bulbo olfatorio (ubicado en la parte frontal del cerebro). Una vez allí, el metal pesado puede desencadenar la acumulación de grupos de alfa-sinucleína.
El bulbo olfatorio no está protegido del ambiente exterior por la barrera hematoencefálica, por lo que una vez en el bulbo olfatorio, la alfa-sinucleína agregada teóricamente puede extenderse más fácilmente a otras partes del cerebro.
Por supuesto, esta teoría (como la teoría del intestino) todavía se está investigando, pero apoya la idea de la hiposmia como un biomarcador temprano de la enfermedad de Parkinson.
Trastorno de conducta del sueño REM (RBD)
El trastorno de conducta del sueño REM hace que una persona haga realidad sus sueños (gritando, agitando brazos y piernas o dando puñetazos, por ejemplo) mientras aún duerme. Este trastorno del sueño puede ser peligroso, ya que puede provocar lesiones al paciente y / o a su compañero de cama.
El vínculo entre RBD y la enfermedad de Parkinson es bastante fuerte. De hecho, la investigación ha encontrado que hasta el 80% de los pacientes diagnosticados con RBD idiopático (es decir, de causa desconocida) eventualmente desarrollan un trastorno neurodegenerativo como la enfermedad de Parkinson.
El RBD también está fuertemente ligado a la rigidez, el síntoma clásico de Parkinson definido por músculos que no se relajan y están rígidos. Específicamente, los pacientes con enfermedad de Parkinson y antecedentes de RBD tienden a tener más rigidez en comparación con los pacientes con enfermedad de Parkinson y sin RBD.
Depresión
La investigación muestra que aproximadamente del 30% al 50% de los pacientes con enfermedad de Parkinson sufren de depresión y que este síntoma es anterior a los síntomas motores en aproximadamente cinco a 10 años.
Los síntomas comunes de depresión en pacientes con EP incluyen una tristeza generalizada, falta de interés en las actividades y una capacidad reducida para sentir placer (anhedonia).
Otros síntomas relacionados con la depresión, como el suicidio, la culpa a sí mismo y una actitud pesimista de uno mismo, pueden ser menos comunes en la depresión relacionada con la enfermedad de Parkinson.
Similar a otros síntomas pre-motores, la patogenia (el "por qué" detrás de la depresión en la enfermedad de Parkinson) está ligada a agregados anormales de alfa-sinucleína, en este caso, en el cerebro, en lugar de en el intestino o la nariz.
Una palabra de Verywell
Al final, al aprender más sobre los síntomas pre-motores de la enfermedad de Parkinson, los expertos esperan encontrar un tratamiento que pueda detener la enfermedad en su camino, antes de que se desarrollen los síntomas motores.
Si tiene algún signo o síntoma temprano de la enfermedad de Parkinson, hable con su médico. Sin embargo, tenga en cuenta que estos síntomas pre-motores, especialmente el estreñimiento y la depresión, son comunes e inespecíficos. Ciertamente no son una indicación absoluta de un futuro diagnóstico de enfermedad de Parkinson, pero vale la pena evaluarlos.