Contenido
- ¿Qué es una embolia pulmonar?
- ¿Qué causa una embolia pulmonar?
- ¿Quién está en riesgo de sufrir una embolia pulmonar?
- ¿Cuáles son los síntomas de una embolia pulmonar?
- ¿Cómo se diagnostica la embolia pulmonar?
- ¿Cómo se trata una embolia pulmonar?
- ¿Cuáles son las complicaciones de una embolia pulmonar?
- ¿Se puede prevenir una embolia pulmonar?
- Puntos clave sobre las embolias pulmonares
¿Qué es una embolia pulmonar?
Una embolia pulmonar (EP) es un coágulo de sangre que se desarrolla en un vaso sanguíneo del cuerpo (a menudo en la pierna). Luego viaja a una arteria pulmonar donde de repente bloquea el flujo sanguíneo.
Un coágulo de sangre que se forma en un vaso sanguíneo en un área del cuerpo, se desprende y viaja a otra área del cuerpo en la sangre se llama émbolo. Un émbolo puede alojarse en un vaso sanguíneo. Esto puede bloquear el suministro de sangre a un órgano en particular. Este bloqueo de un vaso sanguíneo por un émbolo se llama embolia.
El corazón, las arterias, los capilares y las venas forman el sistema circulatorio del cuerpo. La sangre se bombea con gran fuerza desde el corazón hacia las arterias. Desde allí, la sangre fluye hacia los capilares (pequeños vasos sanguíneos en los tejidos). La sangre regresa al corazón a través de las venas. A medida que se mueve por las venas de regreso al corazón, el flujo sanguíneo disminuye. A veces, este flujo sanguíneo más lento puede provocar la formación de coágulos.
¿Qué causa una embolia pulmonar?
La coagulación de la sangre es un proceso normal para prevenir el sangrado. El cuerpo produce coágulos de sangre y luego los descompone. En determinadas circunstancias, es posible que el cuerpo no pueda descomponer un coágulo. Esto puede resultar en un problema de salud grave.
Cuando la sangre se coagula en una vena, puede deberse a un flujo sanguíneo más lento, una anomalía en la formación del coágulo o una lesión en la pared de los vasos sanguíneos.
Se pueden formar coágulos de sangre en arterias y venas. Los coágulos que se forman en las venas se denominan coágulos venosos. Las venas de las piernas pueden ser venas superficiales (cercanas a la superficie de la piel) o venas profundas (ubicadas cerca del hueso y rodeadas de músculo).
Los coágulos venosos ocurren con mayor frecuencia en las venas profundas de las piernas. A esto se le llama trombosis venosa profunda (TVP). Una vez que se ha formado un coágulo en las venas profundas de la pierna, existe la posibilidad de que una parte del coágulo se desprenda y viaje a través de la sangre a otra área del cuerpo, a menudo el pulmón. La TVP es la causa más común de embolia pulmonar.
Otras fuentes menos frecuentes de embolia pulmonar son una embolia grasa (a menudo relacionada con la rotura de un hueso grande), una embolia de líquido amniótico, burbujas de aire y una trombosis venosa profunda en la parte superior del cuerpo. También se pueden formar coágulos en el extremo de un catéter intravenoso (IV) permanente, desprenderse y viajar a los pulmones.
¿Quién está en riesgo de sufrir una embolia pulmonar?
Los factores de riesgo de embolia pulmonar incluyen:
Condiciones genéticas que aumentan el riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
Antecedentes familiares de trastornos de la coagulación sanguínea.
Cirugía o lesión (especialmente en las piernas) o cirugía ortopédica
Situaciones en las que la movilidad es limitada, como reposo prolongado en cama, volar o viajar largas distancias, o parálisis.
Historia previa de coágulos
Edad avanzada
Cáncer y terapia del cáncer
Ciertas afecciones médicas, como insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), presión arterial alta, accidente cerebrovascular y enfermedad inflamatoria intestinal
Ciertos medicamentos, como píldoras anticonceptivas y terapia de reemplazo de estrógenos
Durante y después del embarazo, incluso después de una cesárea
Obesidad
Venas agrandadas en las piernas (venas varicosas)
Fumar cigarrillos
¿Cuáles son los síntomas de una embolia pulmonar?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la embolia pulmonar (EP). Sin embargo, cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente:
Falta de aire repentina (más común)
Dolor de pecho (generalmente peor al respirar)
Un sentimiento de ansiedad
Sensación de mareo, aturdimiento o desmayo
Arritmia
Palpitaciones (corazón acelerado)
Toser y / o toser sangre.
Transpiración
Presión arterial baja
También puede tener síntomas de trombosis venosa profunda (TVP), como:
Dolor en la pierna afectada (puede ocurrir solo al pararse o caminar)
Hinchazón en la pierna
Dolor, sensibilidad, enrojecimiento y / o calor en la (s) pierna (s)
Enrojecimiento y / o piel descolorida
Si su proveedor de atención médica cree que tiene una EP, revisará sus piernas para detectar signos de trombosis venosa profunda.
El tipo y la extensión de los síntomas de una EP dependerán del tamaño de la embolia y de si tiene problemas cardíacos o pulmonares.
Los síntomas de una EP pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre hable con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la embolia pulmonar?
La embolia pulmonar (EP) a menudo es difícil de diagnosticar porque los síntomas de la EP son muy parecidos a los de muchas otras afecciones y enfermedades.
Junto con un examen físico y un historial médico completo, las pruebas que se utilizan para buscar una EP pueden incluir:
Radiografía de pecho. Esta prueba de imágenes se utiliza para evaluar los pulmones y el corazón. Las radiografías de tórax muestran información sobre el tamaño, la forma, el contorno y la ubicación anatómica del corazón, los pulmones, los bronquios (grandes conductos respiratorios), la aorta y las arterias pulmonares y el mediastino (el área en el medio del tórax que separa los pulmones).
Exploración de ventilación-perfusión (exploración V / Q). Para esta prueba de radiología nuclear, se usa una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva para ayudar a examinar los pulmones. Una exploración de ventilación evalúa la ventilación o el movimiento de aire hacia adentro y hacia afuera de los bronquios y bronquiolos. Una gammagrafía de perfusión evalúa el flujo sanguíneo dentro de los pulmones.
Angiograma pulmonar. Esta imagen de rayos X de los vasos sanguíneos se utiliza para evaluar diversas afecciones, como aneurisma (abultamiento de un vaso sanguíneo), estenosis (estrechamiento de un vaso sanguíneo) u obstrucciones. Se inyecta un tinte (contraste) a través de un tubo delgado y flexible que se coloca en una arteria. Este tinte hace que los vasos sanguíneos se vean en las radiografías.
Tomografía computarizada (TC o TAC). Ésta es una prueba de imágenes que utiliza rayos X y una computadora para tomar imágenes detalladas del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra detalles de los huesos, músculos, grasa y órganos. La TC con contraste mejora la imagen de los vasos sanguíneos de los pulmones. El contraste es una sustancia similar a un tinte que se inyecta en una vena que hace que el órgano o tejido en estudio se vea más claramente en la exploración.
Imágenes por resonancia magnética (IRM). Esta prueba de diagnóstico por imágenes utiliza una combinación de campo magnético, radiofrecuencias y una computadora para generar imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro del cuerpo.
Ultrasonido dúplex (EE. UU.). Este tipo de ecografía vascular se realiza para evaluar el flujo sanguíneo y la estructura de los vasos sanguíneos de las piernas. (Los coágulos de sangre de las piernas a menudo se desprenden y viajan al pulmón). La ecografía usa ondas sonoras de alta frecuencia y una computadora para crear imágenes de vasos sanguíneos, tejidos y órganos.
Pruebas de laboratorio. Los análisis de sangre se utilizan para verificar el estado de coagulación de la sangre, incluida una prueba llamada nivel de dímero D. Otros análisis de sangre pueden incluir pruebas para detectar trastornos genéticos que pueden contribuir a una coagulación anormal de la sangre. Es posible que se controlen los gases en sangre arterial para ver cuánto oxígeno hay en la sangre.
Electrocardiograma (EKG). Esta es una de las pruebas más sencillas y rápidas que se utilizan para evaluar el corazón. Se colocan electrodos (pequeños parches adhesivos) en ciertos puntos del pecho, brazos y piernas. Los electrodos están conectados a una máquina de EKG mediante cables conductores. La actividad eléctrica del corazón se mide, interpreta e imprime.
¿Cómo se trata una embolia pulmonar?
Las opciones de tratamiento para la embolia pulmonar (EP) incluyen:
Anticoagulantes. También descritos como anticoagulantes, estos medicamentos disminuyen la capacidad de coagulación de la sangre. Esto ayuda a evitar que un coágulo se haga más grande y evita que se formen nuevos coágulos. Los ejemplos incluyen warfarina y heparina.
Terapia fibrinolítica. También llamados destructores de coágulos, estos medicamentos se administran por vía intravenosa (IV o en una vena) para descomponer el coágulo. Estos medicamentos solo se utilizan en situaciones potencialmente mortales.
Filtro de vena cava. Se puede usar un pequeño dispositivo de metal colocado en la vena cava (el vaso sanguíneo grande que devuelve la sangre del cuerpo al corazón) para evitar que los coágulos viajen a los pulmones. Estos filtros se utilizan generalmente cuando no puede recibir un tratamiento de anticoagulación (por razones médicas), cuando se desarrollan más coágulos incluso con el tratamiento de anticoagulación o cuando tiene problemas de sangrado debido a los medicamentos anticoagulantes.
Embolectomía pulmonar. Rara vez se utiliza, esta es una cirugía que se realiza para extirpar una EP. Por lo general, se realiza solo en casos graves cuando su EP es muy grande, no puede recibir anticoagulación y / o terapia trombolítica debido a otros problemas médicos o no ha respondido bien a esos tratamientos, o su condición es inestable.
Trombectomía percutánea. Se puede pasar un tubo (catéter) largo, delgado y hueco a través del vaso sanguíneo hasta el sitio de la embolia guiado por rayos X. Una vez que el catéter está en su lugar, se usa para romper la embolia, extraerlo o disolverlo con un medicamento trombolítico.
Un aspecto importante del tratamiento de una EP es el tratamiento preventivo para prevenir la formación de embolias adicionales.
¿Cuáles son las complicaciones de una embolia pulmonar?
Una embolia pulmonar (EP) puede causar una falta de flujo sanguíneo que conduce a daño al tejido pulmonar. Puede causar niveles bajos de oxígeno en sangre que también pueden dañar otros órganos del cuerpo.
Una EP, particularmente una EP grande o muchos coágulos, puede causar rápidamente problemas graves que ponen en peligro la vida e incluso la muerte.
El tratamiento de una EP a menudo implica medicamentos anticoagulantes o anticoagulantes. Estos medicamentos pueden ponerlo en riesgo de sangrado excesivo si diluyen demasiado la sangre. El sangrado excesivo es un sangrado que no se detiene después de aplicar presión durante 10 minutos. Otros síntomas de sangrado a tener en cuenta incluyen:
Signos de sangrado en el sistema digestivo:
Vómito rojo brillante o vómito que parece café molido
Sangre roja brillante en las heces o heces negras alquitranadas
Dolor abdominal
Signos de sangrado en el cerebro:
Dolor de cabeza intenso
Cambios repentinos de la vista
Pérdida repentina de movimiento o sensación en piernas o brazos.
Pérdida de memoria o confusión
Si tiene alguno de estos, debe recibir tratamiento de inmediato.
¿Se puede prevenir una embolia pulmonar?
Debido a que la embolia pulmonar (EP) a menudo es causada por un coágulo de sangre que se formó originalmente en las piernas, y debido a que a menudo es difícil detectar una TVP antes de que comiencen los problemas, la prevención de las TVP es clave en la prevención de la EP. Un estilo de vida saludable es una clave para la prevención de la EP. Incluye cosas como:
Hacer ejercicio con regularidad
Mantener un peso saludable
Consumir una dieta equilibrada
Tomar los medicamentos según lo prescrito
No fumar
El tratamiento para prevenir la TVP incluye:
Medidas mecánicas no invasivas
Las formas de prevenir la TVP sin medicamentos incluyen:
Medias de compresión (medias elásticas que aprietan o comprimen las venas y evitan que la sangre fluya hacia atrás)
Dispositivos de compresión neumática (mangas en las piernas que están conectadas a una máquina que proporciona presión alterna en las piernas para mantener la sangre en movimiento)
Levantarse y moverse lo antes posible después de una cirugía o enfermedad. El movimiento puede ayudar a evitar la formación de coágulos al estimular la circulación sanguínea.
Medicamento
A menudo se administran anticoagulantes y aspirina para ayudar a prevenir la TVP.
Muchas personas siguen en riesgo de desarrollar TVP durante un período después de ser dadas de alta del hospital. Es importante que el tratamiento para prevenir la TVP continúe hasta que se haya resuelto el riesgo, por lo general alrededor de 3 a 6 meses.
Puntos clave sobre las embolias pulmonares
Una embolia pulmonar (EP) es un coágulo de sangre que se desarrolla en un vaso sanguíneo en otra parte del cuerpo (a menudo la pierna), viaja a una arteria en el pulmón y de repente forma un bloqueo de la arteria.
Se pueden formar coágulos de sangre anormales debido a problemas como el flujo sanguíneo "lento" a través de las venas, una anomalía en los factores de formación de coágulos y / o una lesión en la pared de los vasos sanguíneos.
Se ha relacionado una amplia variedad de condiciones y factores de riesgo con las EP.
La falta de aire repentina es el síntoma más común de una EP.
La EP a menudo es difícil de diagnosticar porque los signos y síntomas de la EP se parecen mucho a los de muchas otras afecciones y enfermedades. Las pruebas de diagnóstico por imágenes y los análisis de sangre se utilizan para buscar una EP.
Un aspecto importante del tratamiento de una EP es la prevención de coágulos adicionales. Para tratar las EP se utilizan medicamentos, filtros para evitar que los coágulos lleguen a los pulmones y cirugía.
Una EP, particularmente una EP grande o muchos coágulos, puede causar rápidamente consecuencias graves y potencialmente mortales y la muerte.