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Las alucinaciones son un síntoma común de demencia. Pueden ser atemorizantes para quienes los experimentan y desafiantes para los cuidadores. Si vive o cuida de alguien con demencia que ve o escucha cosas que parecen no estar basadas en la realidad, probablemente sepa esto muy bien.Hay varias formas eficaces de tratar las alucinaciones relacionadas con la demencia. Estos incluyen saber cuál es la mejor manera de responder a alguien que está asustado o preocupado por lo que está experimentando, formas prácticas de ayudar a prevenir las alucinaciones y medicamentos.
Alucinaciones en la demencia
Las alucinaciones son experiencias sensoriales que parecen reales pero que en realidad se crean en la mente en ausencia de una fuente o evento externo. La mayoría son visuales, pero aproximadamente la mitad de las personas que ven cosas que no están allí también pueden escuchar ruidos o voces inexistentes (alucinaciones auditivas). Las alucinaciones multisensoriales son raras.
Las alucinaciones no deben confundirse con delirios, que también son comunes en la demencia. Un engaño es una creencia muy arraigada que no tiene pruebas de apoyo. Por ejemplo, una persona con demencia puede creer que un ser querido está teniendo una aventura o robando su dinero.
Para las personas con enfermedad de Alzheimer, las alucinaciones tienden a ocurrir durante períodos de tiempo relativamente breves y distintos, por lo general, solo unas pocas semanas. Para aquellos con demencia con cuerpos de Lewy (LBD), sin embargo, las alucinaciones son persistentes y duraderas.
Una revisión de 2013 encontró que el 82% de las personas con demencia que vivían en centros de atención para personas mayores tenían al menos un síntoma neuropsiquiátrico.
Causas
Las personas con demencia experimentan alucinaciones en gran parte debido a cambios en el cerebro causados por la enfermedad. Esto puede verse agravado por la pérdida de memoria y otros problemas cognitivos típicos de la demencia, como la incapacidad para recordar ciertos objetos o reconocer rostros.
En la demencia con cuerpos de Lewy, se cree que el deterioro de la capacidad visuoespacial contribuye a las alucinaciones. La habilidad visuoespacial se refiere a interpretar correctamente lo que vemos, así como el tamaño y la ubicación de nuestro entorno.
Además, las alucinaciones en el LBD y la demencia de Parkinson pueden estar relacionadas con anomalías subyacentes en el procesamiento cerebral de la alfa-sinucleína, una proteína del cerebro que se cree que está comprometida en personas con demencia.
Hay otras causas potenciales de alucinaciones en la demencia, algunas de las cuales pueden manejarse fácilmente para eliminar las alucinaciones por completo:
- Medicamentos
- Un entorno demasiado estimulante
- Cambios en la rutina
- Atardecer
- Agitación y ansiedad
Manejo y tratamiento
Ver cosas que no están ahí puede ser inquietante e incluso aterrador, incluso si lo que se está imaginando no da miedo. Por esa razón, un aspecto importante de ayudar a alguien con demencia que está sufriendo alucinaciones es asegurarle que lo que está sucediendo no es inusual y que puede dejar de ocurrir con el tiempo.
También puede ser útil explicar que las alucinaciones se pueden controlar y que no hay nada que temer. No discuta con alguien que insiste en que lo que está viendo o escuchando es real. Para ellos lo que están experimentando es real; al tratar de convencerlos de lo contrario, puede crear frustración y ansiedad que podrían empeorar las cosas y hacer que sientan que sus preocupaciones están siendo descartadas.
Las pautas prácticas para ayudar a alguien a lidiar con las alucinaciones incluyen:
Verifica la verdad. Asegúrate de que la alucinación realmente no es basado en la realidad. Si alguien con demencia insiste en que vio a un hombre en la ventana, asegúrese de que no haya nadie afuera.
Ofrezca tranquilidad. Dígale a alguien con alucinaciones relacionadas con la demencia que lo controlará con frecuencia. Si vive en un centro de cuidados, explíqueles al personal y a los cuidadores que la persona a veces tiene alucinaciones que la molestan o asustan.
Altere el medio ambiente. Haz ajustes que estén relacionados con lo que imagina la persona. Si "ven" a extraños mirando a través de una ventana exterior, asegúrese de mostrarles que la ventana está cerrada con llave o mantenga las cortinas o persianas cerradas. Reorganice los muebles, instale luces nocturnas y haga cualquier otro cambio que pueda que pueda interrumpir las alucinaciones.
Mantén las rutinas. Cuanto más normales y fiables sean las experiencias del día a día de una persona, menos probable es que se desvíe de la realidad. Si la persona vive en una instalación, trate de coordinar la consistencia diaria entre el personal y otros cuidadores. También puede ser útil llevar un registro de cuándo tienden a ocurrir las alucinaciones y en qué circunstancias.
Usa distracciones. La música relajante o incluso algo tan simple como entrar en una habitación bien iluminada puede ayudar a calmar una alucinación.
Medicamentos
Cuando las alucinaciones dan miedo o angustian a la persona que las padece, o tienen un impacto negativo en la calidad de vida, puede ser necesario recurrir a la medicación. Existen varios medicamentos recetados para tratar las alucinaciones.
Medicamentos antipsicóticos a menudo son efectivos para tratar las alucinaciones, ya sea eliminando o reduciendo la frecuencia con la que ocurren o teniendo un efecto calmante que las hace menos angustiantes.
Inhibidores de colinesterasa. Estos medicamentos, que tratan la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, funcionan aumentando los niveles de ciertos neurotransmisores en los mensajeros químicos del cerebro importantes para la memoria, el pensamiento y el juicio. Como tales, ayudan a aumentar el estado de alerta y la cognición, así como a reducir potencialmente las alucinaciones y otros problemas de comportamiento. Los ejemplos de inhibidores de la colinesterasa incluyen Aricept (donepezil), Exelon (revastigmina) y Razadyne (galantamina).
Nuplazid (pimavanserin). Este es el primer fármaco aprobado para tratar las alucinaciones y los delirios asociados con la psicosis experimentada con la demencia de la enfermedad de Parkinson.
Algunos medicamentos tienen efectos secundarios graves y están asociados con una mayor tasa de muerte en personas con demencia; estos incluyen ciertos medicamentos antipsicóticos, que deben manejarse de cerca. Además, la carbidopa / levodopa, un fármaco comúnmente recetado para pacientes con demencia con cuerpos de Lewy, puede causar o empeorar las alucinaciones en estos pacientes. Rytary (carbidopa / levadopa), un medicamento recetado para tratar los síntomas relacionados con el movimiento, puede causar o empeorar las alucinaciones causadas por la demencia con cuerpos de Lewy.
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