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¿Son los medicamentos antipsicóticos seguros y eficaces para su uso en personas que padecen demencia? Veamos un medicamento antipsicótico, Haldol (haloperidol), y las conclusiones de las investigaciones sobre su uso en el Alzheimer y otros tipos de demencia.¿Qué es Haldol?
Haldol es un tipo de medicamento antipsicótico llamado típico antipsicótico (también conocido como antipsicótico de primera generación), que lo coloca en una clasificación de un medicamento más antiguo que a menudo tiene más riesgos. Varios de los otros medicamentos antipsicóticos que se recetan actualmente se clasifican como atípico, que es un tipo más nuevo de medicamento antipsicótico que generalmente tiene menos efectos secundarios que los típicos.
A veces, se recetan antipsicóticos para ayudar a controlar algunos de los comportamientos desafiantes que experimentan las personas con demencia. El enfoque inicial de los comportamientos siempre debe ser utilizar estrategias de modificación del comportamiento e intentar determinar las causas detrás de los comportamientos, ya que sabemos que la mayoría de los comportamientos tienen significado. Sin embargo, también se prescriben medicamentos cuando estos enfoques no farmacológicos son ineficaces.
La investigación
Un estudio publicado en la revista en línea BMJ describe la investigación sobre los medicamentos antipsicóticos y su uso en personas con Alzheimer y otras demencias.
Este estudio en particular revisó a más de 75,000 personas en los Estados Unidos a quienes se les habían recetado medicamentos antipsicóticos en hogares de ancianos entre 2001 y 2005. (Los datos de las personas en hogares de ancianos a menudo son más fáciles de recopilar que de las personas que residen en el hogar; los hogares de ancianos deben reportar datos con regularidad ya que reciben fondos de Medicare y Medicaid). Los investigadores también rastrearon las dosis y el tipo de medicamento antipsicótico como las tasas de mortalidad de quienes reciben los medicamentos.
Los resultados muestran que aquellos que recibieron Haldol (haloperidol) en un hogar de ancianos tuvieron un riesgo significativamente mayor de muerte, especialmente poco después de iniciado el tratamiento, en comparación con otros tipos de medicamentos antipsicóticos.
Un segundo estudio que se realizó en personas con demencia que vivían en la comunidad (aquellos que vivían en un hogar en lugar de una instalación) está de acuerdo con esta conclusión, encontrando un mayor riesgo de muerte en aquellos que estaban recibiendo Haldol en comparación con aquellos que recibieron Risperdal. (risperidona), un antipsicótico típico o de segunda generación.
Un tercer estudio analizó Haldol y su uso en personas que estaban hospitalizadas en un hospital psiquiátrico y tenían un diagnóstico de demencia. Al contrario de los dos primeros estudios, los investigadores aquí encontraron que no había un mayor riesgo de muerte cardíaca súbita con el uso de Haldol.
Un cuarto estudio revisó varios estudios de investigación anteriores que se habían realizado sobre el uso de medicamentos para tratar la agitación en la demencia. Este estudio concluyó que Haldol no había demostrado eficacia para reducir la agitación en la demencia y, por lo tanto, no se recomendaba su uso.
Próximos pasos
Si su ser querido está en un hogar de ancianos, tenga en cuenta que las buenas instalaciones controlan muy de cerca el uso de antipsicóticos. Estos medicamentos deben reducirse periódicamente y no deben usarse sin antes probar intervenciones no farmacológicas. Los medicamentos antipsicóticos solo se pueden recetar para tratar conductas específicas que son peligrosas para la persona u otras personas a su alrededor, no solo para conductas más benignas como inquietud o deambulación.
Además, es necesario identificar y discutir los riesgos y beneficios del uso de medicamentos antipsicóticos. Hay situaciones en las que los beneficios (por ejemplo, la reducción de las alucinaciones angustiantes y la paranoia) pueden superar los riesgos de los antipsicóticos.
Cuando múltiples estudios de investigación identifican un riesgo potencial, como con el uso de Haldol en la demencia, resalta su papel como defensor de un familiar o amigo con demencia. Si su ser querido está tomando un antipsicótico, particularmente Haldol, podría considerar hacer preguntas sobre por qué se eligió ese medicamento, si se podría usar otro medicamento en su lugar o si se puede disminuir o suspender el medicamento.
Una palabra de Verywell
Si bien puede haber ocasiones en que un médico prescriba Haldol a alguien con demencia en función de su afección y diagnóstico específicos, es importante conocer las preocupaciones relacionadas. En general, la investigación ha encontrado que el uso de antipsicóticos para tratar la agitación en la demencia es cuestionable, tanto en seguridad como en efectividad.