Contenido
- ¿Qué es la epilepsia en los niños?
- Convulsiones focales (parciales)
- Convulsión generalizada
- ¿Qué causa una convulsión en un niño?
- ¿Cuáles son los síntomas de una convulsión en un niño?
- ¿Cómo se diagnostican las convulsiones en un niño?
- ¿Cómo se tratan las convulsiones en un niño?
- ¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con epilepsia?
- ¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica de mi hijo?
- Puntos clave sobre la epilepsia y las convulsiones en los niños
¿Qué es la epilepsia en los niños?
La epilepsia es una afección cerebral que hace que un niño tenga convulsiones. Es uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso. Afecta a niños y adultos de todas las razas y orígenes étnicos.
El cerebro está formado por células nerviosas que se comunican entre sí a través de la actividad eléctrica. Una convulsión ocurre cuando una o más partes del cerebro tienen una explosión de señales eléctricas anormales que interrumpen las señales normales del cerebro. Cualquier cosa que interrumpa las conexiones normales entre las células nerviosas del cerebro puede provocar una convulsión. Esto incluye fiebre alta, niveles altos o bajos de azúcar en sangre, abstinencia de alcohol o drogas o una conmoción cerebral. Pero cuando un niño tiene 2 o más convulsiones sin causa conocida, esto se diagnostica como epilepsia.
Hay diferentes tipos de convulsiones. El tipo de convulsión depende de qué parte y qué parte del cerebro se ve afectada y qué sucede durante la convulsión. Las 2 categorías principales de ataques epilépticos son el ataque focal (parcial) y el ataque generalizado.
Convulsiones focales (parciales)
Las convulsiones focales tienen lugar cuando se produce una función eléctrica cerebral anormal en una o más áreas de un lado del cerebro. Antes de una convulsión focal, su hijo puede tener un aura o signos de que está a punto de ocurrir una convulsión. Esto es más común con una convulsión focal compleja. El aura más común involucra sentimientos, como deja vu, fatalidad inminente, miedo o euforia. O su hijo puede tener cambios visuales, anomalías auditivas o cambios en el sentido del olfato. Los 2 tipos de convulsiones focales son:
Convulsión focal simple. Los síntomas dependen de la zona del cerebro afectada. Si la función eléctrica anormal del cerebro está en la parte del cerebro involucrada con la visión (lóbulo occipital), la vista de su hijo puede verse alterada. Más a menudo, los músculos se ven afectados. La actividad convulsiva se limita a un grupo de músculos aislado. Por ejemplo, puede que solo incluya los dedos o los músculos más grandes de los brazos y las piernas. Su hijo también puede tener sudoración, náuseas o palidez. Su hijo no perderá el conocimiento en este tipo de convulsiones.
Convulsión focal compleja. Este tipo de convulsión ocurre a menudo en el área del cerebro que controla la función de la emoción y la memoria (lóbulo temporal). Es probable que su hijo pierda el conocimiento. Esto puede no significar que se desmaye. Es posible que su hijo simplemente deje de ser consciente de lo que sucede a su alrededor. Su hijo puede parecer despierto, pero tiene una variedad de comportamientos inusuales. Estos pueden variar desde arcadas, relamerse los labios, correr, gritar, llorar o reír. Su niño puede estar cansado o somnoliento después de la convulsión. A esto se le llama período postictal.
Convulsión generalizada
Se produce una convulsión generalizada en ambos lados del cerebro. Su hijo perderá el conocimiento y estará cansado después de la convulsión (estado postictal). Los tipos de convulsiones generalizadas incluyen:
Ausencia típica . A esto también se le llama convulsión de pequeño mal. Esta convulsión provoca un breve cambio de estado de conciencia y mirada. Es probable que su hijo mantenga la postura. Su boca o cara pueden temblar o los ojos pueden parpadear rápidamente. La convulsión no suele durar más de 30 segundos. Cuando termine la convulsión, es posible que su hijo no recuerde lo que acaba de ocurrir. Puede continuar con sus actividades como si no hubiera pasado nada. Estas convulsiones pueden ocurrir varias veces al día. Este tipo de convulsión a veces se confunde con un problema de aprendizaje o de comportamiento. Las convulsiones de ausencia casi siempre comienzan entre los 4 y los 12 años.
Convulsión atónica. Esto también se llama ataque de caída. Con una convulsión atónica, su hijo tiene una pérdida repentina del tono muscular y puede caerse de una posición de pie o dejar caer la cabeza repentinamente. Durante la convulsión, su hijo estará flácido y no responderá.
Convulsión tónico-clónica generalizada (GTC). Esto también se llama convulsión de gran mal. La forma clásica de este tipo de convulsión tiene 5 fases distintas. El cuerpo, los brazos y las piernas de su hijo se flexionarán (contraerán), extenderán (enderezarán) y temblarán (agitarán). A esto le sigue la contracción y relajación de los músculos (período clónico) y el período postictal. Durante el período postictal, es posible que su hijo tenga sueño. Es posible que tenga problemas de visión o del habla, y puede tener dolor de cabeza intenso, fatiga o dolores corporales. No todas estas fases ocurren en todas las personas con este tipo de convulsión.
Convulsión mioclónica. Este tipo de convulsión provoca movimientos rápidos o sacudidas repentinas de un grupo de músculos. Estas convulsiones tienden a ocurrir en grupos. Esto significa que pueden ocurrir varias veces al día o durante varios días seguidos.
¿Qué causa una convulsión en un niño?
Una convulsión puede ser causada por muchas cosas. Estos pueden incluir:
Un desequilibrio de las sustancias químicas cerebrales de señalización nerviosa (neurotransmisores)
Tumor cerebral
Carrera
Daño cerebral por enfermedad o lesión
Una convulsión puede ser causada por una combinación de estos. En la mayoría de los casos, no se puede encontrar la causa de una convulsión.
¿Cuáles son los síntomas de una convulsión en un niño?
Los síntomas de su hijo dependen del tipo de convulsión. Los síntomas generales o las señales de advertencia de una convulsión pueden incluir:
Curioso
Movimientos espasmódicos de brazos y piernas.
Rigidez del cuerpo
Pérdida de consciencia
Problemas respiratorios o dejar de respirar
Pérdida del control de los intestinos o la vejiga.
Caer repentinamente sin motivo aparente, especialmente cuando se asocia con pérdida del conocimiento.
No responder al ruido o las palabras durante breves períodos
Aparecer confundido o en neblina
Asentir con la cabeza rítmicamente, cuando se asocia con pérdida de conciencia o conciencia
Períodos de parpadeo rápido y mirada fija
Durante la convulsión, los labios de su hijo pueden teñirse de azul y su respiración puede no ser normal. Después de la convulsión, su hijo puede estar somnoliento o confundido.
Los síntomas de una convulsión pueden parecerse a los de otras enfermedades. Asegúrese de que su hijo vea a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican las convulsiones en un niño?
El médico le preguntará acerca de los síntomas y el historial médico de su hijo. Se le preguntará sobre otros factores que pueden haber causado la convulsión de su hijo, como:
Fiebre o infección reciente
Lesión craneal
Condiciones de salud congénitas
Parto prematuro
Medicamentos recientes
Su hijo también puede tener:
Un examen neurológico
Análisis de sangre para detectar problemas en el azúcar en sangre y otros factores.
Pruebas de diagnóstico por imágenes del cerebro, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada
Electroencefalograma, para evaluar la actividad eléctrica en el cerebro de su hijo
Punción lumbar (punción lumbar), para medir la presión en el cerebro y el canal espinal y analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de infecciones u otros problemas
¿Cómo se tratan las convulsiones en un niño?
El objetivo del tratamiento es controlar, detener o reducir la frecuencia con la que ocurren las convulsiones. El tratamiento se realiza con mayor frecuencia con medicamentos. Se utilizan muchos tipos de medicamentos para tratar las convulsiones y la epilepsia. El proveedor de atención médica de su hijo deberá identificar el tipo de convulsión que está teniendo su hijo. Los medicamentos se seleccionan según el tipo de convulsión, la edad del niño, los efectos secundarios, el costo y la facilidad de uso. Los medicamentos que se usan en el hogar generalmente se toman por vía oral en forma de cápsulas, tabletas, rociadores o jarabe. Algunos medicamentos se pueden administrar por el recto o la nariz. Si su hijo está en el hospital con convulsiones, el medicamento se puede administrar por inyección o por vía intravenosa por vía intravenosa (IV).
Es importante darle a su hijo los medicamentos a tiempo y según lo recetado. Es posible que sea necesario ajustar la dosis para lograr el mejor control de las convulsiones. Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre los posibles efectos secundarios. Si su hijo tiene efectos secundarios, hable con el médico. No deje de darle medicamentos a su hijo. Esto puede provocar más o peores convulsiones.
Mientras su hijo esté tomando medicamentos, es posible que necesite pruebas para ver qué tan bien está funcionando el medicamento. Puede tener:
Análisis de sangre. Es posible que su hijo necesite análisis de sangre con frecuencia para verificar el nivel de medicamento en su cuerpo. Según este nivel, el proveedor de atención médica puede cambiar la dosis del medicamento. Es posible que a su hijo también le hagan análisis de sangre para comprobar los efectos del medicamento en sus otros órganos.
Análisis de orina. Es posible que se analice la orina de su hijo para ver cómo está reaccionando su cuerpo al medicamento.
Electroencefalograma (EEG). Un EEG es un procedimiento que registra la actividad eléctrica del cerebro. Esto se hace colocando electrodos en el cuero cabelludo. Esta prueba se realiza para ver cómo los medicamentos están ayudando a los problemas eléctricos en el cerebro de su hijo.
Es posible que su hijo no necesite medicamentos de por vida. A algunos niños se les retira el medicamento si no han tenido convulsiones durante 1 a 2 años. Esto lo determinará el proveedor de atención médica de su hijo.
Otros tratamientos
Si el medicamento no funciona lo suficientemente bien como para que su hijo controle las convulsiones o si su hijo tiene problemas con los efectos secundarios, el proveedor de atención médica puede recomendar otros tipos de tratamiento. Su hijo puede ser tratado con cualquiera de los siguientes:
Dieta cetogénica
Una dieta cetogénica es un tipo de dieta muy alta en grasas y muy baja en carbohidratos. Se incluye suficiente proteína para ayudar a promover el crecimiento. La dieta hace que el cuerpo produzca cetonas. Estos son productos químicos que se obtienen a partir de la descomposición de la grasa corporal. El cerebro y el corazón funcionan normalmente con cetonas como fuente de energía. Esta dieta especial debe seguirse estrictamente. Demasiados carbohidratos pueden detener la cetosis. Los investigadores no están seguros de por qué funciona la dieta. Pero algunos niños ya no sufren convulsiones cuando se les pone a dieta. La dieta no funciona para todos los niños.
Estimulación del nervio vago (VNS)
Este tratamiento envía pequeños pulsos de energía al cerebro desde uno de los nervios vagos. Este es un par de nervios grandes en el cuello. Si su hijo tiene 12 años o más y tiene convulsiones parciales que no se controlan bien con medicamentos, la VNS puede ser una opción. La VNS se realiza colocando quirúrgicamente una pequeña batería en la pared torácica. Luego, se conectan pequeños cables a la batería y se colocan debajo de la piel y alrededor de uno de los nervios vagos. Luego, la batería se programa para enviar impulsos de energía al cerebro cada pocos minutos. Cuando su hijo sienta que se avecina una convulsión, puede activar los impulsos sosteniendo un pequeño imán sobre la batería. En muchos casos, esto ayudará a detener la convulsión. La VNS puede tener efectos secundarios como voz ronca, dolor de garganta o cambios en la voz.
Cirugía
Se puede realizar una cirugía para extirpar la parte del cerebro donde ocurren las convulsiones. O la cirugía ayuda a detener la propagación de las malas corrientes eléctricas a través del cerebro. La cirugía puede ser una opción si las convulsiones de su hijo son difíciles de controlar y siempre comienzan en una parte del cerebro que no afecta el habla, la memoria o la visión. La cirugía para las crisis epilépticas es muy compleja. Lo realiza un equipo quirúrgico especializado. Es posible que su hijo esté despierto durante la cirugía. El cerebro en sí no siente dolor. Si su hijo está despierto y puede seguir las órdenes, los cirujanos podrán controlar mejor las áreas de su cerebro durante el procedimiento. La cirugía no es una opción para todas las personas con convulsiones.
¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con epilepsia?
Puede ayudar a su hijo con epilepsia a controlar su salud. Asegurate que:
Si es apropiado para su edad, asegúrese de que su hijo comprenda el tipo de convulsión que tiene y el tipo de medicamento que necesita.
Conozca la dosis, la hora y los efectos secundarios de todos los medicamentos. Administre el medicamento a su niño exactamente como se le indique.
Hable con el proveedor de atención médica de su hijo antes de administrarle otros medicamentos. Los medicamentos para las convulsiones pueden interactuar con muchos otros medicamentos. Esto puede hacer que los medicamentos no funcionen bien o causar efectos secundarios.
Ayude a su hijo a evitar cualquier cosa que pueda desencadenar una convulsión. Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente, ya que la falta de sueño puede provocar una convulsión.
Asegúrese de que su hijo visite a su proveedor de atención médica con regularidad. Haga que le hagan pruebas a su hijo con la frecuencia que necesite.
Tenga en cuenta que es posible que su hijo no necesite medicamentos de por vida. Hable con el médico si su hijo no ha tenido convulsiones durante 1 o 2 años.
Si las convulsiones de su hijo se controlan bien, es posible que no necesite muchas restricciones en las actividades. Asegúrese de que su hijo use un casco para deportes como patinaje, hockey y andar en bicicleta. Asegúrese de que su hijo tenga la supervisión de un adulto mientras nada.
¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica de mi hijo?
Llame al proveedor de atención médica si:
Los síntomas de su hijo empeoran o no mejoran
Su hijo tiene efectos secundarios por los medicamentos.
Puntos clave sobre la epilepsia y las convulsiones en los niños
Una convulsión ocurre cuando una o más partes del cerebro tienen un estallido de señales eléctricas anormales que interrumpen las señales normales.
Hay muchos tipos de convulsiones. Cada uno puede causar diferentes tipos de síntomas. Estos van desde leves movimientos corporales hasta pérdida del conocimiento y convulsiones.
La epilepsia es cuando una persona tiene 2 o más convulsiones sin causa conocida.
La epilepsia se trata con medicamentos. En algunos casos, puede tratarse con VNS o cirugía.
Es importante evitar cualquier cosa que provoque convulsiones. Esto incluye la falta de sueño.