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Una articulación séptica ocurre cuando ocurre una infección bacteriana dentro de un espacio articular. Una articulación es una conexión entre dos huesos. Las articulaciones incluyen la rodilla, la cadera, el hombro y docenas de articulaciones en la columna. Cualquier articulación puede infectarse, pero algunas son más comunes que otras.Las articulaciones sépticas son más comunes en bebés y niños pequeños, pacientes inmunodeprimidos y personas con reemplazos articulares.
Una articulación séptica es problemática por dos razones:
- El cuerpo tiene dificultades para combatir la infección debido a la falta de defensa inmunológica dentro de las articulaciones.
- El cartílago articular puede sufrir daños irreversibles a causa de infecciones articulares.
Signos de una articulación séptica
El diagnóstico de una articulación séptica generalmente se realiza al buscar uno de varios signos diferentes de infección articular:
- Síntomas del paciente: Los síntomas comunes de infección incluyen fiebre, escalofríos, sudoración y dolor en las articulaciones.
- Movimiento restringido de la articulación: El movimiento restringido y repentino de una articulación es motivo de preocupación, así como la dificultad para colocar peso sobre la articulación.
- Hinchazón de la articulación: Las articulaciones infectadas a menudo se sienten hinchadas, calientes y sensibles. Sentir o ver una cadera o un tobillo hinchados es más fácil que algunas articulaciones del interior del cuerpo, como la cadera o la columna.
- Análisis de sangre anormales: Los análisis de sangre suelen ser anormales, incluido el recuento de glóbulos blancos (un signo común de infección), la velocidad de sedimentación (VSG) o la proteína C reactiva (PCR).
- Pruebas de imágenes anormales: Las radiografías, ecografías o resonancias magnéticas pueden mostrar acumulación de líquido dentro de la articulación o inflamación de los tejidos circundantes.
- Muestra de líquido: la prueba definitiva para una infección articular es obtener una muestra de líquido de la articulación.
La muestra de líquido se puede obtener en el momento de un procedimiento quirúrgico, pero con mayor frecuencia se realiza para confirmar la infección antes de la cirugía insertando una aguja en la articulación para obtener la muestra de líquido. El líquido se puede analizar para buscar infección o signos de infección. El recuento de glóbulos blancos de la muestra de líquido suele ser inusualmente elevado. Sin embargo, a veces esto puede ser anormal en problemas que no son una infección, como la gota o la artritis. La prueba más definitiva es un cultivo del líquido donde un patólogo cultiva bacterias de la muestra de líquido para determinar exactamente qué está causando la infección. . Además de confirmar el diagnóstico de una articulación séptica, el cultivo del líquido puede ayudar a su médico a determinar los mejores antibióticos para el tratamiento de la afección.
Tratamiento de la infección
Las articulaciones sépticas requieren tratamiento urgente. El tratamiento consiste en drenar la infección fuera del espacio articular, a menudo quirúrgicamente, junto con antibióticos intravenosos. El tiempo es esencial en el tratamiento de una articulación infectada, ya que dejar pus dentro de una articulación puede conducir al rápido deterioro del cartílago de la articulación. Esto es especialmente preocupante en pacientes jóvenes con articulaciones por lo demás sanas. En este entorno, el riesgo de problemas a largo plazo es alto, incluso con el tratamiento adecuado.
Cuando una infección se trata quirúrgicamente, su cirujano abrirá la articulación o utilizará instrumentos para ingresar al interior de la articulación y hará circular líquido para irrigar el espacio articular. Es imposible eliminar todas las bacterias de una articulación infectada, pero al eliminar la mayor parte de la infección, su cuerpo tiene la oportunidad de combatir la infección restante con la ayuda de antibióticos. A veces, las infecciones se tratan con desbridamiento quirúrgico abierto. Esto significa que se hace una incisión quirúrgica sobre la articulación y su cirujano mirará directamente dentro de la articulación. Otras veces, se puede realizar una irrigación articular artroscópica. En este caso, se insertará un artroscopio en la articulación y se podrá hacer circular el líquido sin hacer grandes incisiones.
Una palabra de Verywell
La infección dentro de la articulación es un problema muy grave que requiere tratamiento urgente. A veces, identificar una infección puede ser difícil, pero se pueden realizar pruebas de laboratorio para ayudar a determinar si tiene una infección en las articulaciones. Si se diagnostica una infección en las articulaciones, normalmente se utilizará cirugía y antibióticos por vía intravenosa para abordar el problema.