Contenido
La mayoría de nosotros hemos experimentado la sensación de ojos secos en algún momento. Una pregunta que muchos médicos escuchan con frecuencia en la sala de examen es: "¿Qué causa que mis ojos estén tan secos?" El ojo seco puede deberse a una rotura o desestabilización de la película lagrimal. Nuestras lágrimas son bastante complicadas y están compuestas de muchas cosas, incluidos minerales, proteínas, antibióticos naturales y una serie de otras sustancias químicas además del agua, la mucosidad y el aceite. Cuando falta alguno de estos componentes o si hay demasiado de uno de ellos, la película lagrimal se vuelve inestable y puede ocurrir una condición de ojo seco, pero ¿qué causa esto en primer lugar? Curiosamente, una condición de ojo seco puede ser causada por cambios en otras partes del cuerpo.Aquí hay varios problemas o enfermedades sistémicos que pueden causar o contribuir a la sequedad ocular.Hipertensión
Se estima que entre 67 y 75 millones de adultos en los Estados Unidos tienen presión arterial alta. Como sabemos, la presión arterial alta pone a uno en riesgo de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal y enfermedad vascular periférica. Muchos pacientes con presión arterial alta también experimentan sequedad en los ojos.
Sin embargo, en esta afección, lo que hace que se desarrolle la afección del ojo seco tiene más que ver con los medicamentos utilizados para tratar la hipertensión que con el proceso de la enfermedad en sí. Las dos clases más importantes de medicamentos que pueden causar sequedad ocular son los bloqueadores beta y los diuréticos. Además, muchos pacientes que sufren de presión arterial alta padecen otros problemas médicos como diabetes, enfermedad de la tiroides o ansiedad y depresión, todos los cuales aumentan el riesgo de desarrollar el síndrome del ojo seco.
Diabetes
La retinopatía diabética (RD) es la principal causa de pérdida de la visión en adultos de 20 a 74 años, y la diabetes puede causar cambios en el tejido nervioso. La secreción de lágrimas se controla mediante conversaciones entre los nervios corneales y los nervios de la glándula lagrimal. Este circuito de retroalimentación se interrumpe cuando ocurre una neuropatía periférica (daño nervioso relacionado con la diabetes) y nuestros ojos se secan. Además, cuanto más tiempo un paciente sea diabético con fluctuaciones de azúcar en sangre, más probabilidades tendrá de experimentar sequedad en los ojos.
Hormonas y cambios por envejecimiento
Las hormonas como los andrógenos, el glucagón y la corticotropina afectan la producción de lágrimas. Las células que secretan moco para ayudar a formar una película lagrimal saludable no tienen nervios conectados a ellas. Dependen de la comunicación hormonal con el resto del cuerpo. Cuando ocurren cambios hormonales en mujeres posmenopáusicas, por ejemplo, es posible que estas células no se activen para secretar la cantidad adecuada de moco y se produzca una condición de ojo seco.
Esto también puede ocurrir en mujeres que usan terapia de reemplazo hormonal y anticonceptivos a base de hormonas. También se sabe que las proteínas que ayudan a formar la película lagrimal disminuyen a medida que envejecemos. Además, el volumen de lágrimas producidas se reduce. Además, ciertos antibióticos naturales y proteínas que controlan el daño oxidativo disminuyen, creando un desequilibrio en la estructura lagrimal y sequedad ocular.
Lupus
El síndrome del ojo seco es el síntoma más común en pacientes que desarrollan lupus. La enfermedad del ojo seco se desarrolla en pacientes con lupus debido a los anticuerpos autoinmunitarios y los desechos del sistema inmunológico que se acumulan en diferentes tejidos oculares. Esto provoca una reducción drástica del componente de agua de las lágrimas y problemas de inestabilidad con la producción de moco dentro de las lágrimas.
Artritis
La artritis adulta y juvenil son enfermedades muy complejas que no comprendemos completamente. Sin embargo, varias afecciones inflamatorias, como iritis y escleritis, a menudo se desarrollan con la enfermedad. Estas afecciones pueden ser dolorosas y difíciles de tratar. Este componente inflamatorio hace que las células inflamatorias y los desechos se acumulen en la glándula lagrimal y cambien la superficie del ojo, causando una sequedad significativa que puede provocar cicatrices en la córnea y compromiso visual.
Síndrome de Sjogren
El síndrome de Sjogren es una enfermedad inflamatoria compleja y crónica que causa ojos secos, boca seca, dolor en las articulaciones, hinchazón, rigidez, glándulas salivales inflamadas, garganta seca, tos, sequedad vaginal y fatiga. La afección afecta a muchas más mujeres que hombres y generalmente comienza en la cuarta y quinta décadas de la vida. La mayoría de los pacientes desarrollan síntomas de ojo seco mucho antes de que se haga un diagnóstico real de síndrome de Sjogren.