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Las enfermedades de transmisión sexual, o ETS, son enfermedades que se transmiten principalmente a través del contacto sexual. Hay varios, la mayoría de los cuales son bacterianos o virales, y los ejemplos incluyen herpes, clamidia, gonorrea, VIH y VPH. La transmisión puede involucrar fluidos corporales (sangre, saliva, semen, secreciones vaginales) o contacto directo de piel a piel. También es posible que una madre transmita algunas ETS a su hijo en el útero, durante el parto o al amamantar.El uso constante de condones y otras barreras puede ayudar a prevenir las ETS, pero no son una garantía ni son igualmente eficaces para todas las infecciones. Si bien la abstinencia es la única forma de prevenir las ETS por completo, conocer los factores de riesgo de transmisión puede ayudarlo a protegerse si es sexualmente activo.
Predominio
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Más de 2 millones de personas fueron tratadas por ETS en 2017, y las tasas de varias ETS están en aumento.
Entre 2013 y 2017, los casos de sífilis aumentaron en un 76%, gonorrea en un 67% y clamidia en un 22%. Sin embargo, los casos nuevos de VIH disminuyeron entre 2010 y 2016, con 38,700 nuevos casos reportados en 2016.
Sin embargo, al considerar esto, es importante tener en cuenta que estos son diagnosticado casos. Dada la forma en que pueden presentarse los síntomas, es probable que haya más personas infectadas de lo que reflejan estas cifras.
Síntomas de enfermedades de transmisión sexual
La picazón, el ardor o el dolor genital son síntomas comunes de una ETS, aunque algunas personas no experimentan ningún síntoma.
Los signos y síntomas, en caso de que ocurran, pueden diferir según la ETS y pueden incluir:
- Picazón, hinchazón o enrojecimiento genital
- Bultos, llagas, verrugas o sarpullido cerca de la boca, el ano, el pene o la vagina
- Secreción inusual del pene o la vagina, que puede tener o no un orden inusual
- Sangrado vaginal en momentos distintos a la menstruación
- Dolor al orinar
- Sexo doloroso
- Dolores, dolores, fiebre y escalofríos.
- Ictericia
- Pérdida de peso, heces blandas y sudores nocturnos
Muchas ETS no presentan síntomas y la gran mayoría de las personas con una ETS son asintomáticas, aunque aún pueden transmitir la infección a su pareja.
Los síntomas de las ETS comunes
Causas
Las enfermedades de transmisión sexual son causadas principalmente por el contacto íntimo con una pareja infectada. Esto incluye, pero no se limita a, la penetración, ya que el contacto piel a piel por sí solo puede transmitir algunas infecciones.
Las ETS también pueden transmitirse de madre a hijo durante el embarazo. Algunas ETS, como la sífilis y el VIH, pueden transmitirse en el útero, mientras que otras, como el herpes, se transmiten durante el parto.
El coito anal generalmente se considera la forma más riesgosa de contacto sexual, seguido del coito vaginal y el sexo oral; un número creciente de casos de herpes genital son causados por sexo oral sin protección. Los dedos y el puño también presentan algunos riesgos, al igual que el uso de juguetes sexuales.
Tener sexo seguro no es una garantía de que no se contagiará ni se transmitirá una ETS, pero consecuentemente el uso de barreras adecuadas reduce en gran medida las probabilidades.
No existe una forma sencilla de determinar el nivel de riesgo de una persona mirándola. El riesgo se basa mucho más en la geografía, la historia y el comportamiento que en la edad, la raza, la orientación sexual o el género. Esa es una de las muchas razones por las que es una buena idea sentarse y hablar con su pareja (y hacerse la prueba) antes de tener relaciones sexuales.
Si están en una relación mutuamente monógama en la que tanto usted como su pareja han dado negativo en las pruebas de ETS, es probable que su riesgo sea bastante bajo. Sin embargo, aún persiste cierto nivel de riesgo, ya que hay algunas ETS que los médicos no pueden o no pueden detectar.
Causas y factores de riesgo de las ETSDiagnóstico
Si cree que puede tener una ETS porque tiene síntomas o tuvo relaciones sexuales con una pareja infectada o de alto riesgo, hable con su médico. Realizarán un examen físico y realizarán pruebas para detectar ETS comunes.
La única forma de saber si tiene una ETS es hacerse la prueba. Es imposible diagnosticar la mayoría de las ETS mirándose a sí mismo, incluso si tiene signos visibles de una infección. La detección regular de ETS es muy importante para cualquier persona que tenga relaciones sexuales fuera de una relación mutuamente monógama.
Las pruebas que realizará su médico pueden incluir una muestra de orina, frotis de la mejilla, análisis de sangre o muestras de líquido como secreción de llagas. Además, su médico puede tomar cultivos de células del pene, la vagina, la uretra, el cuello uterino, el ano o la garganta.
Es posible que deba esperar un período antes de que una prueba de ETS muestre resultados precisos o se vuelva a realizar la prueba en una fecha posterior.
Cómo se diagnostican las ETSTratamiento
Si tiene una ETS, es importante recibir tratamiento y evitar infectar a otras personas. El tratamiento varía según el tipo de infección.
Las infecciones virales, como el herpes, el VPH y el VIH, generalmente se tratan con medicamentos antivirales o antirretrovirales orales. Sin embargo, la mayoría de las ETS virales no se pueden curar y estos medicamentos se utilizan para tratar los síntomas, prevenir brotes recurrentes y detener la progresión de la enfermedad.
Las infecciones bacterianas, como la sífilis, la clamidia y la gonorrea, se tratan con antibióticos y, a diferencia de las ETS virales, generalmente se curan con el tratamiento adecuado.
Otros tipos de ETS se pueden tratar por vía tópica u oral. Por ejemplo, la sarna se puede tratar con medicamentos que se toman por vía oral o mediante el uso de agentes tópicos. Los piojos púbicos se tratan por vía tópica.
Cómo se tratan las ETSPrevención
Las ETS se pueden prevenir en gran medida mediante la práctica constante y correcta de sexo seguro. También puede reducir su riesgo de enfermedades de transmisión sexual si mantiene una relación monógama a largo plazo en la que tanto usted como su pareja se han sometido a pruebas de detección de enfermedades de transmisión sexual y mantienen una comunicación honesta entre ellos.
Las enfermedades que se transmiten solo por fluidos corporales, como el VIH y la clamidia, se pueden prevenir con el uso constante de barreras durante las relaciones sexuales. Es mucho más difícil prevenir completamente las enfermedades que se propagan de piel a piel, como el herpes. (Las barreras ayudan, pero simplemente no es práctico cubrir toda la piel potencialmente infecciosa).
Una palabra de Verywell
Las personas a menudo están aterrorizadas por un diagnóstico de ETS y pueden evitar los médicos y las pruebas. Sin embargo, la verdad es que las ETS no son el fin del mundo. Son increíblemente comunes y algo con lo que puedes vivir.
Los síntomas de las ETS comunes