Contenido
- Síntomas frecuentes
- Por ubicación del tumor
- Indicaciones de subgrupos
- Complicaciones
- Cuando ver a un doctor
Síntomas frecuentes
Los tumores cerebrales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los síntomas de cada uno son muy similares. Los síntomas pueden surgir debido al deterioro de un área particular del cerebro donde se encuentra el tumor o al aumento de la presión intracraneal, que es la presión dentro y alrededor del cerebro.
Por ejemplo, un tumor en el área del cerebro que procesa la visión puede resultar en visión doble. Un tumor en el área del cerebro que controla el equilibrio puede resultar en una falta de coordinación. El aumento de la presión intracraneal puede producir una variedad de síntomas que afectan áreas del cerebro que están cerca del tumor cerebral o áreas del cerebro que están ubicadas relativamente lejos del tumor cerebral.
Los síntomas de un tumor cerebral pueden ser muy leves y sutiles o graves y potencialmente mortales. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de estos síntomas son comunes a muchas otras afecciones.
Los signos y síntomas de un tumor cerebral incluyen:
Convulsiones
Las convulsiones son a menudo el primer síntoma que se experimenta cuando hay un tumor cerebral (no dolores de cabeza, como muchos creen).
Hasta un tercio de las personas informan haber tenido convulsiones antes de ser diagnosticadas con un tumor cerebral; son más comunes en personas con gliomas de bajo grado (el tipo más común de tumor cerebral en adultos).
Hay varios tipos diferentes de convulsiones y las causadas por tumores cerebrales son convulsiones focales. Surgen en el área ocupada por el tumor cerebral y pueden extenderse rápidamente para involucrar a todo el cerebro. Las convulsiones generalizadas, por otro lado, surgen en todo el cerebro y generalmente son causadas por enfermedades congénitas; las crisis de ausencia son un ejemplo. Si bien una simple observación generalmente no es suficiente para determinar que una convulsión es focal, es importante en su evaluación diagnóstica.
Las convulsiones tónico-clónicas (gran mal) pueden hacer que el cuerpo tiemble en diferentes niveles de intensidad, y generalmente comienzan como convulsiones focales en un área del cerebro antes de extenderse rápidamente en segundos para generalizarse. Suele haber pérdida del conocimiento, así como pérdida de la vejiga y, a veces, del control intestinal. Las convulsiones mioclónicas pueden causar molestos espasmos musculares, pero sin pérdida del conocimiento.
Las convulsiones sensoriales pueden provocar cambios en la visión, como ver luces intermitentes, un sentido del olfato extraño, chasquidos de labios u otros síntomas sensoriales. Algunas convulsiones pueden hacer que una persona se quede quieta y mire al vacío, sin ver su entorno. Sin embargo, otras convulsiones pueden causar experiencias parecidas a un déjà vu.
Dolores de cabeza
Hasta la mitad de las personas con tumores cerebrales sufren dolores de cabeza, que tienden a ser sordos y persistentes, y los dolores de cabeza punzantes son menos frecuentes. Los dolores de cabeza debidos a un tumor cerebral suelen empeorar por la mañana y pueden mejorar a lo largo del día. Pueden causar dolor en todo el cuerpo o empeorar en un lado de la cabeza. También pueden presentarse síntomas adicionales, como los vómitos, y la mayoría de las veces lo están. El dolor también puede empeorar con la actividad física, al estornudar, toser, agacharse o empujarse mientras defeca.
Vómitos
El vómito, especialmente por la mañana, con o sin náuseas, puede ser un síntoma de un tumor cerebral. El vómito es más común por la mañana y, cuando se debe a un tumor cerebral, a menudo se desencadena por un cambio abrupto (como rodando en la cama).
Cambios cognitivos
Los tumores cerebrales pueden afectar muchas áreas de la cognición. Es importante tener en cuenta que estos cambios pueden ser sutiles y que una persona que tiene un tumor cerebral puede mantener su trabajo o funcionar socialmente, pero algo podría estar un poco "apagado".
Los cambios cognitivos causados por tumores cerebrales incluyen:
- Memoria: Un tumor cerebral puede hacer que el cerebro procese información a una velocidad más lenta. Una persona puede volverse olvidadiza de una manera que al principio no es alarmante, pero progresa más allá del olvido que todos experimentamos a veces.
- Resolución de problemas: Tareas como hacer matemáticas simples, escribir oraciones, montar un tablero de ajedrez o incluso seguir una receta pueden convertirse en un desafío.
- Concentración: Una persona puede distraerse más fácilmente y tener problemas para concentrarse en la tarea. Puede llevar más tiempo de lo habitual completar las tareas básicas.
- Confusión: Los síntomas pueden variar desde una leve confusión, como no comprender los matices de una conversación, hasta síntomas más extremos, como no reconocer el rostro de una persona conocida.
- Problemas espaciales: Los problemas con la percepción espacial pueden causar torpeza. Un conductor que antes era bueno puede sufrir un accidente automovilístico debido a cambios en la percepción de la profundidad.
Pérdida de consciencia
Cuando la presión intracraneal se vuelve muy alta, puede causar presión en el cerebro mismo. La pérdida del conocimiento puede ocurrir por varias razones. Una persona puede fatigarse progresivamente hasta el punto de perder el conocimiento, o puede ocurrir repentinamente. Dependiendo de la causa, la pérdida del conocimiento puede progresar a coma.
Cambios de personalidad o de humor
Los adultos que tienen tumores cerebrales a veces experimentan cambios de personalidad. Pueden reírse en momentos inapropiados, tener un interés repentino en el sexo, tener rabietas, volverse paranoicos o participar en conductas de riesgo. También es posible que los rasgos típicos de la personalidad se vuelvan exagerados. También se sabe que los síntomas de un tumor cerebral imitan la depresión.
Problemas de visión y audición
Algunos tumores cerebrales pueden causar alteraciones visuales o auditivas. Los problemas de visión pueden incluir luces intermitentes, visión doble, visión borrosa y pérdida de la visión. Las alteraciones auditivas pueden incluir pérdida auditiva unilateral y zumbidos en los oídos. Cuando un tumor afecta el tronco del encéfalo, la pupila de un ojo puede dilatarse; este síntoma debe considerarse una emergencia.
Cambios físicos
Los tumores cerebrales pueden causar debilidad en un lado del cuerpo, así como torpeza, mareos, pérdida del equilibrio o tropiezos. También puede haber una marcha anormal y los movimientos coordinados pueden volverse difíciles. La dificultad para tragar sin una causa obvia también puede ser un síntoma.
Cambios en el habla
Puede haber dificultad para hablar o dificultad para hablar con claridad. Una persona que tiene un tumor cerebral puede tener dificultad para formar o encontrar palabras, decir cosas que tienen muy poco sentido o no ser capaz de entender lo que otros dicen.
Por ubicación del tumor
A veces, los síntomas son muy específicos de la ubicación del tumor en el cerebro y, a menudo, se superponen con los síntomas más frecuentes.
Tumores del lóbulo frontal
Los lóbulos frontales están en el área del cerebro donde tienen lugar el pensamiento y el juicio. Los tumores en esta área pueden causar un deterioro intelectual, así como un cambio en la personalidad. Debido a la presión sobre el nervio olfatorio, también pueden provocar una pérdida del sentido del olfato (anosmia). La capacidad para hablar (afasia expresiva) también puede verse afectada.
Tumores del lóbulo temporal
Los lóbulos temporales intervienen en el habla y la audición. Los tumores en esta área pueden provocar alucinaciones auditivas (oír cosas), incapacidad para comprender el habla (afasia receptiva) y cambios en la visión. También pueden aparecer síntomas como experiencias de deja vu, despersonalización y ver las cosas como más grandes o más pequeñas de lo que realmente son. Tanto los tumores del lóbulo frontal como los del lóbulo temporal pueden provocar cambios emocionales, como un aumento de la agresividad.
Tumores del lóbulo parietal
Los lóbulos parietales en la parte superior del cerebro pueden causar cambios en la sensibilidad en el lado opuesto del cuerpo. Esta área del cerebro también es muy importante en la coordinación de diferentes partes del cerebro, y los tumores pueden provocar problemas de orientación (como conocer de arriba a abajo) y de reconocimiento. Las personas con un tumor en esta región pueden ignorar un lado de su cuerpo o experimentar dolor espontáneo.
Tumores del lóbulo occipital
Los lóbulos occipitales en la parte posterior del cerebro están involucrados en la visión. Los síntomas pueden variar desde alucinaciones visuales hasta defectos del campo visual (solo ver parte del mundo que los rodea) hasta ceguera cortical-pérdida de la visión a pesar de que el ojo funciona perfectamente.
Tumores cerebelosos
El cerebelo en la parte inferior de la espalda del cerebro es responsable del equilibrio y la coordinación. Los tumores en esta región pueden causar una falta de coordinación similar a la asociada con la borrachera. Estos tumores también pueden causar dificultades con las habilidades motoras finas, como escribir o cepillarse los dientes.
Tumores del tronco encefálico
El tronco encefálico es la estación de retransmisión entre la parte superior del cerebro y el resto del cuerpo, y también controla funciones vitales como la respiración y la frecuencia cardíaca. Los tumores en esta área pueden causar entumecimiento o debilidad en el lado opuesto del cuerpo al tumor, visión doble con pupilas desiguales, mareos, párpados caídos y otros síntomas. También puede producirse pérdida del conocimiento y la muerte es posible si no se reconoce el tumor. Los tumores en las regiones superiores del cerebro también pueden afectar el tronco del encéfalo si causan presión y el tejido cerebral se hernia (es empujado) hacia el tallo del encéfalo.
Tumores de la glándula pituitaria
Los tumores en la glándula pituitaria (como un craneofaringioma) pueden provocar cambios en el nivel de energía, los períodos menstruales, la lactancia (producción de leche) y el crecimiento de las manos y los pies en un adulto.
Indicaciones de subgrupos
Signos y síntomas de tumores cerebrales en niños a menudo son los mismos que los de los adultos. Sin embargo, algunos síntomas son exclusivos de los niños, entre ellos:
- Un dolor de cabeza que despierta al niño del sueño.
- No alcanzar los hitos del desarrollo apropiados para su edad
- Cambios de comportamiento (por ejemplo, un niño ruidoso puede quedarse callado y viceversa)
- Girar la cabeza para ver algo, en lugar de mover los ojos.
- Vómitos, a menudo proyectiles
En los bebés, el punto blando del cráneo donde las placas aún no se han cerrado (fontanela) puede abultarse y el bebé puede ponerse inquieto cuando le tocan la cabeza.
Complicaciones
Las complicaciones a menudo se asocian con tumores cerebrales que aumentan de tamaño, pero incluso un tumor pequeño puede tener efectos perjudiciales si se encuentra cerca de las estructuras del cuerpo que controlan las funciones vitales.
Las complicaciones de los tumores cerebrales incluyen:
- Aumento de la presión intracraneal: Debido a que el cráneo es un espacio cerrado e inflexible, un tumor cerebral que aumenta de tamaño puede aumentar la presión sobre otras áreas del cerebro. A medida que el tejido cerebral se comprime físicamente, puede perder su función o ser empujado hacia o hacia la médula espinal superior, según la ubicación. Cuando ocurre esto último, conocido como hernia, puede causar pupilas dilatadas, respiración rápida, latidos cardíacos irregulares y puede causar la muerte muy rápidamente si no se trata con urgencia.
- Hidrocefalia: A menudo, un tumor cerebral obstruye el flujo de líquido en los ventrículos, las regiones "abiertas" del cerebro a través de las cuales fluye el líquido. Cuando esto ocurre, la presión intracraneal aumenta y surgen síntomas de confusión, deterioro de la visión y pérdida del conocimiento. A veces, la obstrucción ventricular no se puede aliviar, por lo que se debe extraer líquido; a menudo, se debe colocar una derivación ventriculoperitoneal.
- Interrupción de funciones vitales: Cuando los tumores cerebrales afectan el tronco del encéfalo, pueden interferir con la respiración, los latidos del corazón y la presión arterial, provocando cambios repentinos y peligrosos en estas funciones vitales. Esto puede provocar una emergencia repentina o incluso la muerte.
Cuando ver a un doctor
Una vez más, es importante recordar que los síntomas de los tumores cerebrales se superponen con los de muchos problemas mucho menos graves y, la mayoría de las veces, no indican un tumor cerebral. Dicho esto, la detección temprana de un tumor cerebral reduce la posibilidad de que cause más daño y de que pueda tratarse con éxito.
Llame a su médico si tiene dolores de cabeza frecuentes, problemas cognitivos, debilidad o problemas visuales o auditivos. Su médico le dirá si debe ir a la sala de emergencias en lugar de esperar una visita a su consultorio.
Guía de discusión del médico de tumores cerebrales
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Dicho esto, cualquier síntoma grave o repentino justifica una llamada al 911 o un viaje a la sala de emergencias. Es posible que no se deban a un tumor, pero podrían ser signos de otras afecciones graves, como un derrame cerebral, un aneurisma, metástasis cerebrales de cáncer o una hemorragia en el cerebro.
Síntomas que son una emergencia
- El peor dolor de cabeza que has tenido
- Un fuerte dolor de cabeza durante el embarazo o después de dar a luz.
- Un dolor de cabeza severo si tiene un sistema inmunológico comprometido debido a la quimioterapia, el VIH / SIDA u otra afección
- Dolor intenso y repentino en un solo lado de la cabeza
- Fiebre junto con un fuerte dolor de cabeza
- Un presentimiento de que algo anda muy mal (un sentimiento de muerte inminente)
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