Contenido
- ¿Qué es el tétanos?
- ¿Qué causa el tétanos?
- ¿Cuáles son los síntomas del tétanos?
- ¿Cómo se diagnostica el tétanos?
- ¿Cómo se trata el tétanos?
- ¿Cuáles son las complicaciones del tétanos?
- ¿Se puede prevenir el tétanos?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave sobre el tétanos
- Próximos pasos
¿Qué es el tétanos?
El tétanos es una enfermedad a veces mortal del sistema nervioso central. Es causada por un veneno (toxina) producido por la bacteria del tétanos. La bacteria generalmente ingresa al cuerpo a través de una herida abierta. La bacteria del tétanos vive en el suelo y el estiércol. También se pueden encontrar en el intestino humano y en otros lugares.
- El tétanos ocurre con más frecuencia en climas más cálidos o durante los meses más cálidos.
- El tétanos es muy poco común en los EE. UU. Debido a la inmunización generalizada.
¿Qué causa el tétanos?
El tétanos es causado por la toxina de la bacteria clostridium tetani. No se transmite de persona a persona. Ocurre en personas que han tenido una herida o punción en la piel o tejido profundo. También se ve en el muñón umbilical de los bebés en los países subdesarrollados. Esto ocurre en lugares donde la inmunización contra el tétanos no está generalizada y donde los padres pueden no saber cómo cuidar el muñón después de que nazca el bebé. Después de estar expuesto al tétanos, pueden pasar de 3 a 21 días para que se desarrollen los síntomas. En los bebés, los síntomas pueden tardar de 3 días a 2 semanas en aparecer.
¿Cuáles son los síntomas del tétanos?
Estos son los síntomas más comunes del tétanos:
- Mandíbula rígida (también llamada trismo)
- Músculos abdominales y de la espalda rígidos
- Contracción de los músculos faciales.
- Pulso rápido
- Fiebre
- Transpiración
- Espasmos musculares dolorosos, especialmente cerca del área de la herida (si estos afectan la garganta o la pared torácica, se puede detener la respiración).
- Dificultad al tragar
Los síntomas del tétanos pueden parecerse a los de otras afecciones médicas. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica el tétanos?
El diagnóstico se basa en una historia clínica y un examen físico completos.
¿Cómo se trata el tétanos?
Su proveedor de atención médica determinará su tratamiento específico para el tétanos basándose en:
- Cuantos años tienes
- Su historial médico y de salud general
- Que enfermo estas
- Qué tan bien puede manejar medicamentos, procedimientos o terapias específicos
- Cuánto tiempo se espera que dure la condición
- Tu opinión o preferencia
- Medicamentos para controlar los espasmos.
- Limpieza a fondo de la herida.
- Un curso de inyecciones de antitoxina tetánica
- Uso de un ventilador (máquina de respiración) si tiene problemas para respirar por su cuenta
- Antibióticos
- Otros medicamentos para controlar el dolor y otros síntomas como latidos cardíacos rápidos.
¿Cuáles son las complicaciones del tétanos?
Las complicaciones del tétanos pueden incluir:
- Espasmos de las cuerdas vocales
- Huesos rotos debido a espasmos musculares graves.
- Problemas respiratorios
- Neumonía
- Presión arterial alta o ritmos cardíacos anormales.
- Embolia pulmonar (coágulo de sangre en el pulmón)
¿Se puede prevenir el tétanos?
La vacuna DTaP es una vacuna combinada que protege contra 3 enfermedades: difteria, tétanos y tos ferina. El CDC recomienda que los niños reciban 5 vacunas DTaP. Las primeras 3 inyecciones se administran a los 2, 4 y 6 meses de edad. Entre los 15 y los 18 meses de edad, se aplica la cuarta inyección y la quinta cuando un niño ingresa a la escuela entre los 4 y 6 años de edad.
En los controles regulares para niños de 11 o 12 años, un preadolescente debe recibir una dosis de Tdap. La vacuna de refuerzo Tdap contiene la vacuna contra el tétanos, la difteria y la tos ferina. Si un adulto no recibió la Tdap cuando era preadolescente o adolescente, debe recibir una dosis de Tdap en lugar de la dosis de refuerzo de Td. Los adultos deben recibir un refuerzo de Td cada 10 años, pero se puede administrar antes de la marca de los 10 años. Consulte siempre a su proveedor de atención médica para que le aconseje.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Si tiene una herida de un objeto que está contaminado con tierra, heces de animales o estiércol, debe consultar a su proveedor de atención médica para que le aplique una vacuna de refuerzo contra el tétanos si han pasado más de 5 años desde su vacunación anterior o si no puede recordar su última vacunación.
Si tiene alguno de los síntomas enumerados en la sección de síntomas, busque atención médica de inmediato, ya que el tétanos requiere atención urgente.
Puntos clave sobre el tétanos
- El tétanos es una enfermedad aguda, a veces fatal, del sistema nervioso central, causada por la toxina de la bacteria clostridium tetani.
- La bacteria clostridium tetani generalmente ingresa al cuerpo a través de una herida abierta.
- La bacteria del tétanos vive en el suelo y el estiércol. También se puede encontrar en el intestino humano y en otros lugares.
- Los síntomas del tétanos pueden incluir rigidez de la mandíbula, músculos abdominales y de la espalda, pulso acelerado, fiebre, sudoración, espasmos musculares dolorosos y dificultad para tragar.
- La vacuna contra el tétanos puede reducir el riesgo de contraer la enfermedad después de una lesión.
- El tétanos requiere atención médica inmediata y tratamiento con medicamentos e inyecciones de antitoxina tetánica.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.