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La parálisis de Todd es un síndrome médico temporal de debilidad o parálisis y pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo. A veces, esto puede ocurrir después de una convulsión. Es importante distinguir la parálisis de Todd de un derrame cerebral, que es una situación médica mucho más grave. Los estudios han estimado que la parálisis de Todd ocurre entre el 1% y el 13% de las personas que han tenido una convulsión.La parálisis de Todd también se conoce como paresia de Todd, paresia postictal o parálisis posepiléptica. La afección fue descrita por primera vez por un fisiólogo irlandés, Robert Bentley Todd, en 1849.
Síntomas de parálisis de Todd
Los síntomas de la parálisis de Todd comienzan inmediatamente después de una convulsión. Esto a veces se denomina "estado postictal", el período durante el cual el cerebro se recupera y vuelve a su actividad normal. Durante este período, algunas personas experimentan síntomas postictales como somnolencia, dolor de cabeza o confusión, aunque la convulsión ya no se produzca. La parálisis de Todd es un tipo específico de síntoma postictal.
La parálisis de Todd puede causar debilidad o, a veces, una incapacidad total para mover ciertas partes de su cuerpo (parálisis). Es posible que las partes afectadas no puedan sentir las sensaciones con normalidad. En algunos casos, se puede perder la visión de un ojo.
Estos síntomas suelen afectar a un lado del cuerpo pero no al otro. Por ejemplo, su brazo derecho y pierna derecha podrían verse afectados, o su brazo izquierdo y pierna izquierda. A veces, los síntomas también pueden afectar un lado de la cara, lo que puede causar dificultad para hablar. Con menos frecuencia, los síntomas pueden ocurrir en una pierna o solo en un brazo. Los síntomas generalmente afectan la parte del cuerpo que estuvo involucrada previamente en la convulsión. Estos síntomas pueden durar solo unos minutos o pueden persistir durante un par de días.
No todas las personas que tienen convulsiones experimentarán la parálisis de Todd. Además, incluso si ha tenido un episodio de parálisis de Todd en el pasado, es posible que no tenga uno después de una convulsión futura.
Causas
Los síntomas de la parálisis de Todd ocurren después de que una persona tiene una convulsión. Esto puede suceder después de una convulsión en alguien a quien se le haya diagnosticado epilepsia, una afección médica que causa convulsiones repetidas. Sin embargo, también podría suceder en alguien que tenga una convulsión por otra causa (como una anomalía electrolítica).
Por razones que no están completamente claras, la parálisis de Todd parece ser más común después de las convulsiones que causan movimientos físicos durante la convulsión (llamados "movimientos motores clónicos"). La parálisis tiende a afectar las áreas del cuerpo que se movían involuntariamente durante la convulsión.
Más comúnmente, ocurre después de convulsiones parciales o después de convulsiones tónico clónicas generalizadas. Las convulsiones parciales afectan solo un área del cerebro y pueden o no causar pérdida del conocimiento. Las convulsiones tónico-clónicas generalizadas (convulsiones de gran mal) implican pérdida del conocimiento y movimientos espasmódicos. La parálisis de Todd puede durar un poco más en las personas que la padecen después de una convulsión tónico-clónica generalizada en comparación con las que la padecen después de una convulsión parcial.
La parálisis de Todd también ocurre a veces después de la terapia electroconvulsiva (TEC) administrada para la depresión. Sin embargo, en este caso, los síntomas de la parálisis de Todd tienden a desaparecer aún más rápidamente.
Causas subyacentes
Aunque sabemos que la parálisis de Todd a veces ocurre después de las convulsiones, los investigadores aún no comprenden por qué ocurre. Parece estar relacionado con los cambios en la fisiología del cerebro que se producen a partir de la convulsión, con ciertas neuronas que no pueden disparar normalmente. Pero también pueden estar involucrados otros factores.
El flujo sanguíneo reducido temporalmente a una región del cerebro debido a la convulsión puede ser parte del problema, por lo que es posible que ciertas áreas del cerebro no estén recibiendo tanto oxígeno como de costumbre. Por ejemplo, si el área del cerebro que controla el movimiento del brazo y la pierna derechos se ve afectada, es posible que tenga problemas temporalmente para mover el brazo y la pierna derechos. A medida que el cerebro vuelve a la normalidad, los síntomas desaparecen por sí solos.
Factores de riesgo
Las personas mayores parecen tener un mayor riesgo de contraer la parálisis de Todd después de una convulsión.
Tener parálisis de Todd después de una convulsión también es más común en personas que han tenido alguno de los siguientes:
- Estado epiléptico convulsivo
- Convulsiones prolongadas
- Epilepsia que ha causado daño estructural al cerebro.
- Accidente cerebrovascular anterior
Diagnóstico
El historial médico y el examen médico proporcionan los puntos de partida clave para el diagnóstico. El médico evalúa los síntomas y aprende sobre las condiciones médicas y el historial de salud del individuo.
El diagnóstico puede ser relativamente sencillo si una persona ha sido previamente diagnosticada con epilepsia y sus síntomas comenzaron justo después de que alguien presenció su convulsión. Pero si una persona no ha sido previamente diagnosticada con epilepsia, el diagnóstico se vuelve más complicado.
¿Parálisis o accidente cerebrovascular de Todd?
En estas situaciones, los médicos pueden estar más preocupados por un accidente cerebrovascular, que puede causar síntomas similares. El accidente cerebrovascular es una afección médica mucho más grave con síntomas más duraderos. A menudo requiere rehabilitación a largo plazo.
Basándose únicamente en los síntomas, a menudo es difícil diferenciar la parálisis de Todd de un derrame cerebral. El diagnóstico se complica aún más por el hecho de que un accidente cerebrovascular a veces puede porque una convulsión también.
Distinguir entre accidente cerebrovascular y accidente cerebrovascular es fundamental, porque el accidente cerebrovascular requiere un tratamiento médico diferente. Algunas personas con ciertos tipos de derrames cerebrales, los debidos a un coágulo de sangre o una arteria bloqueada, pueden beneficiarse de un tratamiento llamado tPA (activador del plasminógeno tisular). Este tratamiento puede ayudar a que la sangre vuelva a fluir normalmente a través de los vasos sanguíneos del cerebro después de un accidente cerebrovascular. Es un tratamiento extremadamente útil para muchas personas que han tenido un accidente cerebrovascular y puede brindar la mejor oportunidad para una recuperación completa. Sin embargo, el tPA conlleva algunos riesgos, por lo que los médicos no quieren administrarlo si una persona realmente no ha tenido un accidente cerebrovascular.
Pruebas medicas
A menudo, se necesitan pruebas médicas para ayudar a distinguir el accidente cerebrovascular de la parálisis de Todd. Las posibles pruebas pueden incluir:
- Electroencefalograma (EEG)
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Perfusión por tomografía computarizada (TC)
- Angiografía por TC
Estos dan pistas sobre si los síntomas son más probables de un derrame cerebral o de una convulsión.
Dependiendo de la situación, es posible que un médico deba eliminar otras posibles causas de los síntomas. Por ejemplo, ciertos síndromes genéticos raros pueden causar algunos síntomas similares a la parálisis de Todd.
Diagnóstico de convulsiones
Otras pruebas también pueden ser útiles, según la situación. Por ejemplo, si parece que una persona ha tenido una convulsión pero no se le ha diagnosticado epilepsia previamente, es posible que sea necesario investigar otras causas de convulsión. Esto puede incluir:
- Análisis de sangre básicos de electrolitos.
- Análisis de sangre para evaluar la infección.
- Pruebas de glucosa en sangre
- Análisis de orina
Estas pruebas no pueden diagnosticar la parálisis de Todd, pero pueden indicar una causa subyacente de una convulsión en una persona que no la ha tenido antes. Muchos tipos diferentes de problemas médicos pueden provocar una convulsión, incluida una infección, abstinencia de alcohol, niveles bajos de azúcar en sangre y otros.
Un neurólogo puede brindar orientación sobre si la epilepsia es la causa más probable de la convulsión.
Tratamiento
Afortunadamente, los síntomas de la parálisis de Todd son de corta duración. Desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento. Tener la parálisis de Todd no causa ninguna otra complicación médica.
Sin embargo, es posible que deba tratarse la causa subyacente de la convulsión. Por ejemplo, una convulsión es a veces el primer síntoma de la diabetes mellitus no tratada, por lo que es necesario abordar cualquier afección médica subyacente que cause una convulsión.
En las personas con epilepsia, es importante tomar medidas para prevenir futuras convulsiones. Por lo general, estas personas necesitan tomar medicamentos a largo plazo para ayudar a prevenir futuras convulsiones. Otros factores también pueden ayudarlo a reducir el riesgo de futuras convulsiones, como descansar lo suficiente y mantenerse hidratado.
Busque atención médica inmediata si experimenta debilidad repentina. Si tiene epilepsia y tiene una convulsión seguida de parálisis de Todd, comuníquese con su médico, incluso si sus síntomas han desaparecido. Es posible que deba ajustar el tipo o la dosis de su medicamento.
Una palabra de Verywell
La parálisis de Todd puede ser un problema alarmante después de una convulsión. Quizás se pregunte si tiene un problema más grave, como un derrame cerebral. Afortunadamente, los síntomas de la parálisis de Todd deberían desaparecer con relativa rapidez. Trabajar con su proveedor médico para ayudar a prevenir futuras convulsiones le dará más tranquilidad.