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Cuando alguien está hiperventilando en la televisión o en una película, a menudo lo ves sacar una bolsa de papel marrón y comenzar a respirar en ella. Es posible que incluso hayas visto a alguien usar el método de la bolsa de papel en la vida real, tal vez lo hayas probado tú mismo.Si bien un personaje de televisión puede obtener alivio de los síntomas de hiperventilación con el método, no siempre funciona en la vida real. Es posible que el truco funcione en algunos casos de hiperventilación verdadera, pero no es el tratamiento ideal.
Aún más importante, en algunos casos, puede ser peligroso. Si cree que está hiperventilando pero en realidad está experimentando síntomas de una afección médica más grave, es posible que esté poniendo su salud, si no su vida, en riesgo.
Teoría
El síndrome de hiperventilación se asocia con mayor frecuencia con trastornos de pánico. Cuando una persona tiene un ataque de pánico, la condición psicológica puede hacer que respire demasiado rápido, lo que hace que el cuerpo pierda dióxido de carbono (CO2).
Si bien es cierto que el CO2 es un subproducto metabólico en el aire que exhala, aún necesita una cantidad mínima en el torrente sanguíneo para mantener el equilibrio del pH de su cuerpo.
Cuando pierde una cantidad significativa de CO2 debido a la hiperventilación, los tejidos de su cuerpo pueden comenzar a funcionar mal.
La idea detrás de respirar en una bolsa de papel o máscara es que volver a respirar el aire exhalado ayuda a su cuerpo a devolver CO2 a la sangre.
Si bien, en teoría, respirar en una bolsa de papel para tratar la hiperventilación puede funcionar, muchos médicos (y pacientes) no consideran que sea un método particularmente rápido o eficaz.
Si sufre frecuentes ataques de pánico y ansiedad y puede estar sufriendo un caso crónico de hiperventilación. Su médico puede ayudarlo a encontrar el mejor tratamiento y estrategias de manejo.
Síntomas y signos de hiperventilaciónLa seguridad
Si bien no ha habido suficiente investigación para demostrar definitivamente que el método de la bolsa de papel es dañino, tampoco hay ninguna evidencia real que demuestre que ayude.
Curiosamente, lo que la investigación ha encontrado es que puede haber un vínculo entre las altas concentraciones de CO2 y los ataques de pánico, lo que significa que aumentar artificialmente el CO2 en el aire inhalado (como es el caso cuando se respira en una bolsa de papel) es más probable que desencadene sentimientos de pánico en personas con ansiedad.
El método de la bolsa de papel es más peligroso cuando alguien ha confundido la dificultad respiratoria con hiperventilación cuando en realidad es un síntoma de una afección médica más grave.
Los síntomas comunes de hiperventilación incluyen opresión en el pecho, dificultad para respirar y mareos, todos los cuales también pueden ocurrir durante los ataques cardíacos.
Si alguien que sufre un ataque cardíaco opta por utilizar el método de la bolsa de papel porque cree que está hiperventilando, la decisión puede retrasar la intervención médica que podría salvarle la vida.
Además, dado que respirar en una bolsa de papel restringe la cantidad de aire fresco que una persona puede respirar (lo que reduce los niveles de oxígeno en sangre), puede empeorar la afección médica subyacente. Los ataques cardíacos a menudo ocurren debido a la reducción de oxígeno al corazón.
Los síntomas de otras afecciones graves también pueden coincidir con la hiperventilación y pueden empeorar al utilizar el método de la bolsa de papel en lugar de buscar atención médica.
Otras condiciones a tener en cuenta incluyen:
- Heridas en la cabeza: Si una persona sufre una lesión en la cabeza, puede provocar cambios en la respiración. Sin la presencia de síntomas físicos, una lesión en la cabeza puede pasar desapercibida si la hiperventilación es la única causa considerada. Los síntomas adicionales de una lesión en la cabeza incluyen dolor de cabeza, confusión y náuseas intensas.
- Enfermedad pulmonar: Las afecciones pulmonares, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma, pueden dificultar la respiración. Síntomas adicionales, como sibilancias, tos y dolor en el pecho, distinguen estas afecciones de la hiperventilación.
- Cetoacidosis diabética: La cetoacidosis diabética puede causar hiperventilación. Los síntomas adicionales incluyen náuseas, sed excesiva y micción frecuente. Vaya a la sala de emergencias si está vomitando durante más de dos horas, su aliento huele afrutado, está confundido y cansado y / o tiene dificultades para respirar.
- Exposición a gran altitud: A grandes altitudes, hay menos oxígeno disponible, lo que puede causar problemas a las personas con afecciones pulmonares. Incluso en personas sin problemas respiratorios, la gran altitud puede provocar hiperventilación. Para evitar complicaciones, evalúe y trate los síntomas de manera adecuada en lugar de intentar usar una bolsa de papel cuando esté a gran altura.
Tratamiento
El tratamiento de la hiperventilación tiene como objetivo reducir la velocidad y devolver la respiración a un patrón normal. El tratamiento preferido y más seguro para un episodio de hiperventilación es mantener la calma. Se debe alentar a las personas a que practiquen la respiración lenta y no demasiado profunda.
Se ha demostrado que los ejercicios de respiración calmantes son tan efectivos, si no más, como respirar en una bolsa de papel para tratar la hiperventilación en personas con trastornos de ansiedad. Estos ejercicios tampoco representan un riesgo adicional para la salud.
Investigadores de la Universidad de Brunel en el Reino Unido confirmaron estos hallazgos cuando buscaron comparar la terapia de relajación con la terapia respiratoria para el manejo de la hiperventilación. El estudio encontró una reducción significativa en la frecuencia y gravedad de los ataques de hiperventilación en el grupo que utilizó ejercicios de respiración.
Los ejercicios de respiración no son sus únicas opciones. Su médico lo ayudará a encontrar formas de tratar las causas subyacentes de la hiperventilación, que es la mejor manera de evitar que ocurra.
Como la hiperventilación a menudo está relacionada con el estrés psicológico por miedo, ansiedad y ataques de pánico, algunas opciones potenciales de tratamiento incluyen:
- Medicamentos contra la ansiedad
- Psicoterapia y asesoramiento
- Terapia de conducta cognitiva
Cuándo buscar atención de emergencia
Con o sin hiperventilación, algunos síntomas pueden indicar una afección grave y potencialmente mortal.
Síntomas que no debe ignorar
Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato:
- Dolor en el pecho
- Labios, piel o dedos azules
- Desmayo
- Confusión
- Fiebre
Hay momentos en los que será difícil determinar si la hiperventilación es el resultado de la ansiedad, el estrés o un problema de salud más grave. Como regla general, si experimenta hiperventilación severa o la experimenta por primera vez, es mejor buscar atención médica.