Contenido
- Causas y factores de riesgo del cáncer de vagina
- Síntomas del cáncer de vagina
- Diagnóstico del cáncer de vagina
- Tratamiento del cáncer de vagina
- Prevención del cáncer de vagina
Causas y factores de riesgo del cáncer de vagina
Aunque los investigadores no pueden determinar exactamente qué causa el cáncer de vagina, han identificado varios factores de riesgo conocidos de la enfermedad. Un factor de riesgo es algo que aumenta la probabilidad de que desarrolle una enfermedad, pero no es una garantía de que la contraiga. Los factores de riesgo del cáncer de vagina incluyen:
- Infección por VPH
- Exposición al DES (estrógeno sintético administrado a las mujeres antes de 1971 durante el embarazo para prevenir un aborto espontáneo, pero que en última instancia causa riesgos para la salud de la futura madre y las hijas / hijos que llevan)
- diagnosticado con cáncer de cuello uterino
- uso de un pesario vaginal
- de fumar
- Infección por VIH / SIDA
Síntomas del cáncer de vagina
En las primeras etapas, el cáncer de vagina generalmente no causa ningún síntoma notable. A medida que avanza la enfermedad, comienzan a aparecer síntomas. Los síntomas del cáncer de vagina incluyen sangrado o secreción vaginal anormal, dolor pélvico, un bulto, una protuberancia o una lesión en la vagina y dolor durante las relaciones sexuales.Estos síntomas no son exclusivos del cáncer de vagina; de hecho, son síntomas de otras afecciones menos graves.
Diagnóstico del cáncer de vagina
Si se sospecha cáncer de vagina, es necesario realizar más evaluaciones para confirmar la ausencia o presencia de cáncer. Los resultados de un examen pélvico y / o una prueba de Papanicolaou suelen ser las primeras evaluaciones que generan señales de alerta. Luego, se puede realizar una colposcopia para permitir que el médico observe el cuello uterino y las paredes vaginales más de cerca. Una colposcopia utiliza un instrumento similar a un microscopio llamado colposcopio para buscar anomalías. Durante la colposcopia, se puede realizar una biopsia vaginal en cualquier área sospechosa. Una biopsia implica la extracción de una muestra de tejido para estudiarla con un microscopio. La biopsia vaginal se realiza muy rápidamente y, por lo general, no requiere anestesia.
Si la biopsia confirma el cáncer, se determinará el estadio de la enfermedad. La estadificación se refiere a una categorización de la extensión del cáncer a los tejidos cercanos. Si se sospecha un cáncer avanzado, pueden ser necesarias más pruebas médicas para determinar el estadio del cáncer.
Tratamiento del cáncer de vagina
Su plan de tratamiento depende del tipo de cáncer de vagina, el estadio y la salud general. Los principales métodos de tratamiento del cáncer de vagina son la cirugía y la radioterapia.
La cirugía de cáncer de vagina varía entre las mujeres diagnosticadas. El tipo de cirugía elegida influye mucho en el tamaño y el estadio del tumor. Es posible que el cáncer de vagina más pequeño y en etapa temprana solo requiera láser o cirugía de escisión local amplia para extirpar el tejido canceroso, mientras que los casos más avanzados pueden requerir una terapia quirúrgica más agresiva, como una vaginectomía radical (extirpación quirúrgica de parte o toda la vagina). Esto puede ser además de una histerectomía radical y linfadenectomía (extirpación de los ganglios linfáticos cercanos).
La radioterapia también es una opción para tratar el cáncer de vagina. Este tipo de tratamiento utiliza ciertos tipos de haces de radiación de alta energía para encoger los tumores o eliminar las células cancerosas. La radioterapia actúa dañando el ADN de una célula cancerosa, haciéndola incapaz de multiplicarse. Aunque la radioterapia puede dañar las células sanas cercanas, las células cancerosas son muy sensibles a la radiación y por lo general mueren cuando se tratan. Las células sanas que se dañan durante la radiación son resistentes y, a menudo, pueden recuperarse por completo.
Los dos tipos principales de radioterapia son la radioterapia de haz externo y la radiación de haz interno, también llamada braquiterapia. En el cáncer de vagina, la radiación de haz externo es mucho más común que la radiación de haz interno.
La quimioterapia es una opción de tratamiento para algunas mujeres con cáncer de vagina, pero se usa con mucha menos frecuencia que la cirugía y la radiación. Se administra a mujeres que padecen cáncer de vagina en estadio avanzado y, a menudo, se combina con radioterapia.
Prevención del cáncer de vagina
Debido a que no conocemos las causas exactas del cáncer de vagina, la mejor defensa que tenemos contra la enfermedad es evitar los factores de riesgo. Tenga en cuenta que algunas mujeres con cáncer de vagina no tienen ningún factor de riesgo de la enfermedad, por lo que no se puede prevenir en todos los casos.
Para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de vagina, debe evitar infectarse con el VPH. Limitar la cantidad de parejas sexuales que tiene y asegurarse de que su pareja use condón durante las relaciones sexuales son formas excelentes de limitar su exposición al virus. Otra forma de prevenir el VPH es vacunarse con Gardasil-9. Esta vacuna, que solo está aprobada en los EE. UU., Protege contra 9 cepas totales de VPH y también puede brindar protección contra el cáncer de vagina relacionado con el VPH. Actualmente, la vacuna está indicada para mujeres y hombres de 9 a 45 años.
Otra forma de reducir su riesgo de cáncer de vagina es evitar fumar. Si no fuma, no comience y si fuma, recuerde que nunca es demasiado tarde para dejar de fumar. Evitar los productos de tabaco no solo le ayudará a prevenir el cáncer de vagina, sino que también le ayudará a prevenir muchos otros tipos de enfermedades y afecciones.
Finalmente, hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad es vital para su salud ginecológica. Si bien la prueba de Papanicolaou es más conocida por detectar cambios anormales en el cuello uterino, es posible que pueda detectar cambios en las células vaginales que podrían progresar a cáncer de vagina si no se detectan. Desafortunadamente, esto no es cierto para todos los tipos de cáncer de vagina.