Contenido
- ¿Qué es el insomnio en los niños?
- Los síntomas del insomnio en los niños
- ¿Qué causa el insomnio en los niños?
- Cómo mejorar el insomnio en los niños
¿Qué es el insomnio en los niños?
El insomnio se refiere a cualquier dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, así como el sueño que simplemente no es refrescante. Los niños pueden sufrir insomnio por varias razones, incluidas las dificultades relacionadas con su entorno de sueño o los malos hábitos de sueño. Los padres pueden contribuir sin saberlo al insomnio de su hijo al afectar su comportamiento de dos maneras:
- Asociación de inicio del sueño
- Fijación de límites
Ambas condiciones resultan en insomnio, pero por distintas razones. En la primera condición, el tipo de asociación de inicio del sueño, los comportamientos calmantes por parte de los padres pueden interrumpir la capacidad del niño para quedarse dormido cuando el padre no está presente. En el tipo de establecimiento de límites, los padres pueden perder el control del comportamiento de sus hijos (especialmente en los niños pequeños) a la hora de acostarse y durante el despertar del sueño.
Los síntomas del insomnio en los niños
En general, los niños necesitan dormir más que los adultos. Esto varía un poco según la edad. Cuando se necesita dormir, el niño simplemente se queda dormido y lo consigue. Un bebé recién nacido puede dormir 16 horas en un período de 24 horas, con períodos cortos de sueño y vigilia esparcidos durante el día y la noche. A la edad de 3 años, la cantidad de sueño necesaria promedia más cerca de 12 horas. Es mejor optimizar la cantidad de tiempo en la cama durante la noche para satisfacer estas necesidades de sueño. Los niños más pequeños pueden tomar 1-2 siestas durante el día para descansar lo suficiente. Sin embargo, a la edad de 4 o 5 años, la mayoría de los niños dejarán de tomar siestas durante el día.
Los niños que no duermen lo suficiente comienzan a tener problemas de conducta y de salud. Imagínese cómo se siente después de una mala noche de sueño, y luego multiplique su magnitud sin las habilidades adecuadas para hacer frente o incluso sin formas de verbalizar sus frustraciones. Los niños se vuelven irritables, se niegan a cooperar con peticiones sencillas, lloran más y sufren crisis nerviosas y rabietas. Los niños mayores pueden comenzar a tener problemas en la escuela, con poca atención, hiperactividad y rendimiento escolar deteriorado.
Más allá de simplemente no poder conciliar el sueño, otros aspectos del comportamiento e incluso el crecimiento se salen de control.
¿Qué causa el insomnio en los niños?
Existe una variedad de posibles causas de insomnio en los niños. A veces puede estar relacionado con expectativas inadecuadas de los padres. Por ejemplo, a medida que los niños crecen, es posible que necesiten menos horas de sueño. Si la hora de acostarse no se retrasa más tarde, el niño tendrá problemas para conciliar el sueño. Esto puede ser difícil para los padres que disfrutaron del tiempo de tranquilidad en la noche una vez que los niños se acostaron.
Los bebés deben ser acostados cuando se estén quedando dormidos y preferiblemente antes de que se duerman. Si cada vez que el niño se duerme es en brazos de los padres, el niño llorará si el padre no está allí al despertar. A veces puede ser útil cambiar la cama a una cuna antes de que empiece a dormir. Los niños mayores pueden despertarse por la noche y volverse a dormir sin necesidad de alimentarlos o cambiarles el pañal. Si el llanto persiste, puede ser útil seguir el método de Ferber de extinción gradual. En pocas palabras, la cantidad de tiempo que se pasa esperando antes de responder al niño que llora se alarga gradualmente hasta que el niño ya no llora pidiendo ayuda.
En los niños pequeños, especialmente en aquellos que son capaces de verbalizar sus preferencias, las solicitudes incesantes de otra historia, un juguete favorito, un vaso de agua, un viaje al baño, etc. pueden usarse para retrasar la hora de acostarse de manera eficaz. Los niños mayores pueden despertarse por la noche e ir a la habitación de sus padres. El niño puede insistir en pasar el resto de la noche en la cama de los padres, y un padre somnoliento puede obedecer la demanda de mala gana. Si los padres pueden hacer cumplir reglas y límites estrictos, estos comportamientos cesarán gradualmente.
En raras ocasiones, los niños pueden tener insomnio que requiera evaluación y tratamiento adicionales.
Cómo mejorar el insomnio en los niños
Cuando ocurre cualquiera de estos problemas de comportamiento, el sueño de los padres también puede verse afectado en gran medida. A menudo conduce a una angustia significativa dentro de las familias, pero afortunadamente las dificultades se abordan fácilmente con cambios simples relacionados con cada condición. Los dos tipos de insomnio conductual pueden mejorar rápidamente con la educación y la observación de reglas consistentes.
Una palabra de Verywell
En algunos casos, es posible que se necesite más ayuda. Puede ser útil discutir las inquietudes con un pediatra certificado por la junta o incluso con un especialista en sueño pediátrico. Los niños con necesidades especiales pueden requerir apoyo adicional. Los suplementos de melatonina parecen ser seguros para la mayoría de los niños para su uso a corto plazo como ayuda para dormir. Los medicamentos recetados no están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso en niños.
Si tiene dificultades, obtenga el apoyo que necesita para que todos en la casa puedan dormir mejor. Nuestra Guía de discusión con médicos a continuación puede ayudarlo a iniciar esa conversación con un médico para encontrar la mejor opción de tratamiento.
Guía de discusión del médico de insomnio
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
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