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La enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores (CLRD) es un grupo de afecciones que afectan los pulmones y se considera la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos. La CLRD comprende la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), que incluye enfisema y bronquitis crónica; así como asma, hipertensión pulmonar y enfermedades pulmonares ocupacionales. Las afecciones son más comunes entre los fumadores, pero todos deben comprender su riesgo.Causas
El tabaquismo es la principal causa de estas enfermedades y representa aproximadamente el 80% de los casos. Sin embargo, la exposición a contaminantes del aire en el hogar y el lugar de trabajo, factores genéticos e infecciones respiratorias también pueden influir en el desarrollo de enfermedades respiratorias inferiores crónicas. enfermedad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Síntomas
Como se mencionó, la enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores es un término genérico para las enfermedades de los pulmones. Los síntomas típicos en la mayoría de estas afecciones incluyen:
- Dificultad para respirar
- Sibilancias
- Mayor producción de moco (esputo)
- Tos crónica
- Latido acelerado
- Fatiga
Los síntomas adicionales pueden variar según la condición de la raíz:
- Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC): La EPOC se caracteriza por una limitación del flujo de aire dentro y fuera de los pulmones. Los síntomas incluyen tos crónica, dificultad para respirar, producción de flema y opresión en el pecho.
- Enfisema:En las personas con enfisema, un tipo de EPOC, algunos de los sacos de aire de los pulmones están dañados. Los síntomas incluyen tos crónica, dificultad para respirar, producción de flema, infecciones respiratorias frecuentes, dolor de pecho y cianosis.
- Bronquitis crónica: Cuando el revestimiento de las vías respiratorias de los pulmones está enrojecido e inflamado, es un signo de bronquitis crónica, otro tipo de EPOC. Otros síntomas incluyen fiebre leve, secreción nasal, dolor de garganta, congestión nasal y torácica y tos productiva que se convierte en una tos seca y sibilante.
- Asma: Las vías respiratorias asmáticas son muy sensibles a ciertos factores desencadenantes (humo, polen, infecciones, etc.) y pueden estar plagadas de síntomas como sibilancias, tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho. Los síntomas no son constantes y pueden aumentar durante los episodios asmáticos.
- Enfermedades pulmonares ocupacionales: El tabaquismo, el humo de segunda mano, el radón, la contaminación del aire y la exposición en el trabajo a sustancias como el asbesto pueden provocar síntomas que varían en gravedad, desde infecciones respiratorias recurrentes hasta tos con sangre.
Diagnóstico
Los CLRD se diagnostican principalmente mediante un examen físico completo, un historial de ingesta y una evaluación de la función pulmonar, pero cada afección puede requerir pruebas más específicas para delimitar el diagnóstico.
Las pruebas primarias que se utilizan para diagnosticar la mayoría de las enfermedades de las vías respiratorias inferiores incluyen una combinación de las siguientes:
- Análisis de sangre, como gases en sangre arterial (ABG) y un hemograma completo (CBC)
- Pruebas de función pulmonar, como la tasa de flujo espiratorio máximo (PEFR) y la espirometría
- Imágenes como radiografías de tórax, que a menudo se utilizan para respaldar un diagnóstico y pueden mostrar inflamación en las vías respiratorias
- Oximetría de pulso
- Capacidad de ejercicio
Tratamiento
La gravedad de la enfermedad y el tratamiento varían según el tipo particular de enfermedad respiratoria crónica. Si fuma actualmente, lo más importante que puede hacer para ayudar con su tratamiento es dejar de fumar. Evitar el humo de segunda mano y otros contaminantes del aire también puede ayudar, al igual que usar una máscara o un ventilador en su lugar de trabajo si estar regularmente cerca de sustancias desencadenantes.
Su médico lo ayudará a crear un programa de rehabilitación pulmonar centrado en sus necesidades específicas de manejo de enfermedades y que funcione para ayudarlo a mejorar su calidad de vida.
Ciertos síntomas, como tos, sibilancias o presión arterial alta, pueden tratarse con medicamentos. En pacientes con niveles bajos de oxígeno en sangre como resultado de su enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores, se puede administrar oxígeno suplementario.
También se ha demostrado que el ejercicio es útil en muchas afecciones pulmonares diferentes, ya que ayuda a mejorar la función pulmonar. Un estudio de 114 pacientes con EPOC encontró que la actividad física en forma de caminar afectaba positivamente el deterioro de la función pulmonar.
Obtener alivio de la EPOCUna palabra de Verywell
La forma óptima de tratamiento y terapia para CLRD dependerá de su condición específica. Pero con todas las formas de CLRD, hay muchos pasos que puede tomar para prevenir una mayor progresión de la enfermedad, la mayoría de los cuales se centran en un monitoreo cercano, mantenerse al día con los medicamentos y seguir las técnicas de rehabilitación pulmonar, además de mantener una nutrición equilibrada y una buena hidratación. , ejercicio suave regular y esfuerzo por reducir el estrés. Trabaje junto con su equipo de atención médica para encontrar un plan de tratamiento integrador que funcione mejor para usted.