Contenido
- Propósito de la prueba
- Pautas de detección
- Riesgos y contraindicaciones
- Antes de la prueba
- Durante el examen
- Post-prueba
- Interpretación de resultados
- Seguimiento
La prueba lleva el nombre de George Papanicolaou, el médico griego que inventó el procedimiento a principios de la década de 1940.
Propósito de la prueba
La prueba de Papanicolaou está destinada a detectar cambios anormales en el cuello uterino que pueden sugerir que es probable que se desarrolle un cáncer o que el cáncer ya se ha desarrollado. En muchos casos, es posible identificar y tratar el cáncer en desarrollo antes de que tenga la posibilidad de diseminarse más allá del cuello uterino. Las pruebas de Papanicolaou generalmente se realizan como parte de exámenes pélvicos regulares.
Para algunas mujeres, las células extraídas durante una prueba de Papanicolaou también se analizan para detectar cepas de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH), que pueden causar varios tipos de cáncer. Hay más de 100 cepas del virus, pero no todas causan la enfermedad. (Alrededor del 70 por ciento de los cánceres de cuello uterino son causados por el VPH 16 y el VPH 18, y otro 20 por ciento de los cánceres de cuello uterino están relacionados con la infección por VPH 31, 33, 34, 45, 52 y 58).
Pautas de detección
Debido a que el Papanicolaou es una prueba de detección, existen pautas específicas con respecto a quién debe realizarse uno, a qué edad y con qué frecuencia según la edad y los factores de riesgo. Estas son las recomendaciones actuales para la detección del cáncer de cuello uterino y la detección del VPH del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG):
- Las mujeres de 21 a 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años (pero no deben hacerse la prueba del VPH).
- Las mujeres de 30 a 65 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH (esto se llama prueba conjunta) cada cinco años.También es aceptable hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años, aunque el ACOG prefiere el programa de pruebas conjuntas de cinco años.
Después de los 65 años, ACOG dice que una mujer puede dejar de hacerse pruebas de Papanicolaou de manera segura si no tiene antecedentes de células cervicales anormales de moderadas a graves o cáncer de cuello uterino y ha tenido tres pruebas de Papanicolaou negativas seguidas o dos resultados negativos seguidos de pruebas conjuntas en los últimos 10 años, y la prueba más reciente se ha realizado en los últimos cinco años.
Aunque estas recomendaciones se refieren a todas las mujeres, existen algunos factores de riesgo para el cáncer de cuello uterino que pueden hacer que sea prudente realizarse pruebas de Papanicolaou con mayor frecuencia. Éstos incluyen:
- Tener antecedentes familiares de cáncer de cuello uterino
- Un diagnóstico de cáncer de cuello uterino o una prueba de Papanicolaou que mostró células precancerosas
- Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
- Sistema inmunológico debilitado debido a muchos factores, como trasplante de órganos, quimioterapia o corticosteroides
- Inicio temprano de la actividad sexual (coito)
- Varias parejas sexuales
- Una infección de transmisión sexual, como herpes genital o clamidia.
- Cáncer previo del tracto genital
- Fumar
- Exposición al dietilestilbestrol (DES) antes del nacimiento: el DES es un medicamento que se usaba a menudo para prevenir el aborto espontáneo hasta que las investigaciones demostraron que las mujeres nacidas de madres que tomaban DES tenían un mayor riesgo de cáncer. En 1971, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Recomendó a los médicos que dejaran de recetarlo durante el embarazo.
Si le han hecho una histerectomía, es posible que aún necesite hacerse una prueba de Papanicolaou. Esto depende de por qué se sometió a la histerectomía, si le extirparon el cuello uterino (porque las células del cuello uterino pueden permanecer en la parte superior de la vagina después de la cirugía) y si tiene antecedentes de cambios cervicales moderados a graves o cáncer de cuello uterino, en cuyo caso debe continuar haciéndose pruebas de Papanicolaou durante 20 años después de la cirugía.
Riesgos y contraindicaciones
Realmente no existen riesgos físicos asociados con la prueba de Papanicolaou. La prueba es muy segura, incluso si está embarazada. A lo sumo, puede experimentar un poco de sangrado superficial si el espéculo (el instrumento utilizado para ensanchar la vagina) raspa las paredes de la vagina mientras se inserta o extrae.
Antes de la prueba
Los médicos de familia, los ginecólogos, los médicos de medicina interna y las clínicas ofrecen pruebas de Papanicolaou. Si las franjas horarias para las pruebas de rutina y otros servicios preventivos de su proveedor de elección tienden a llenarse rápidamente, es posible que desee programar su prueba con anticipación. (El gerente del consultorio de su médico puede aconsejarle sobre esto).
El momento de la prueba de Papanicolaou es importante si está menstruando. Cuando tiene su período, la sangre y otros tejidos pueden interferir con los resultados de la prueba. A menos que su proveedor le indique lo contrario, es mejor programar una prueba de Papanicolaou para una o dos semanas después de que espera su período o, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, cinco días después de que termine su período.
Si su ciclo es impredecible y comienza su período cuando coincidirá con su cita, llame al consultorio de su médico lo antes posible. Es posible que se le recomiende reprogramar, aunque algunos médicos seguirán adelante con una prueba de Papanicolaou si el flujo de un paciente es muy ligero.
Además de la sangre y el tejido menstrual, existen otras cosas que pueden interferir con la precisión de una prueba de Papanicolaou al enmascarar las células anormales. Estos son:
- Relaciones sexuales: No tenga relaciones sexuales durante las 48 horas anteriores a su cita.
- Espermicidas (espumas, jaleas u otros productos anticonceptivos): Si no está teniendo relaciones sexuales, es poco probable que esté usando un espermicida, pero vale la pena mencionar que no debe hacerlo durante las 48 horas anteriores a la prueba de Papanicolaou.
- Lubricantes vaginales: No use un lubricante durante al menos 48 horas antes de hacerse una prueba de Papanicolaou.
- Tampones: No inserte un tampón durante 48 horas antes de su Papanicolaou.
- Duchas vaginales: En general, no es recomendable hacer duchas vaginales, pero si es algo que hace, deténgase al menos tres días antes de su cita.
Si olvida estas pautas y tiene relaciones sexuales, duchas vaginales o usa cualquier cosa en la vagina en los dos días antes de su cita, llame a su médico o enfermera para ver si puede reprogramarla. Si tiene que asistir a la cita, informe a su médico sobre la confusión.
Sincronización
Aunque una prueba de Papanicolaou toma solo uno o dos minutos, la cantidad total de tiempo que estará en su cita será un poco más larga, particularmente si, como es típico, se le realizará la prueba como parte de su control ginecológico regular. arriba. Una hora suele ser una cantidad de tiempo suficiente para bloquear.
Si esta será su primera visita a este proveedor en particular, es posible que se le solicite que llegue con 15 minutos de anticipación para completar formularios para pacientes nuevos, fotocopiar su tarjeta de seguro médico para sus archivos y hacerse cargo de su copago. Si tienes uno.
Ubicación
Su prueba de Papanicolaou se llevará a cabo en una sala de examen en el consultorio de su médico, hospital u otras instalaciones médicas. La sala contará con una mesa de examen ginecológico, una que se puede bajar o subir para permitirle sentarse o recostarse, que tiene dispositivos llamados estribos en el extremo del pie. Los estribos están ahí para permitirle descansar cómodamente sus pies durante su examen.
También es probable que haya otros equipos médicos en la habitación, como un manguito de presión arterial y una balanza.
Qué ponerse
Debido a que deberá quitarse toda la ropa de la cintura para abajo para una prueba de Papanicolaou, podría considerar usar un vestido o una falda para que todo lo que tenga que quitar sea la ropa interior y los zapatos, pero esto es una preferencia puramente personal. Puede que le resulte igual de fácil quitarse un par de jeans, pantalones o pantalones deportivos. Las salas de examen pueden ser frías; es posible que desee usar o traer un par de calcetines.
Costo y seguro médico
La mayoría de las compañías de seguros privadas cubrirán una prueba de Papanicolaou sin ningún costo de bolsillo. Consulte con su proveedor para obtener más detalles.
Medicare cubrirá una prueba de Papanicolaou cada 24 meses o, si tuvo una prueba de Papanicolaou anterior que fue anormal o si tiene un alto riesgo de cáncer de cuello uterino, Medicare pagará una prueba de Papanicolaou cada 12 meses.
Si no tiene seguro, aún tiene opciones:
- Evaluación gratuita o de bajo costo a través del Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer Cervical y de Seno (NBCCED) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Esto apoya a las mujeres con un ingreso anual igual o inferior al 250 por ciento del nivel federal de pobreza. El CDC tiene un mapa interactivo fácil de usar que muestra programas por estado, así como servicios específicos para nativos americanos.
- Su departamento de salud local o del condado: Es probable que ambos ofrezcan pruebas de Papanicolaou gratis o de bajo costo a mujeres de bajos ingresos y / o sin seguro.
- Planificación familiar: Si su nivel de ingresos excede la cantidad permitida en el departamento de salud de su condado, es posible que pueda realizarse una prueba de Papanicolaou en su Planned Parenthood local por menos de lo que costaría pagarle a un médico.
Que traer
Debe llevar consigo su tarjeta de seguro médico y su copago, si se espera recibir uno en el momento de su cita.
Si tienes preguntas específicas sobre el examen, escríbelas y trae tu lista para no olvidarlas. Su médico necesitará saber el primer día de su último período si ha tenido una exposición conocida al VPH y si ha surgido algún problema de salud desde su último examen, como infecciones, secreciones inusuales o dolor. Considere traer notas relacionadas para asegurarse de mencionar estas cosas también.
Del mismo modo, si tuvo citologías vaginales, colposcopias o biopsias anteriores que no se reflejan en su historia clínica (porque, por ejemplo, es un paciente nuevo), traiga copias de sus resultados si las tiene. Lo mismo ocurre con los registros de tratamiento.
Durante el examen
En su cita, interactuará con una recepcionista del consultorio que lo registrará, una enfermera que lo guiará para prepararse para su prueba de Papanicolaou y con el médico, probablemente un ginecólogo, que realizará la prueba de Papanicolaou.
Prueba previa
Es probable que no haya que completar ningún papeleo específico de la prueba, pero es posible que deba enviar formularios para pacientes nuevos si esta es su primera visita.
Una vez que una enfermera lo haya acompañado a una sala de examen, deberá desvestirse de la cintura para abajo. Puede dejar sus calcetines puestos si los está usando, especialmente si la habitación está fría. La enfermera le dará una sábana de papel para que la coloque en la parte media y superior de los muslos. (Si le van a hacer un chequeo ginecológico completo que incluye un examen de los senos, es posible que deba quitarse toda la ropa y ponerse una bata de hospital con la abertura en la parte delantera).
Durante la prueba
Cuando haya tenido tiempo suficiente para desvestirse, el médico o la enfermera llamarán a la puerta para asegurarse de que esté listo. Si es así, el médico entrará en la sala de examen. Una enfermera u otra persona autorizada también puede estar presente durante su examen, según las recomendaciones de la Asociación Médica Estadounidense.
Cuando llegue el médico, es posible que le pregunte si tiene alguna pregunta sobre la prueba de Papanicolaou, si desea saber sobre cualquier problema que pueda haber tenido o preguntar sobre cualquier Papanicolaou anormal que haya tenido en el pasado y que ella no sepa. . También puede entablar una conversación amistosa con usted para ayudarlo a relajarse.
Para prepararse para la prueba, la mesa de examen se inclinará hacia atrás para que usted esté acostado boca arriba. Doblará las rodillas y colocará los pies en los estribos a cada lado del extremo de la mesa. Esto le facilitará mantener las rodillas separadas mientras el médico toma la muestra. Se le pedirá que mueva los glúteos hasta el borde mismo de la mesa de examen.
Para acceder a su cuello uterino, el médico insertará un instrumento llamado espéculo hecho de metal o plástico en su vagina para mantener abiertas las paredes de su vagina. Si es un espéculo de metal, se puede calentar. El médico aplicará un lubricante al espéculo independientemente de qué tipo sea para que se deslice hacia adentro y hacia afuera con facilidad.
Una vez dentro, puede sentir algo de presión mientras ajusta el espéculo para permitir una visión clara de su cuello uterino. Es posible que escuche un clic cuando el médico ensancha el espéculo. Esto puede parecer un poco extraño o incómodo, pero no debería doler. Respirar profundamente puede ayudarlo a relajarse.
Si el espéculo le causa dolor, no dude en hablar. Es posible que el médico utilice uno más pequeño que le resulte más cómodo.
Cuando el espéculo esté en su lugar, el médico insertará un hisopo pequeño o un cepillo que se asemeja a una varita de rímel en su vagina. Una vez que el instrumento, que tiene un mango largo, llega a su cuello uterino, su médico frotará suavemente su revestimiento para recolectar una muestra de células. Puede sentir un poco de incomodidad o puede que no sienta nada en absoluto. Si su médico también desea realizar la prueba del VPH, se puede usar un segundo hisopo o el mismo hisopo para este propósito.
Independientemente, tomará solo unos segundos recuperar una muestra y un total de solo unos minutos para hacer la prueba completa.
Para preparar la muestra de células para el laboratorio de patología, su médico esparcirá la muestra en un portaobjetos convencional o la conservará en un líquido, un método llamado citología de base líquida. Con este último, las muestras de células del cuello uterino pueden eliminarse de sangre u otras sustancias que puedan ocultar anomalías. La investigación sugiere que ambos métodos son igualmente precisos, pero la citología líquida permite realizar pruebas en las células para detectar virus del VPH.
Finalmente, el médico deslizará suavemente el espéculo hacia afuera.
Post-prueba
Si solo le van a hacer una prueba de Papanicolaou, podrá sacar los pies de los estribos. La mesa de examen puede ajustarse para que le resulte más fácil sentarse.
Es posible que le den pañuelos de papel o toallitas húmedas para que pueda eliminar los restos de lubricante alrededor de la vagina antes de vestirse. El médico y la enfermera saldrán de la habitación para que pueda hacerlo en privado.
Una vez que esté vestido, puede salir de la sala de examen. Es posible que deba pasar por el escritorio al salir o puede que pueda irse de inmediato. Pregúntele a una enfermera u otro empleado de oficina si no está seguro.
También puede preguntar cómo y cuándo se le notificará los resultados de su prueba si el médico o la enfermera no se lo informaron voluntariamente.
Después de la prueba
Después de una prueba de Papanicolaou, puede reanudar sus actividades normales. Si tiene alguna mancha, será leve: una almohadilla maxi de flujo ligero debería ser suficiente para absorberla.
Interpretación de resultados
Según la Oficina de Salud de la Mujer, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Generalmente se necesitan de una a tres semanas para obtener los resultados de una prueba de Papanicolaou.
Los resultados negativos significan que no hay signos de displasia cervical; los resultados positivos significan que se detectaron células anormales.
Los consultorios de muchos médicos envían resultados negativos (normales) por correo. Los resultados positivos (anormales) generalmente se comparten con una llamada telefónica. Algunos médicos no se comunicarán con usted en absoluto si los resultados son normales. Si no recuerda cuál es la política de la oficina al respecto, llame y pregunte. No asuma simplemente que "no tener noticias es una buena noticia".
Es importante saber que un resultado de Papanicolaou anormal no siempre significa que una mujer tiene cáncer. Recuerde, esta prueba es una prueba de detección, no un procedimiento de diagnóstico. De hecho, la mayoría de Paps anormales no se deben al cáncer.
Resultados positivos (anormales)
Una de cada 10 pruebas de Papanicolaou regresa mostrando algún tipo de anomalía, según la Asociación Estadounidense del Embarazo. Hay cuatro tipos de resultados anormales de la prueba de Papanicolaou y el que se aplica a usted, si sus resultados son positivos, determina los siguientes pasos.
- Células escamosas atípicas de significado indeterminado (ASCUS): Estos resultados indican células escamosas ligeramente anormales, es decir, células planas delgadas que crecen en la superficie del cuello uterino. Los cambios en estas células no sugieren claramente la presencia de células precancerosas. Con la prueba de base líquida, su médico puede volver a analizar la muestra para verificar la presencia de virus que se sabe que promueven el desarrollo de cáncer, como algunos tipos de VPH. Si no hay virus de alto riesgo, las células anormales encontradas como resultado de la prueba no son motivo de gran preocupación. Si hay virus preocupantes, necesitará más pruebas.
- Lesión intraepitelial escamosa: Este término indica que las células de la muestra pueden ser precancerosas. Si los cambios se describen como lesiones intraepiteliales escamosas de bajo grado (LSILS), significa que el tamaño, la forma y otras características sugieren que si hay una lesión precancerosa, es probable que falten años para que se convierta en cáncer. Las lesiones intraepiteliales escamosas de alto grado (HSILS) pueden convertirse en cáncer antes. Se necesitan pruebas de diagnóstico adicionales.
- Células glandulares atípicas (AGC): Las células glandulares producen moco y crecen en la abertura del cuello uterino y dentro del útero. Las células glandulares atípicas pueden parecer levemente anormales, pero no está claro si son cancerosas. Se necesitan más pruebas para determinar la fuente de las células anormales y su importancia.
- Carcinoma de células escamosas o células de adenocarcinoma: Este resultado significa que las células recolectadas para la prueba de Papanicolaou parecen tan anormales que el patólogo está casi seguro de que hay cáncer. El cáncer de células escamosas se refiere a los cánceres que surgen en las células de la superficie plana de la vagina o el cuello uterino. El adenocarcinoma se refiere a cánceres que surgen en las células glandulares. Si se encuentran estas células, su médico recomendará una evaluación inmediata.
Resultados falsos
Es importante saber que existe la posibilidad de que una prueba de Papanicolaou vuelva a mostrar falso negativo resultados. Esto significa que no se detectaron células anormales presentes en su cuello uterino durante el examen de patología. Esto podría suceder porque:
- Se recolectaron muy pocas células
- Tiene solo una pequeña cantidad de células anormales
- Las células sanguíneas o inflamatorias de la muestra ocultaban las anormales.
Las mujeres que obtienen resultados falsos negativos pueden terminar sin hacerse las pruebas de seguimiento para confirmar el cáncer de cuello uterino o el tratamiento para él.
También es posible que los resultados de Papanicolaou sean falsos positivos, en cuyo caso se pueden realizar pruebas innecesarias e incluso tratamiento.
Lo importante que debe saber sobre estos riesgos de obtener resultados inexactos de la prueba de Papanicolaou es que el cáncer de cuello uterino es una afección de crecimiento muy lento. Lleva mucho tiempo desarrollarse.
Es por eso que las pautas de detección recomiendan una prueba de Papanicolaou cada tres años que, según el Instituto Nacional del Cáncer, minimiza "los daños causados por el tratamiento de anomalías que nunca progresarían a cáncer, al tiempo que limita los resultados falsos negativos que retrasarían el diagnóstico y tratamiento de un cáncer precanceroso". enfermedad o cáncer ". Entonces, esencialmente, si el VPH y / o las células anormales se pasan por alto una vez, es muy probable que se detecten la próxima vez y que la enfermedad, si está presente, aún se pueda tratar.
Seguimiento
Si los resultados de su prueba de Papanicolaou son anormales, es posible que su médico quiera repetir la prueba de Papanicolaou o hacer otro tipo de prueba, según los hallazgos específicos. Las pruebas adicionales pueden incluir:
- Prueba de VPH: Si no se realizó una prueba de VPH en el momento de su Papanicolaou, su médico puede ordenar una como prueba de seguimiento.
- Colposcopia: Una colposcopia es un examen en el consultorio que le permite al médico ver el cuello uterino más de cerca con un colposcopio, un instrumento iluminado que magnifica el cuello uterino. Se coloca fuera de la vagina durante el examen. Las imágenes vistas desde el colposcopio se pueden proyectar en una pantalla para una vista más detallada y la planificación de la biopsia.
- Biopsia por punción: Durante una colposcopia, un médico puede realizar una biopsia de cuello uterino según lo que se encuentre durante el examen. Esto implica extraer una pequeña cantidad de tejido cervical para examinarlo con un microscopio. En la mayoría de los casos, se trata de una biopsia por punción, en la que el médico utiliza un dispositivo similar a una perforadora de papel para recolectar la muestra de tejido que se enviará a un laboratorio de patología para su evaluación. Esto puede ser un poco incómodo, pero solo toma unos segundos. Dependiendo de los hallazgos durante la colposcopia, se pueden biopsiar algunas áreas del cuello uterino.
- Curetaje endocervical (ECC): Este tipo de biopsia también se puede realizar durante una colposcopia. El médico utilizará un cepillo pequeño para extraer tejido del canal endocervical, el área estrecha entre el útero y el cuello uterino, para que lo examine un patólogo. El legrado endocervical puede ser moderadamente doloroso, como los dolores menstruales intensos.
- Biopsia de cono: Este procedimiento se puede realizar cuando se necesita una biopsia más grande, ya sea para diagnosticar cáncer de cuello uterino o para extraer tejido para que no se vuelva canceroso. Durante una biopsia de cono, se extrae un trozo de tejido en forma de cono para su evaluación. Este procedimiento se realiza bajo anestesia general.
- Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP): Una alternativa a la biopsia de cono, un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa utiliza un asa de alambre con carga eléctrica para extraer una muestra de tejido. Se realiza con anestesia local y se usa más comúnmente para tratar la displasia cervical de alto grado, en lugar de diagnosticar el cáncer de cuello uterino.
Las células anormales encontradas durante una colposcopia y biopsia pueden describirse como neoplasia intraepitelial cervical (NIC).
Una palabra de Verywell
La prueba de Papanicolaou es la mejor manera de detectar células cervicales anormales que pueden ser cancerosas o precancerosas y de detectar ciertas cepas de VPH que están asociadas con el cáncer de cuello uterino. Es indoloro y no presenta riesgos graves.
Sin embargo, debido a que requiere exponer la vagina e insertar dispositivos médicos en esta parte íntima del cuerpo, la perspectiva de hacerse una prueba de Papanicolaou puede provocar ansiedad, especialmente si nunca antes se ha hecho la prueba. Incluso las mujeres que han tenido Papanicolaou pueden temerlas, no por temor a que les duela, sino simplemente porque ponerse en posición para la prueba es incómodo.
Afortunadamente, el procedimiento toma solo unos minutos y solo debe repetirse cada tres años para la mayoría de las mujeres. Ambos factores deberían ayudar a que la perspectiva de tener esta prueba vital sea menos estresante.