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Una unidad TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) es un dispositivo pequeño que funciona con baterías y que puede ayudar con el manejo del dolor. El dispositivo tiene cables conectados a almohadillas adhesivas llamadas electrodos. Los electrodos se colocan sobre la piel cerca del área dolorida. Emite impulsos eléctricos leves que se pueden ajustar en frecuencia e intensidad para ayudar a modificar las señales de dolor en su cuerpo.Beneficios
La unidad TENS es liviana, por lo que es fácil de transportar y usar en movimiento. A menudo se puede llevar en el bolsillo o abrocharlo al cinturón.
Se cree que TENS interrumpe el ciclo del dolor al brindar una sensación no dolorosa a los nervios alrededor del sitio objetivo, lo que reduce las señales de dolor que van al cerebro. Los impulsos eléctricos también pueden hacer que el cuerpo libere endorfinas, que actúan como analgésicos naturales.
Usos
TENS se puede usar para aliviar el dolor crónico (a largo plazo) y agudo (a corto plazo) y los calambres musculares de diversas afecciones, que incluyen:
- Artritis
- Fibromialgia
- Dolor de rodilla
- Dolor de espalda
- Dolor de cuello
- Neuropatía diabética
- Dolor pélvico por períodos o endometriosis
Precauciones
Pregúntele a su médico antes de usar una máquina TENS para asegurarse de que sea segura para usted. El tratamiento no debe usarse si está embarazada o si tiene epilepsia, mala sensibilidad, un problema cardíaco, un marcapasos u otro implante eléctrico o metálico en su cuerpo.
Los electrodos TENS no deben colocarse en ciertas áreas del cuerpo, que incluyen:
- Cabeza
- Cuello
- Boca o ojos
- Pecho y espalda alta al mismo tiempo
- Piel rasgada
- Tumores
- Áreas entumecidas
También existe un riesgo menor de irritación de la piel con TENS, especialmente si es alérgico a las almohadillas adhesivas.
La mayoría de las personas pueden usar las unidades TENS de manera segura, pero consulte con su médico para asegurarse de que se recomiende para su afección. También pueden ayudar a garantizar que coloque los electrodos correctamente para obtener el máximo beneficio.
Eficacia
Los investigadores aún están determinando qué tan efectivas son las unidades TENS para reducir el dolor. Un estudio de 2013 encontró que la TENS fue eficaz para aliviar el dolor en pacientes con fibromialgia. En 2012, un estudio sugirió que la TENS puede mejorar el dolor óseo en pacientes con cáncer, pero los resultados no fueron concluyentes debido a un número limitado de ensayos clínicos aleatorizados.
La investigación sugiere que algunos factores pueden afectar la efectividad. Variar la dosis (intensidad y frecuencia) de la unidad TENS puede ayudar a que sea más eficaz para que no desarrolle tolerancia. También puede beneficiarse al usar la intensidad más fuerte que aún le resulte cómoda. Además, el uso de electrodos en áreas que son puntos de acupuntura puede ayudar a reducir el dolor.
Si bien se necesitan más estudios, TENS se considera una opción segura de alivio del dolor para muchas afecciones porque no es invasiva y no requiere medicamentos, lo que a veces causa efectos secundarios adversos. Si está interesado en probar una unidad TENS para su dolor, su médico puede derivarlo a un fisioterapeuta, quien puede mostrarle cómo usar la unidad TENS para su condición particular.
Una palabra de Verywell
Algunos proveedores de atención médica pueden ofrecer terapia TENS en su consultorio o pueden darle una receta para usar uno en casa. Si bien puede comprar una unidad TENS sin receta, su médico puede ayudarlo a decidir si es adecuada para usted y cuál es la mejor manera de usarla.
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