Contenido
- Infección
- Enfermedad inflamatoria crónica
- Riesgo de enfermedad cardíaca
- Riesgos
- Antes de la prueba
- Durante el examen
- Después de la prueba
- Interpretación de resultados
- Otras Consideraciones
Propósito de la prueba
Es posible que le realicen una prueba de PCR para detectar inflamación en su cuerpo debido a una infección o una enfermedad inflamatoria crónica o para evaluar su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Aunque esta prueba puede detectar inflamación, no muestra dónde ocurre la inflamación o qué la está causando. Debido a esto, se considera un indicador general, no una prueba específica.
Otro análisis de sangre que a menudo se solicita junto con una prueba de PCR se conoce como velocidad de sedimentación de eritrocitos (VSG o velocidad de sedimentación), que también busca inflamación. Tanto la CRP como la ESR proporcionan información no específica sobre la inflamación, pero una diferencia notable entre las dos pruebas es que los cambios se reflejan más rápidamente con la PCR en comparación con la ESR. Por ejemplo, su nivel de PCR puede descender a la normalidad después de un tratamiento exitoso de una infección más rápidamente, mientras que la VSG permanece elevada durante un período más prolongado.
Infección
Es posible que le realicen una prueba de PCR si su médico sospecha que tiene una infección por hongos o una infección bacteriana grave como tuberculosis, sepsis o neumonía. Nuevamente, la prueba no mostrará dónde está la infección o qué la está causando, pero si su nivel de PCR es alto, esto le indica a su médico que su sospecha de una infección grave es probablemente correcta y que es posible que se necesiten más pruebas para encontrar la fuente. También es posible que le realicen una prueba de PCR cuando haya terminado el tratamiento de una infección para asegurarse de que no haya inflamación en su cuerpo y que el tratamiento haya sido exitoso.
Enfermedad inflamatoria crónica
En casos de enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis reumatoide (AR), la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el lupus, su médico puede utilizar la prueba de PCR para evaluar la eficacia de un tratamiento específico y controlar cualquier período de exacerbación de la enfermedad. Con la enfermedad inflamatoria, es posible un nivel bajo de PCR, pero no necesariamente indica que no hay inflamación presente. Es posible que los niveles de PCR no aumenten en algunas personas diagnosticadas con artritis reumatoide, pero la razón de esto no está clara. Las personas con lupus no siempre tendrán niveles altos de PCR, porque un aspecto de esta condición inhibe la producción de PCR.
Esta prueba también se puede usar si se sospecha una de estas u otra enfermedad inflamatoria, tal vez porque presenta síntomas como fatiga, fiebre y pérdida de peso. Si bien los resultados por sí solos no pueden determinar un diagnóstico, pueden ser una pieza del rompecabezas que ayuda a su médico a llegar al fondo de por qué se siente de esa manera.
En los casos en los que se sospeche de artritis reumatoide en particular, su médico puede ordenar análisis de sangre adicionales que analicen su factor reumatoide (RF) y anticuerpos anti-péptido citrulinado cíclico (anti-CCP). En las personas con AR, estos anticuerpos suelen estar elevados. Si su médico sospecha de lupus, también puede ordenar otros análisis de sangre, como una prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) y una prueba de función renal y hepática.
Riesgo de enfermedad cardíaca
Existe una prueba de PCR de alta sensibilidad (hs-CRP) además de la prueba de PCR habitual. La hs-CRP mide cantidades muy bajas de PCR en la sangre y generalmente se usa para evaluar su riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias, una afección causada por la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias). Es probable que su médico ordene una prueba de colesterol junto con una prueba de PCR, ya que se puede usar la misma muestra de sangre y ambos pueden evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Los estudios han indicado que tener un nivel alto de PCR puede estar relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco. De hecho, considerando que solo alrededor del 50% de las personas que tienen un colesterol LDL normal (el colesterol "malo") pueden tener una enfermedad cardíaca, la prueba de PCR puede detectar el riesgo de ataque cardíaco en personas que tienen un colesterol normal y que de otro modo no se habrían detectado.
Dicho esto, la Asociación Estadounidense del Corazón no recomienda que todos se hagan una prueba de hs-CRP; es más útil para las personas que tienen un riesgo intermedio de enfermedad cardíaca, que se define como una probabilidad del 8% al 20% de sufrir un ataque cardíaco en los próximos 10 años. Este riesgo se calcula teniendo en cuenta sus antecedentes familiares, condiciones de salud y hábitos de su estilo de vida.
Sin embargo, tener un nivel elevado de PCR no significa necesariamente que su riesgo de enfermedad cardíaca sea mayor. Recuerde, esta prueba no muestra dónde está la inflamación, solo que hay inflamación en alguna parte de su cuerpo.
Su médico también puede usar la hs-CRP para controlar la inflamación cuando ya ha tenido un ataque cardíaco. Si su nivel de PCR sigue siendo alto, su probabilidad de tener otro ataque cardíaco es mayor que en alguien con un nivel de PCR normal.
Riesgos
Existen muy pocos riesgos con los análisis de sangre. Puede experimentar hematomas, hinchazón o un hematoma (una hinchazón sólida de sangre acumulada debajo de la piel) después de que le extraigan sangre, o puede sentirse mareado, aturdido o desmayado durante el procedimiento. Al igual que con cualquier herida de entrada, existe un ligero riesgo de infección por la punción de la aguja.
Antes de la prueba
Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya que algunos tipos pueden aumentar o disminuir su nivel de PCR.
Sincronización: Una extracción de sangre suele tardar menos de cinco minutos. Es posible que tenga que esperar un poco antes de su turno, pero podrá irse tan pronto como se complete la prueba, siempre y cuando no se sienta mareado o mareado.
Ubicación: La ubicación de su prueba dependerá de su médico. Puede tenerlo en el laboratorio en el consultorio de su médico, en el laboratorio de un hospital local o en cualquier otro lugar que indique su médico. Es posible que incluso le extraigan sangre en la misma habitación en la que le hicieron el examen poco después de ver a su médico.
Qué ponerse: No es necesario que use nada en particular, pero evite las mangas apretadas, ya que tendrá que empujar o enrollar una para la prueba. Es útil usar una camisa de manga corta.
Comida y bebida: Una prueba de CRP o hs-CRP no requiere ayuno de antemano, por lo que es posible que pueda realizarla de inmediato después de consultar a su médico. Una prueba de ESR tampoco requiere ayuno. Sin embargo, muchas pruebas de colesterol sí lo hacen, por lo que si su médico también está examinando sus niveles, es posible que deba evitar comer y beber durante un período específico antes de la prueba. Su médico le dará instrucciones específicas sobre qué hacer en caso de que le hagan otras pruebas al mismo tiempo.
Costo y seguro médico: Una prueba de PCR es barata (alrededor de $ 12 a $ 16). Si tiene seguro médico, debería cubrir esta prueba. Pero si no está seguro o tiene alguna pregunta, llame al número que figura en el reverso de su tarjeta de seguro.
Que traer: Si cree que es posible que deba esperar hasta su examen, puede llevar algunas actividades para pasar el tiempo. Es posible que desee llevar consigo su tarjeta de seguro médico, especialmente si se realizará la prueba en un centro diferente al consultorio de su médico.
Durante el examen
Un técnico de laboratorio, una enfermera o un flebotomista, una persona capacitada para extraer sangre, realizará la prueba de PCR.
Prueba previa: Es posible que deba completar algunos documentos de rutina antes de su examen. La recepcionista le informará una vez que se registre.
A lo largo de la prueba: La prueba normalmente toma solo unos minutos. Una vez que lo llamen al laboratorio, se sentará en una silla o en una mesa de examen. El técnico le preguntará qué brazo desea utilizar y, si es necesario, le hará remangarse.
Después de que el técnico encuentre una vena de la cual extraer, generalmente en la parte interior de su brazo en el pliegue de su codo, le atarán una banda alrededor del brazo por encima para ayudar a empujar la sangre hacia la vena. El técnico limpiará el área con alcohol para deshacerse de los gérmenes que puedan estar en su piel.
Este es el punto en el que es posible que desee apartar la mirada, especialmente si siente aprensión o tiende a sentirse aturdido, mareado o desmayado alrededor de la sangre o las agujas. Luego, el técnico insertará una pequeña aguja en su vena. Esto puede sentirse como un pellizco o un pinchazo agudo, pero la sensación es muy breve. Luego, se extraerá su sangre en un tubo, se quitará la banda y, cuando se haya recolectado suficiente sangre, se quitará la aguja. El técnico usará una bola de algodón o un pañuelo para ejercer presión sobre el sitio de entrada, especialmente si está tomando un anticoagulante como Coumadin (warfarina). Si no deja de sangrar de inmediato, es posible que le coloquen un vendaje sobre el área.
Asegúrese de informarle al técnico si tiene antecedentes de desmayos durante los procedimientos médicos o si comienza a sentir que se va a desmayar mientras le extraen sangre. El técnico puede pedirle que se recueste para evitar que se caiga.
Prueba posterior: Una vez que haya dejado de sangrar o le hayan colocado un vendaje, siempre que no se sienta mareado o débil, podrá irse. Es posible que deba permanecer sentado por un tiempo después del procedimiento si experimentó mareos o se desmayó.
Después de la prueba
Cuando haya terminado de extraerle sangre, puede reanudar sus actividades normales de inmediato.
Manejo de los efectos secundarios: Aunque puede experimentar algo de hinchazón, hematomas, dolor o un hematoma (acumulación de sangre en la piel) en el área donde se extrajo la sangre, estos efectos secundarios deben ser leves y generalmente desaparecen en unos pocos días. Si no desaparecen o empeoran, asegúrese de llamar a su médico.
Interpretación de resultados
Dependiendo de dónde se envíe su sangre, los resultados de su prueba de PCR pueden tardar uno o dos días en volver.
Prueba de CRP: Como regla general, hay muy poca PCR detectable en sangre normal, aunque los niveles tienden a aumentar ligeramente con la edad y ser un poco más altos en mujeres y afroamericanos.
Para la prueba de PCR normal, una lectura normal es inferior a 10 mg / L.
Si sus resultados son superiores a 10 mg / L, esto generalmente indica que tiene una infección grave o una enfermedad inflamatoria.
Enfermedad inflamatoria crónica: Si le han diagnosticado una enfermedad inflamatoria crónica, el resultado de su prueba de PCR puede ayudar a su médico a determinar cómo se encuentra. Por ejemplo, si su nivel de PCR es alto, es posible que esté teniendo un brote, o podría significar que su tratamiento no está funcionando tan bien como se esperaba y, por lo tanto, debe modificarse. Si su nivel de PCR es bajo pero anteriormente era alto, esto indica que su tratamiento está funcionando y la inflamación está disminuyendo.
Además, si su médico sospecha que tiene una enfermedad inflamatoria crónica como artritis reumatoide o lupus, pero no le han diagnosticado una, los resultados de su prueba de PCR pueden ayudar a descartar esto si son negativos o confirmar que su médico puede necesitar haz algunas pruebas más si dan positivo.
Infección: Cuando su médico sospecha una infección y el resultado de su prueba de PCR es positivo, esto justifica una mayor exploración para determinar qué está causando su infección y dónde está (asumiendo que no es obvio). Si su nivel de PCR ha bajado después del tratamiento para una infección, esto muestra que está respondiendo al tratamiento.
Otras causas: Su médico puede realizar algunas pruebas adicionales si su prueba de PCR fue positiva para buscar otras causas de inflamación si la causa no es obvia. Otras afecciones que pueden causar niveles elevados de PCR incluyen:
- Fiebre reumática
- Cáncer
- Infarto de miocardio
- Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI)
- Enfermedad del tejido conectivo
- Embarazo (específicamente la última mitad de la gestación)
- Usar anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) o terapia de reemplazo hormonal
Prueba de hs-CRP: La prueba de hs-CRP se utiliza para medir su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, que se clasifica de la siguiente manera:
- Riesgo bajo: Inferior a 1.0 mg / L
- Riesgo medio: 1.0 y 3.0 mg / L
- Alto riesgo: Por encima de 3,0 mg / L
La hs-CRP detecta con precisión niveles más bajos y específicos de PCR que la prueba regular, por lo que se usa para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Seguimiento
Prueba de PCR: Si tiene una enfermedad inflamatoria crónica, es probable que su médico le haga pruebas de PCR con regularidad para controlar su progreso, los brotes y el éxito del tratamiento. Es posible que también le hagan otra prueba cuando tenga una infección para asegurarse de que el tratamiento esté funcionando.
Si tiene otra afección médica que está causando un resultado positivo en la prueba de PCR, como la que se mencionó anteriormente, su médico trabajará con usted para diagnosticarla y tratarla. Es posible que le realicen pruebas de PCR adicionales para controlar la cantidad de inflamación en su cuerpo.
prueba de hs-CRP: Debido a que sus niveles de CRP pueden fluctuar, es posible que su médico desee repetir la hs-CRP en dos semanas para llegar a un nivel promedio entre los dos. Esto puede darle una idea más clara de su riesgo de enfermedad cardíaca. Si su nivel de PCR es alto, es posible que le realicen otras pruebas para analizar su riesgo más a fondo.
También es posible que en el futuro le realicen pruebas repetidas de hs-CRP para controlar los niveles de inflamación si tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, ya que puede reducir sus niveles de PCR a través de cambios en el estilo de vida y / o medicamentos.
Otras Consideraciones
Asegúrese de informar a su médico si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los resultados de su prueba de PCR. Si desea hacerse otra prueba de PCR, hable con su médico sobre cómo hacerlo.
Una palabra de Verywell
Los exámenes médicos a menudo conllevan cierta cantidad de ansiedad. Afortunadamente, los resultados de la prueba de PCR no deberían demorar demasiado, por lo que es probable que el tiempo de espera sea mínimo. Tenga en cuenta que esta prueba simplemente indica inflamación, pero no qué está causando la inflamación ni dónde está. Esto significa que es posible que sea necesario realizar más pruebas, según las afecciones médicas subyacentes y las razones de su prueba.