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La boca seca (xerostomía) ocurre cuando no tiene suficiente saliva. Su boca y garganta se sentirán secas y es posible que tenga otros síntomas, especialmente relacionados con los dientes. En raras ocasiones, la boca seca puede provocar llagas e inflamación en la boca. Las enfermedades médicas, los medicamentos y los tratamientos contra el cáncer pueden causar sequedad en la boca. Cuando no se identifica una causa médica clara, puede estar relacionada con ciertos factores del estilo de vida, como fumar.Una vez que se encuentra la causa de la boca seca, generalmente se puede tratar. Incluso si no se encuentra una causa médica, el síntoma se puede controlar.
Síntomas de boca seca
El trabajo principal de la saliva es limpiar su boca aflojando y barriendo las partículas de comida. El líquido actúa como lubricante para proteger los tejidos sensibles dentro de la boca y la garganta de llagas e infecciones.
La saliva también contiene enzimas necesarias para digerir los alimentos y ayuda a prevenir la caries al neutralizar los ácidos en la boca y controlar las bacterias, virus y hongos.
Esto ilustra por qué una cantidad inadecuada de saliva puede tener efectos más allá de la sequedad bucal. Al principio, es posible que no se dé cuenta de que estos otros síntomas están, de hecho, relacionados con la xerostomía.
Las personas con boca seca también pueden experimentar:
- Sensación "pegajosa" en la boca
- Saliva espesa
- Halitosis (mal aliento)
- Labios agrietados o fisuras en la piel de las comisuras de la boca
- Dificultad para masticar o tragar
- Un sabor desagradable en la boca.
- Dificultad para saborear la comida.
- Disminucion del apetito
- Llagas o manchas blancas en la boca.
- Una lengua en carne viva o dolorida
- Conductos nasales secos
- Voz ronca
- Mayor necesidad de beber al comer y tragar.
Los síntomas de sequedad bucal suelen ser leves y tienden a aparecer y desaparecer. En algunas situaciones, como con la radioterapia, la boca seca puede ser más dramática y puede contribuir a evitar la comida.
Complicaciones
La boca seca contribuye a la predisposición a desarrollar caries, gingivitis (enfermedad de las encías) y enfermedad periodontal (enfermedad avanzada de las encías). En raras ocasiones, las infecciones orales pueden progresar hacia un absceso dental.
Tener la boca seca también puede hacer que una persona sea más propensa a desarrollar candidiasis oral (una infección por hongos en la boca).
Causas
Hay varias causas de disminución de la producción de saliva y, por lo tanto, sequedad de boca, que incluyen:
- Respiración por la boca
- Tratamientos y procedimientos médicos como trasplante de médula ósea, quimioterapia y radioterapia
- Condiciones de salud (como diabetes, VIH / SIDA, síndrome de Sjögren, depresión, trastorno bipolar, enfermedad de Parkinson, enfermedad de la tiroides y deshidratación)
- Conductos salivales bloqueados
- Estrés y ansiedad
- Lesión o trauma en los nervios de la boca.
- Fumar, mascar tabaco y productos de tabaco sin humo
- Disminución de la producción de saliva debido al proceso de envejecimiento natural.
- Medicamentos utilizados para tratar la presión arterial alta, la depresión y el trastorno bipolar, vejiga hiperactiva y la enfermedad de Parkinson.
Si bien la boca seca no es lo mismo que la deshidratación, puede ser una señal temprana de deshidratación causada por factores como la sudoración, las infecciones y los vómitos.
Diagnóstico
Si tiene la boca seca persistentemente, es importante averiguar qué la está causando. Puede hablar con su dentista o médico al respecto. Se le harán preguntas sobre sus síntomas, historial médico, medicamentos que toma y cualquier tratamiento que reciba.
También mirarán su boca y garganta, examinando su lengua, encías y dientes de cerca. Se considerarán los problemas sistémicos y los relacionados específicamente con la boca, las encías o los dientes.
Sepa también que los dentistas buscan de forma rutinaria signos de boca seca cuando realizan exámenes dentales de rutina. Es decir, pueden detectar signos de xerostomía antes que usted, incluida menos saliva de la esperada, ulceración, infección, caries, mal aliento y enfermedad de las encías.
Los siguientes pasos, ya sea que su médico o dentista lo trate o lo derive, dependen de sus hallazgos preliminares.
Qué puede esperar de su examen dentalPruebas de diagnóstico
En general, las pruebas de diagnóstico intervencionistas no se utilizan típicamente en la evaluación de la boca seca. Sin embargo, si su médico sospecha que su boca seca se debe a una afección médica no diagnosticada, es posible que necesite más pruebas.
Por ejemplo, un análisis de sangre puede ayudar a identificar afecciones que pueden tener la boca seca como síntoma, como diabetes, enfermedad de la tiroides y síndrome de Sjögren.
Tratamiento
El tratamiento para la boca seca implica principalmente controlar sus síntomas reduciendo el malestar, empleando estrategias preventivas y posiblemente tomando medicamentos.
Remedios caseros y de venta libre
Mantener la boca húmeda es un tratamiento inmediato para la boca seca que puede hacer por su cuenta. Beber agua con regularidad o chupar trozos de hielo durante el día puede ayudar a evitar que la boca se seque demasiado.
Masticar chicle, caramelos duros y pastillas sin azúcar pueden estimular la producción de saliva. Algunos productos, como las pastillas para la boca seca ACT y BasicBites, tienen la marca para la boca seca porque son suaves o contienen componentes líquidos humectantes.
Al elegir cualquiera de estos productos, tenga en cuenta que querrá limitar su consumo de azúcar para reducir el riesgo de caries.
Los bálsamos y ungüentos para los labios pueden aliviar los labios secos y agrietados. Es posible que desee evitar los alimentos salados, los jugos ácidos y los alimentos secos, ya que pueden irritar sus labios, boca y garganta.
Alimentos que debe evitar si tiene la boca secaEstrategias de estilo de vida
La higiene bucal constante es otra estrategia para prevenir y controlar muchos problemas dentales y de las encías, así como la boca seca. Cepillarse, usar hilo dental y enjuagarse la boca con regularidad elimina las partículas de comida, ayuda a mantener la boca lubricada, inhibe el crecimiento bacteriano y reduce el riesgo de enfermedad de las encías.
Evite fumar, el alcohol y la cafeína si tiene la boca seca. El alcohol está presente en muchos tipos de enjuagues bucales, lo que puede empeorar sus síntomas. Si tiene la boca seca, busque enjuagues bucales sin alcohol.
También puede utilizar un humidificador si el aire de su casa tiende a estar seco o si nota que su boca seca empeora por la mañana.
Cómo seleccionar el enjuague bucalMedicamento
Si su boca seca se debe a un efecto secundario de un medicamento, es posible que su médico pueda ajustar su dosis o cambiar su receta.
La saliva artificial puede lubricar la boca y contrarrestar los efectos de la boca seca. Su médico puede recetarle medicamentos como Evoxac (cevimeline) y Salagen (pilocarpina) para estimular la producción de saliva.
Una palabra de Verywell
La boca seca es relativamente común, pero deberá identificar su causa antes de poder tratarla de manera efectiva. Su médico o dentista puede averiguar por qué ha desarrollado la boca seca y recomendar un tratamiento.
Existen estrategias caseras que puede usar para controlar los síntomas de la boca seca, pero si existe una causa médica, es posible que necesite otros tratamientos. Para controlar sus síntomas y prevenir complicaciones, siga cuidadosamente las recomendaciones de su médico o dentista.
Incluso con la boca seca, puede comer bien durante el tratamiento contra el cáncer