Contenido
- ¿Qué es la ataxia?
- ¿Qué causa la ataxia?
- ¿Cuáles son los síntomas de la ataxia?
- ¿Cómo se diagnostica la ataxia?
- ¿Cómo se trata la ataxia?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la ataxia?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave sobre la ataxia
- Próximos pasos
¿Qué es la ataxia?
Ataxia significa sin coordinación. Las personas con ataxia pierden el control de los músculos de brazos y piernas. Esto puede provocar falta de equilibrio, coordinación y dificultad para caminar. La ataxia puede afectar los dedos, las manos, los brazos, las piernas, el cuerpo, el habla e incluso los movimientos oculares.
El síntoma de ataxia puede ser causado por muchas cosas, entre ellas:
- Carrera
- Esclerosis múltiple
- Tumores
- Alcoholismo
- Daño en el nervio
- Desordenes metabólicos
- Deficiencias de vitaminas
En estos casos, el tratamiento de la afección que causó la ataxia puede mejorarla.
Si bien el término ataxia generalmente describe síntomas, también describe un grupo de enfermedades degenerativas específicas del sistema nervioso central llamadas ataxias hereditarias y esporádicas:
- Ataxias hereditarias. Este tipo es causado por un defecto en un gen con el que nace una persona. Las ataxias hereditarias son trastornos degenerativos que pueden progresar durante varios años. La gravedad de la discapacidad depende del tipo de ataxia, la edad de aparición de los síntomas y otros factores. Ciertos tipos de ataxias hereditarias comienzan en la niñez, mientras que otros comienzan en la edad adulta.
- Ataxias esporádicas. Este tipo generalmente comienza en la edad adulta y no tiene antecedentes familiares conocidos.
¿Qué causa la ataxia?
Un gen defectuoso produce proteínas anormales que provocan la degeneración de las células nerviosas que conduce a la ataxia. A medida que avanza la enfermedad, los músculos responden cada vez menos a las órdenes del cerebro. Esto hace que el equilibrio y la coordinación empeoren.
¿Cuáles son los síntomas de la ataxia?
Los síntomas y el tiempo de aparición pueden variar según el tipo de ataxia. Normalmente, los más comunes incluyen:
- Problemas de equilibrio y coordinación (afectados primero)
- Mala coordinación de manos, brazos y piernas.
- Dificultad para hablar
- Marcha de base ancha (forma de caminar)
- Dificultad para escribir y comer.
- Movimientos lentos de los ojos
Los síntomas de la ataxia pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica la ataxia?
Junto con un historial médico completo, antecedentes familiares y un examen neurológico y físico completo, se pueden realizar estas pruebas:
- Pruebas de laboratorio (incluidos estudios de sangre y orina)
- Prueba genética. Pruebas realizadas para determinar si una persona tiene ciertos cambios genéticos (mutaciones) o cambios cromosómicos que se sabe que aumentan el riesgo de ciertas afecciones hereditarias.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM). Una prueba que utiliza imanes grandes, energía de radiofrecuencia y una computadora para generar imágenes detalladas de órganos y estructuras del cuerpo.
Estas pruebas también pueden usarse para descartar otras afecciones que pueden causar ataxia. Ciertas afecciones pueden hacer que la ataxia se desarrolle repentinamente, como lesiones en la cabeza, derrames cerebrales, hemorragia cerebral, infecciones, exposición a ciertos medicamentos y también si el corazón o la respiración se ralentizan o se detienen.
Algunas afecciones pueden hacer que la ataxia aparezca gradualmente, como hipotiroidismo, abuso de alcohol, ciertas deficiencias de vitaminas, exposición crónica a ciertas drogas, esclerosis múltiple y otros trastornos.
¿Cómo se trata la ataxia?
No existe cura para las ataxias hereditarias. Y no existe ningún medicamento para tratar el síntoma específico de ataxia.
Si la ataxia se debe a un accidente cerebrovascular, un nivel bajo de vitaminas o la exposición a un fármaco o químico tóxico, el tratamiento tiene como objetivo tratar esas afecciones específicas.
El tratamiento de la falta de coordinación o desequilibrio implica principalmente el uso de dispositivos adaptativos para permitir que la persona mantenga la mayor independencia posible. Estos dispositivos pueden incluir un bastón, muletas, un andador o una silla de ruedas. La fisioterapia, la terapia del habla y los medicamentos para aliviar los síntomas, como temblores, rigidez, depresión, espasticidad y trastornos del sueño también pueden ayudar.
Se están realizando investigaciones sobre la degeneración cerebelosa y espinocerebelosa, incluido el trabajo destinado a encontrar la (s) causa (s) de las ataxias y las formas de tratarlas, curarlas y, en última instancia, prevenirlas.
¿Cuáles son las complicaciones de la ataxia?
La progresión de los diferentes tipos de ataxia puede variar con cada síndrome específico. En el peor de los casos, la persona puede tener una rigidez intratable, problemas para respirar o asfixia que pueden provocar la muerte. Algunos de los síntomas más difíciles requieren tratamiento con dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), traqueotomía o una sonda de alimentación.
Caerse o quedarse postrado en una silla o en la cama puede provocar otras complicaciones potencialmente mortales, como lesiones, úlceras por presión, infecciones y coágulos sanguíneos. La demencia, los problemas de conducta y la depresión pueden influir en el cumplimiento y la atención. Otras complicaciones de la ataxia pueden incluir:
- Mareo
- Espasticidad
- Rigidez
- Temblor
- Dolor
- Fatiga
- Presión arterial baja al estar sentado o de pie
- Disfunción intestinal o de la vejiga
- Disfunción sexual
Se pueden hacer muchas cosas para mejorar la calidad de vida de la persona con ataxia.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Los síntomas y el tiempo de aparición pueden variar según el tipo de ataxia. Cada persona puede experimentar los síntomas de manera diferente. Comuníquese con su proveedor si tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Problemas de equilibrio y coordinación
- Falta de coordinación en manos, brazos o piernas.
- Dificultad para hablar
- Marcha de base ancha (forma de caminar)
- Dificultad para escribir y comer.
- Movimientos lentos de los ojos
Los síntomas de la ataxia pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
Puntos clave sobre la ataxia
- Las personas diagnosticadas con ataxia pierden el control de los músculos de los brazos y las piernas, lo que puede provocar una falta de equilibrio, coordinación y dificultad para caminar.
- La ataxia puede afectar los dedos, las manos, los brazos, las piernas, el cuerpo, el habla e incluso los movimientos oculares.
- Por lo general, los síntomas más comunes de la ataxia se enumeran a continuación:
- El equilibrio y la coordinación se ven afectados primero
- Mala coordinación de manos, brazos y piernas.
- Dificultad para hablar
- Marcha de base ancha (forma de caminar)
- Dificultad para escribir y comer.
- Movimientos lentos de los ojos
- Ciertas lesiones o enfermedades pueden hacer que la ataxia aparezca repentinamente, como una lesión en la cabeza, un derrame cerebral, una hemorragia cerebral, infecciones, exposición a ciertos medicamentos o si el corazón o la respiración se detiene.
- Algunas afecciones pueden hacer que la ataxia aparezca gradualmente, como el hipotiroidismo, el abuso de alcohol, ciertas deficiencias vitamínicas, la exposición crónica a ciertas drogas, la esclerosis múltiple y otros trastornos.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
- Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
- Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
- Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
- Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
- Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.