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De todos los bichos e insectos con los que los niños entran en contacto, las orugas parecen bastante inofensivas. Después de todo, estas pequeñas criaturas peludas son un poco lindas y, eventualmente, se convierten en mariposas o polillas.Si bien es cierto que un encuentro con una oruga no es tan potencialmente peligroso como, por ejemplo, una picadura de abeja o una picadura de garrapata, las orugas no siempre son tan inocentes como parecen. Por lo tanto, aunque a los niños les puede resultar divertido recoger una oruga y jugar con ella, es posible que les provoque una erupción cutánea que les pique e incluso les duela.
Causas y síntomas
La característica de la oruga que suele ser más tentadora (los mechones peludos que los hacen parecer los peluches del mundo de los insectos) es la que puede causar problemas. Se cree que la exposición a los diminutos pelos de la criatura, llamados setas, desencadena una respuesta inmunitaria hiperactiva en algunas personas.
En reacción a lo que percibe como una amenaza, el sistema inmunológico inundará el cuerpo con un compuesto proinflamatorio llamado histamina. Esto puede provocar una variedad de síntomas alérgicos que involucran la piel, los ojos y el tracto respiratorio.
Tocar una oruga puede causar enrojecimiento, hinchazón, picazón, sarpullido, ronchas y pequeños sacos llenos de líquido llamados vesículas. También puede haber una sensación de ardor o escozor.
Otras especies de orugas, como la polilla de franela del sur (Megalopyge opercularis) indígenas de partes de Texas, se sabe que causan picaduras y desencadenan una reacción cutánea localizada.
Vea la foto a continuación para ver un ejemplo de cómo pueden verse los síntomas de una erupción causada por una oruga en un brazo humano.
Esta foto incluye contenido que algunas personas pueden encontrar gráfico o perturbador.
Estos síntomas pueden aparecer en minutos y durar uno o más días. Si un niño se toca los ojos o la nariz después de tocar una oruga o se lleva una a la boca, podría haber una reacción más grave. Puede haber estornudos, tos, secreción nasal, ojos rojos, dificultad para respirar, dolor en la boca, picazón y dificultad para tragar.
Reacciones alérgicas comunes después de mordeduras y picaduras de insectosDiagnósticos erróneos
Lo que hace que las reacciones a las orugas sean más confusas es que pueden confundirse fácilmente con otra cosa y, por lo tanto, no tratarse adecuadamente. En 2011, 23 niños en Florida desarrollaron erupciones por exposición a la polilla de la mata con marcas blancas (Orgyia leucostigma) orugas.
Según el informe emitido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la mayoría de los niños inicialmente fueron diagnosticados erróneamente con una variedad de afecciones, incluida la varicela, el molusco contagioso (una infección de transmisión sexual) e incluso infecciones por MRSA potencialmente mortales.
En otros casos, las erupciones provocadas por las orugas se han confundido con picaduras de pulgas, picaduras de mosquitos, sarna, escarlatina, quinta enfermedad (parvovirus B19) y dermatitis de contacto.
Es importante saber que a veces un niño puede tener un sarpullido sin poner los dedos en una oruga, especialmente en áreas donde hay muchas criaturas a la vez. Los pequeños mechones pueden volar y aterrizar sobre la piel desnuda. También pueden dejar setas en los elementos con los que los niños suelen tener contacto directo.
Una de las recomendaciones de los CDC en respuesta al brote de Florida fue asesorar a las escuelas y guarderías donde las orugas son comunes para lavar a presión los equipos de juegos infantiles.
Tratamiento
Si su hijo desarrolla una erupción después de un encuentro con una oruga, por lo general no será grave y se puede tratar en casa. Si la reacción es inmediata y leve, primero deberá eliminar la mayor cantidad de pelos diminutos que se hayan pegado a la piel.
Para hacer esto, simplemente frote una tira de cinta adhesiva sobre la piel afectada como lo haría con un rodillo de pelusa. Repite con nuevos trozos de cinta adhesiva hasta que hayas eliminado todo el cabello que puedas.
Luego, lave la piel con agua y jabón y aplique una crema con esteroides de baja potencia. Si la erupción realmente pica, la aplicación de hielo de 10 a 15 minutos generalmente puede ayudar a aliviar el dolor.
Por otro lado, si hay hinchazón extrema con o sin síntomas respiratorios, es mejor ir a lo seguro y llamar a su pediatra o ir al centro de atención de urgencias más cercano.
Aunque es extremadamente raro, ha habido casos de anafilaxia en niños que han tocado ciertas orugas. En 2014, un niño de cinco años en el noreste de Ohio estuvo a punto de morir después de un encuentro con una polilla de tussock manchada (Lophocampa maculata) oruga.
Cuándo consultar a un médico por una erupción cutánea